Во времена фараонов

Однако вначале строители находились в трудном положении из-за отсутствия подходящей древесины, так как доски для обшивки лодок было невозможно изготовлять из таких местных деревьев, как смоковница. Поэтому египетские судостроители разработали специальную конструкцию, при которой использовались короткие доски. Геродот пишет об этом так: «…вырезают доски локтя в два длиною, складывают их вместе как кирпичи; затем эти ряды двухлоктевых бревен скрепляют проходящими насквозь гвоздями, деревянными, густо вбиваемыми. Сколотивши таким образом плот, кладут на него связывающие доски поперек. Ребер такое судно не имеет вовсе; пазы изнутри законопачиваются папирусом».[61]

Распоры предохраняли борта лодки от разрушения, а прочные канаты, привязанные к каждому концу распора и проходящие через неподвижные опоры по бортам корпуса, создавали нужную жесткость в продольном направлении. В таких лодках египтяне совершали дальние путешествия и перевозили большие грузы. Однако и здесь нужно быть осторожным и не дать древнеегипетским художникам ввести нас в заблуждение. Например, они изобразили пятисоттонный обелиск на палубе большой лодки. В этом случае лодка была бы очень неустойчивой. Вероятно, такие большие грузы сплавляли на плотах.

Плотницкое дело, в котором египтяне были большие мастера, обязано своим развитием кораблестроению. Совершенное владение техникой обработки дерева уже было достигнуто во времена I династии. Мы можем судить об этом по дошедшим до нас резным и инкрустированным шкатулкам. К местным породам дерева можно отнести смоковницу, иву, тамариск, персею и сиддер (по-арабски набк). До 3000 г. до н. э. начали импортировать кедр, кипарис, ель, тис и бук, а позднее эбеновое дерево. Почти все виды соединений, которые используют современные плотники, были уже известны 5000 лет назад. Детали гробов III династии соединены вполдерева, в ус и потайной ус. В то время (2800 г. до н. э.) египтяне изготовляли фанеру, состоящую из шести слоев дерева различных пород. Гвозди были обычно деревянные, но для закрепления фанеровки использовались крошечные золотые гвоздики. Соединение типа шип — паз было также хорошо известно в этот ранний период и широко использовалось для соединения узких досок, которые изготовлялись из отечественной древесины. Колесницы, легкие и прочные, с двойными спицами в колесе, представляют собой прекрасные образцы плотницкого искусства.

Практически у египтян не было только одного современного плотницкого инструмента — рубанка. Но они изготовляли свои изумительные изделия с помощью тесла и не нуждались в рубанке. В египетских гробницах сохранилось много образцов плотницкого инструмента: наугольники, уровни, стамески, деревянные молотки и пилы, которые очень мало отличаются от своих современных двойников.

Даже высокоученые древнеегипетские писцы питали к этим прекрасным ремесленникам величайшее уважение.[62] Один из писцов Среднего царства пишет о рабочих-металлургах:

Но видел я медника за работой его у отверстия печи его, причем пальцы его как у крокодила, а он более смраден, чем рыбья икра.

О резчике по дереву тот же самый писец пишет:

Каждый мастер, работающий теслом, устает более землепашца. Поле его — дерево, а орудия его — медь. Ночью, будучи свободным, он делает более того, что сделали его руки. Ночью он зажигает огонь.[63]

Несмотря на то что на протяжении длительного периода египетской цивилизации многочисленную рабочую силу, насчитывающую сотни тысяч человек, представляли ткачи, они остались невоспетыми. А. Эрман говорит:

…Они щедро расточали все свое мастерство, на какое только были способны, чтобы получить тончайшее и белейшее полотно, и достигли в этом большого совершенства. Стоит только напомнить читателям, что белоснежные одежды представителей высших классов были настолько тонки, что сквозь них просвечивало тело. Некоторые их полотна можно было бы сравнить с нашим шелком.