Во все Имперские ТОМ 10 Крокодил

Ответ был очевиден, я чуял его своим сердцем, своим Древостоком.

Я подошёл к рябинке, нежно погладил её по стволу:

— Экак далеко тебя занесло, сестричка. Ты небось и не подозревала, куда попадешь, когда росла себе в Псковской губернии. И не ведала, что станешь Источником Крокодила. В этом мы похожи, ты тоже не выбирала свою судьбу, ты тоже своего рода попаданец! Дерево-попаданец, про которое мог бы написать книгу сам Рыбаченко.

Я сорвал с рябинки горсть засохших ягод, сунул их в рот, начал жевать, морщась от горечи…

Нет, не то. Всё неправильно делаю.

Крокодил не жрёт буквально. Он не поглощает плоть и мясо, не поглощает душу, он пожирает саму СУЩНОСТЬ.

И я раскинул руки, потом обнял рябинку, как девушку. Я припомнил те ощущения, которые испытывал, когда хотел вырвать сердце Тае.

И Древосток, черная дыра внутри меня, раскрылся.

Меня и мой Источник охватили лютые вихри моей сине-фиолетовой ауры, закрутившиеся в смерчи и волшебные водовороты…

Так.

Через мгновение вся волшебная сила рябинки всосалась внутрь меня, в моё сердце, а от деревца остался только тонюсенький обугленный ствол, без листьев, ветвей и плодов — они все обратились в пепел.

Я тронул этот скелет ствола, и он рассыпался в прах.

Остался только горшок, треснувший от магии, и обгорелая земля в нём.

Я разнес этот горшок в труху одним ударом ноги.

— Всё. Так бы поступил Крокодил.

Я сейчас ощущал силу, уверенность, первозданную рептильную МОЩЬ Крокодила.

Мой Источник теперь был внутри меня, и никто, никто больше не посмеет отнять его у меня!

Алёнка раньше держала меня за яйца, используя эту рябинку, но ведь у Крокодилов, у самцов рептилий яйца скрыты внутри тела! Так что никто больше не схватит меня за них!

Как писала какая-то древняя сага «Крокодил носит всё в себе».

Я стал таким, я теперь был безупречен. Я могу схватить страхом и силой любого, а меня — не может никто.

Я сам себе Источник.

Моя инициация теперь была завершена, и ГОЛОД снова рос внутри меня. Я не знал, что с ним делать, но был уверен, что я разберусь…

Ибо Крокодил хозяин и своему ГОЛОДУ!

На том месте, где стояла моя рябинка, вдруг что-то метнулось в воздухе. Как будто ветер принёс горстку пепла, но ветра здесь, внутри кургана, не было…

Пепел за мгновение оформился в дымчатое видение. Да это же призрак!

Я узрел красивого молодого АРИСТО. И его дух смотрел на меня сурово.

— Я Краснослав Кувалда, — произнёс юноша, — Гроза и победитель рептилий, защитник самой магии! Ныне я вижу тебя сквозь потоки времени и клянусь — я тебя УНИЧТОЖУ, враг.

— Я знаю тебя, — ответил я, — Ты даже не из саг, ты — персонаж русских холопских сказок. Ты якобы гонял ящеров, обитавших в Волхове во времена Древней Руси.

— Да, это так. И я на самом деле персонаж холопских сказок, ибо лишь холопы помнят седую древность, лишь они хранят память о защитниках народа. Я приду за тобой, Крокодил. Даже не сомневайся.

— Ну приходи, — кивнул я, — Тогда и перетрём. А пока что — пошёл нахуй, Краснослав Кувалда.

Я раздул свою ауру даже не на максимум, а просто чуть усилил её МОЩЬ — и дух тут же сгорел в потоках моей магии, растворившись без следа.

Честно говоря, я мало знал о Краснославе Кувалде. Тот вроде жил очень давно и защищал всех униженных и оскорбленных, прежде всего — простой народ от ящеров и чрезмерно наглых магократов. Но и защитой мелких АРИСТО, особенно девиц, он тоже не брезговал…

Вот почему у топовых магократов сказки о Краснославе не были популярны. Это тебе не саги про Рюрика.

В любом случае, судя по всему, завершив свою инициацию и пожрав свой Источник, я активировал очередной древний магический триггер, и теперь по мою душу придёт еще и Краснослав.

Возможно, что это даже не человек, а какая-то встроенная магией в мир защита от Крокодилов.

Но мне, честно, было плевать.

С моим восемьдесят восьмым рангом я готов был есть Краснославов на завтрак, обед и ужин.

Я повернулся к погребальной ладье Рюрика — на губах древнего конунга застыла всё та же странная улыбка. Он также улыбался, когда мы только вошли в курган и сдернули с Рюрика покрывало.

Видимо, тот факт, что Мертвякова изрезала его тело, а я пожрал его трупную ауру, Рюрика совсем не расстроил.

Я приставил на место отпиленный кусок черепа Рюрика.

Всё повторилось. Тысячу лет спустя всё снова повторилось!

То же место и та же сцена — маг поглощает дерево и обретает МОЩЬ. Только Рюрик вкушал в этих чертогах Перводрево, а я — свою рябинку…

Словенов был прав. Ритуал всегда повторяется, как встроенный в мир триггер.

И я уже и сам не знал, кто я — Рюрик, или Крокодил, или всё вместе…

Я забрал из погребальной ладьи фигурку Крокодила, лежавшую в подножии мертвецов. Интересно, кто и зачем её сюда положил тысячу лет назад? Был ли это приказ самого Рюрика? И если это был его приказ — то почему он пожелал упокоиться вместе с изображением Крокодила, порвавшим горло не только ему, но и его женам?

Я этого не знал. Даже мой наставник отказался говорить со мной на тему отношений Рюрика и Крокодила.

— Надеюсь, что мы друзья, — сказал я Рюрику, — Спи с миром.