Во власти Золотого Бога

Майор, прикрыв глаза ладонью, посмотрел на виднеющиеся постройки и зашагал по тропинке к домику с антенной….

4. За масками скрывая лица

– А я, товарищ следователь, жду Вас, жду, а Вы не идёте! – Неля Уварова суетилась возле стола, – Вот рыбка, пожалуйста, вот варенье! Работа у нас такая – времени свободного много, вот и занимаюсь попутно заготовками!

 Черкашин отхлебнул ароматный, насыщенный различными травами чай:

– Неля…. Можно Вас так называть?

Метеоролог молча кивнула головой.

– Неля, Вы ведь в тайгу частенько ходите? Не встречали кого постороннего по случаю?

– Кто ж тут появится, товарищ следователь? – Уварова присела рядом, – Тунгусов вот недавно встречала – они в верховьях Тумбенчи нынче квартируют. Скоро на факторию потянутся, детишек в интернат отправлять. А так…. Нет, не встречала посторонних!

 Жилой домик был разделён на три половины: две спальни, как понял Черкашин, и зал, в котором уместились кухонька с обеденным столом, небольшой шкаф с бумагами и тумбочка, на которой попискивала рация, моргая одиноким огоньком. «РСО-5» определил следователь.

– Часто пользуетесь? – кивнул он на рацию.

– Как положено по инструкции: утром и вечером. Сводки ведь передавать надо, у нас выходных не бывает. Кстати, а как Вас зовут? Извините, что сразу не поинтересовалась!

– Николай Иванович.

– Что это я! – опять спохватилась Уварова, – Чай пейте, Николай Иванович, а то всё вопросы и вопросы!

– А у меня работа такая – вопросы задавать, Неля! Уж не обессудьте.

– Ну, что вы, конечно, задавайте!

Держится открыто, без страха. Похоже, она ждала Черкашина, потому, как и чай, и варенье, и даже скатёрка на столе новая совсем. Вряд ли такая в обиходе на столе расстелена!

– В каких отношениях Вы были с пропавшим Холодовым? Вопрос личного характера, конечно, но ответить надо.

– Отношениях? – Уварова хохотнула, – Вы всерьёз допускаете отношения между сороколетней женщиной и тридцатилетним юношей? Смешно!

– Ну, не таким уж и юношей…. – попытался вставить Черкашин, – Кстати, Вас видели вместе в день его исчезновения.

– А вот Вы о чём…. – Уварова подошла к небольшому окну, – Да, он оказывал мне знаки внимания. Даже более, чем знаки, – она повернулась к Черкашину, – Смотрел такими влюблёнными глазами так, что мне становилось не по себе. Представьте!

 Черкашин смотрел на эту женщину и верил ей, понимал, что смысла лгать следователю никакого не было. Уже не скрывая эмоций, она пыталась освободиться от тяжести какого-то своего рокового слова, сказанного, вероятно, в тот злополучный вечер.

– Что Вы ему тогда сказали?

 Уварова снова присела на скамейку и взяла руку Черкашина:

– Николай Иванович, дорогой, послала его подальше, вот и всё! Это я на вид хрупкая и безобидная. Жизнь, знаете ли, защищаться научила!

– А почему из Иркутска и сюда?

– Сама напросилась. Здесь глушь, людей практически нет. Не было, вернее. А сейчас геологи второй сезон землю роют. Опять шум, мужики…. А у меня аллергия на них.

– Интересно! – на этот раз поднялся Черкашин, осторожно убрав ладонь Уваровой со своей, – А как же напарник Ваш Соловьёв? Мужик ведь!

– Женя для меня не мужик, он друг! Тоже вздыхатель, но преданный, тактичный. Такие люди, Николай Иванович, никогда не переходят грань межу «можно» и «хочется», понимаете? Мы и спим в разных комнатах, если заметили! Да, я готовлю и еду, и стираю, если надо, но не более того! Он и сюда приехал вслед за мной, чему я вовсе не удивилась.

– Кстати, где он? – спохватился Черкашин.

– В тайге, где же ещё! Здесь либо на площадке, либо в тайге. А он человек опытный, в бодайбинской глуши медведя ножом валил. Не верите? Это правда, мне старатели рассказывали в самолёте, когда на землю летели. Так вот…. А сейчас ягода, сезон в разгаре, вот в свободное время и отлучается.

– Понятно, давайте к нашим баранам…. – хмыкнул Черкашин, – мне очень важно знать, как отреагировал Холодов на Ваши слова. Вспылил, расстроился…. Как?

– А…. Вспылил, конечно! Я, говорит, из тебя королеву хотел сделать, терем построить, в шелка одеть! Правда-правда, так и сказал! А я засмеялась и ушла.

– Не видели, куда он пошёл?

– Вниз по реке отправился, что-то ворчал про себя, но я не слышала что. А рядом мальчишка крутился, сын охотника местного. Это он про наш разговор рассказал?

 Черкашин промолчал. Нет, не тянул этот человек на дельца, да ещё в золотом бизнесе. Слишком проста, открыта. Или Черкашин потерял хватку, или на самом деле Уварова никакого отношения к делу не имеет. Золото золотом, но только в первую очередь Холодова найти надо. Это в первую очередь! Как говорится «ну, а золото, а золото потом»!

 Черкашин попрощался и ушёл в свою палатку. Он лёг на раскладушку и ещё раз проанализировал собранную информацию. Если и было преступление, то он выделил для себя основных подозреваемых: начальник отряда Фросин, сторож заготконторы Двигун и метеоролог Соловьёв. Могли быть и рабочие, и охотники-промысловики, но основных было трое.