Во власти Зверя

     - Машенька, послушай меня, - мягко произнес он, доставая из кармана бумажник, и протягивая его Маше. – Возьми и купи все, что нужно.   

     - Я не могу взять у тебя деньги, - отстраняя его руку, произнесла Маша. – Вы и так сделали для нас слишком много. Да и отдать долг я не смогу.   

     - Мы ничего для вас еще не сделали, -  сказал Сергей. – Чего стоит вся наша дружба, если даже такую малость мы не можем себе позволить. Запомни, Машенька, пока я жив, ни ты, ни твои дети,  ни в чем не будут нуждаться. Мы с Иваном, как братья, значит и ты с девочками нам, как родная, - голос у Сергея дрогнул.    

     - Прости, ты, наверное, прав, - вздохнула Маша. – Я эгоистка, все время думаю о себе. А ведь вы тоже переживаете. Я даже не знаю, чтобы делала без вас?               

     - Все, нам пора, - вмешалась Светлана, забирая у мужа бумажник. – Мы все купим по дороге. Идем, Маша.          

     - Я провожу вас до проспекта, - предложил Сергей. – Мне необходимо встретится с одним человеком.         

     Они вышли на улицу. После нескольких дней проведенных в стенах больницы, Маша отвыкла от дневного света. Солнечные лучи ударили ей в лицо, и ее глаза заслезились. Словно в кривом зеркале увидела она многоэтажные здания, машины, людей. Проспект ей показался живым организмом, поглотившим окружающий мир. Он раскатисто грохотал, дыхание его было смрадным и удушливым. Но, к сожалению, люди не замечали этого, они забыли, каким должен быть чистый воздух.       

     Маша настолько ослабела, что почти не могла идти. Через каждые пять – шесть метров она вынуждена была останавливаться, чтобы отдышаться. Светлана терпеливо ждала, когда подруге станет легче. Ее взгляд скользил по витринам магазинов  в поисках аптеки, где она намеривалась купить сердечные таблетки. Невдалеке  Светлана заметила небольшую церковь, она была верующим человеком, и потому очень обрадовалась удачному стечению обстоятельств. Ей в голову пришла счастливая мысль, и она поспешила ею поделиться с подругой.    

      - Машенька, давай зайдем в церковь, поставим свечку за здоровье Ивана. Может и тебе станет легче, - предложила она.    

      Маша почувствовала легкое раздражение, она решила, что Светлана уже не надеется на выздоровление Ивана. 

      - Я не могу туда пойти, - сказала она сухо. – Я не верю в Бога, и не думаю, что церковь может помочь нам с Ваней.     

      - Не говори так! Это страшно, что ты так думаешь! – воскликнула Светлана.      

      - Ни я, ни Иван никогда не ходили в церковь, и я не понимаю, почему это так тебя возмущает?    

      - Потому, что я верю. И потом, больше не во что верить. Разве ты сама не видишь, что творится вокруг? – с горечью произнесла Светлана. – Только в церкви я чувствую себя спокойно.      

      - Обычное самовнушение, тебе спокойно в стенах церкви, потому, что там благоприятная обстановка: свечи горят, молитвы читают.   

      - Ты меня не понимаешь. Я говорю о спасении души.    

      - И как же поп может спасти твою душу?   

      - Отпустить грехи.       

      - Ты это серьезно говоришь? – спросила Маша. – Как же можно доверить свой внутренний мир, свои чувства незнакомому человеку! Ты, что, правда, исповедывалась?   

      - И не раз. Священники – ставленники Бога на земле, - сказала Светлана. – Ведь доверяем мы свое здоровье врачам, почему же мы не можем доверить свою душу священ-нику?   

      - А разве нельзя обратиться прямо к Богу? – спросила Маша. – Неужели и в этом вопросе нужны посредники? – она чувствовала, что своими словами обижает подругу, но ничего не могла  с собою поделать.      

      - Конечно же, можно, даже нужно молиться. Только не каждый знает, как это делать. А священники помогают людям правильно обращаться к Богу.   

      - И, разумеется, не бескорыстно, - заметила Маша. Она присела на лавочку возле одного из подъездов пятиэтажного дома, чтобы немного передохнуть. Светлана с унылым видом села рядом. 

      - Конечно, мы жертвуем церкви деньги, - холодно произнесла она. – Платим же мы  за еду и одежду, а ведь это материальное. Духовное стоит гораздо дороже. Разве ты не согласна со мной?          

      - Согласна. Только как быть тем, у кого нет денег? Помогает ли церковь таким людям? – устало спросила Маша. Она больше не хотела продолжать этот разговор, который воздвигал между ними стену непонимания.

      - Я не знаю, - откровенно призналась Светлана. – Приходить в церковь никому не воспрещается. За богослужение денег никто не спрашивает, а вот услуги священника нужно оплачивать. Ведь это его работа.    

      - Вот видишь, нищие не нужны ни церкви, ни Богу. Все это утопия, сказка для взрослых, и какая разница во всеобщем равенстве на земле  или на небе, если и то и дру-гое не выполнимо. Чтобы жить лучше здесь, нужны большие деньги, и, чтобы получить отпущение грехов, нужны немалые деньги, - с грустью сказала Маша, - Тогда, что же такое Бог? И если он есть, почему он помогает одним и отвергает других? 

      - Маша, ты не справедлива, Бог помогает всем, только не все к нему обращаются. Многие рассуждают так же, как и ты: или отрицают его существование, или обвиняют его.    

      - Ты права. У меня нет оснований, отрицать существование Бога, но и нет веры в него. И если допустить, что Бог есть, я прошу его: исцели Ивана! –  воскликнула Маша.