Во власти Зверя

        Иван оставил лодку, и поспешил навстречу Симону с которым был дружен, но, не дойдя до братьев, остановился. Рядом с Симоном стоял молодой человек лет тридцати, в простой одежде, весьма приятной наружности. Но не природная скромность остановила Ивана, какая-то необыкновенная сила исходила от этого человека. Казалось, он видел Ивана насквозь. Удивительны были его лучистые глаза, не по возрасту мудрые, и улыбка добрая и приветливая. Все в облике этого человека притягивало и завораживало. «Господи, как мне хорошо!» – подумал Иван. Почувствовав смущение брата, Иаков положил ему руку на плечо, и подвел к друзьям.      

       - Мы нашли Мессию, что значит «Христос», - сказал Симон, обращаясь к братьям.       

       Иван упал в ноги Христу, и прошептал в страхе, что ему откажут:   

       - Равви! Можно нам идти с тобой? 

       Христос поднял его, приветливо улыбнулся.    

       - Дух Господень на Мне, ибо Он помазал Меня благовествовать нищим и послал Меня исцелять сокрушенных сердцем, проповедовать пленным освобождение, слепым прозрение, отпустить измученных на свободу. Отныне ты будешь ловить человеков…                                                  

       Иван почувствовал, как сознание его помутилось, перед глазами все померкло. Когда он пришел в себя, опять увидел знакомый зал и хозяина этого зала.   

       - Теперь ты знаешь всю правду о себе. Что скажешь?    

       - Я потрясен! Но может ли это быть правдой? Неужели я один из двенадцати учеников Бога!?   

       - Сына Бога, - поправил Ивана дьявол. – Я ведь тоже сын Бога, только отвергнутый, несправедливо проклятый навеки вечные!          

       - Чего же вы хотите от меня? – спросил Иван.   

       - Я хочу, чтобы ничего не менялось. Земля оставалась землей, небо небом, а люди людьми. Разве это плохо? Зачем людям лишние потрясения?      

       Иван молча слушал дьявола, пытаясь понять. Знание о своем прошлом не дало ему еще тех знаний, которыми он обладал две тысячи лет назад. Как искорки они вспыхивали в его сознании, но этого было не достаточно, чтобы понять то, о чем его просит дьявол.                 

       - Я хочу, чтобы ты признал свое «Откровение» ошибкой, - пояснил дьявол. – Этим ты спасешь человечество от гибели. 

       - Как я могу отвергать или признавать то, чего не знаю? К своему стыду я даже не читал «Откровение». Мне нужно время, чтобы разобраться в том, что я написал две тысячи лет назад.   

       - Хорошо, я дам тебе это время. Я даже сделаю больше, верну тебе здоровье, - дьявол на мгновение задумался. – Я возвращаю тебе здоровье, материальное благополучие, и, даже, дарю тебе известность и славу писателя. Как видишь, я не скуплюсь. И, поверь мне, что все это в моей власти. От тебя лишь потребуется письменный отказ от «Откровения».    

       - А если я не соглашусь?      

       - Ты навсегда останешься здесь или попадешь на Дно, - сухо ответил дьявол.             

       - А мне кажется, что на Дне я окажусь, если выполню вашу просьбу, - шепотом произнес Иван, и потому, как вспыхнули от злости глаза  дьявола, он понял, что попал в точку.

       - У человека всегда есть выбор, - надменно прогово-рил дьявол. – Особенно если это касается не только тебя. Жизнь близких тебе людей висит на волоске, а ты торгуешься.

       - Это шантаж! – возмущенно воскликнул Иван. 

       - Это моя воля, - холодно произнес дьявол. – Мне на-доело с тобой спорить. Отвечай, ты согласен?      

       Иван опустил глаза. На этот раз ему было все равно, прочтет ли его мысли дьявол или нет. Он слышал над своей головой тяжелое дыхание и понимал, что на этот раз ему не отвертеться. Разве может он допустить гибель близких ему людей? Сомнений нет, нужно соглашаться, только непременно испросить отсрочку, а там будет видно.    

        - Я хочу спросить, можно? – Иван поднял глаза на дьявола.     

        - Спрашивай.   

        - Что с Николаем? Недавно он покончил с собой.   

        - Ну и что. Что тебе до того?   

        - Николай мой друг. Он, наверное, здесь, и сильно страдает?     

        Дьявол поджал губы, и они почти исчезли с его лица, превратившись в тонкую нить.      

        - Он получает то, что заслужил. Тебе лучше этого не знать.       

        - Почему? Ведь вы не скрыли от меня мое прошлое, почему же я не могу узнать свое будущее?      

        - У тебя другое будущее. Оно зависит только от тебя. На Остров Черных Туманов попадают только самоубийцы или те, кто пытались когда-либо это сделать. Никто не имеет права прерывать свою жизнь. Это Закон.   

        - Я смогу увидеть Николая? - осторожно спросил Иван.   

        Дьявол захохотал.    

        - Ты думаешь, что если смог увидеть все это, - он обвел руками зал. – И Меня, и Туннель, то сможешь увидеть Пласты Возмездия?! Ты самоуверенный глупец! Все, что ты здесь видел не доступно человеческому сознанию. Ты лишь прикоснулся к нашему миру, а уже возомнил, что можешь постичь его своим разумом.

        - Значит, в вашей власти …   

        - Здесь все в моей власти. Я могу позволить тебе встретиться с другом, но выдержит ли твой рассудок, а если выдержит, не последуют ли за этим другие просьбы: о спасении друга или смягчении его наказания.    

        Иван решительно покачал головой.      

        - Я уже достаточно выдержал. Правда, за просьбы не ручаюсь.   

        - Ладно, покончим с этим. Если все пройдет гладко, и ты дашь мне слово, что откажешься от «Откровения», я включу четвертым пунктом в наше соглашение пункт о смягчении наказания твоему другу, - серьезным тоном сказал дьявол.      

        - Я не возражаю, - тихо ответил Иван.