Во все Имперские. Том 2

Государь был низок ростом и сутул, ничем не примечательного телосложения, не толст и не тощ, хотя за последние дни он чуть похудел. В его темном лице и черных глазах было заметно нечто южное и татарское, как у всех Багатур-Булановых, но лицо лишал благородства уродливый нос-картоха.

Взгляд у Императора был недоверчивый и тяжелый. Павел Павлович был чисто выбрит и коротко стрижен, волосы у него были черными, как и у всех членов Императорского клана.

Государь был одет в простой зелёный мундир, белые брюки и чёрные сапоги, никаких знаков царской власти на нём не было.

Рядом с Павлом Павловичем шла секретарь Тайного Совета и самого Императора Светлана Жаросветова.

Эта выглядела эффектнее. Высокая и стройная, она превосходила Императора на целую голову. Каштановые волосы Жаросветовой были заплетены в длинную косу, на девушке было свободное ярко-оранжевое платье до колена и такие же оранжевые туфельки. Шею великой княжны украшал амулет в форме герба Жаросветовых — огненного шара.

Корень-Зрищин поклонился Императору, Соколов и Пыталова поспешили последовать его примеру.

— Где д-дриада? — повторил свой вопрос Павел Павлович.

Он стал заикаться после того, что произошло на охоте, три дня назад.

— Мы не знаем, Ваше Величество, — прошамкала Пыталова, еще раз поклонившись, на этот раз чуть ли не до пола, — Мы её ищем, но не можем найти. Я думаю, Этэ-Аа-Нуи уже нет в живых.

— Думаете? — удивился Павел Павлович, — А должны знать, П-пыталова. А принцессы?

— Мы всё проверили, Ваше Величество, — доложила Пыталова, — Мы допросили арестованных членов Мальтийского Ордена, но никто из них ничего не знает. Принцессами занимался Лёдов, только он знал, где они. Мы предполагаем, что они скрываются заграницей…

— В П-париже? — уточнил Император, — Вместе с изменником Михаилом, которого вы т-тоже упустили?

— Нет никакой информации, что принцессы как-то связаны с Михаилом, — счёл своим долгом вмешаться Корень-Зрищин, — Княгиня говорит правду, Ваше Величество. Лишь Лёдов знал, где принцессы, но он в могиле. А принцессы вам ничем не угрожают, девочки не могут наследовать престол.

— Знаю, — отрезал Павел Павлович, — Но п-почему они скрываются? Зачем они прячутся?

— Я уверена, что позже они объявятся, когда всё успокоится. Сейчас многие выжидают, но после вашей завтрашней коронации… — попыталась оправдаться Пыталова.

— На моей коронации должна была присутствовать моя мать! — в гневе воскликнул Император, — А её нет! Вы говорите, что не з-знаете, где она. Но по моей информации дриаду увела ваша сотрудница, П-пыталова. Какую игру вы затеяли?

— Игру? — изумилась Пыталова, — Да что вы, Ваше Величество! Я бы и не подумала играть с вами в игры. Я верно служила прежнему Императору и…

— И решила меня п-предать, — перебил Император, — Ты прячешь дриаду, я знаю. Ты хочешь исп-пользовать её против меня. Ты думаешь, что у тебя козырь в рукаве, гарантирующий тебе б-безопасность? Думаешь, я не трону тебя, п-пока у тебя дриада?

— Государь, это страшные слова, — ответила Пыталова, — Откуда у вас такая информация? Меня хотят подставить, это очевидно. Враги хотят удалить от вас вашу верную слугу…

— П-пыталова, Охранка служит только самой себе, — усмехнулся Император, — Так было при прошлом Государе, и его это устраивало. Но меня — нет.

— Государь, я бы не советовала вам давать мне отставку сейчас…

— Я не собираюсь д-давать тебе отставку, — заверил княгиню Император, а потом достал из кармана мундира пистолет.

Корень-Зрищин не поверил своим глазам.

— Ваше Величество… — попытался он вмешаться.

— Я собираюсь тебя п-прикончить, — сообщил Император Пыталовой и выстрелил старухе в голову.

На украшенный малахитовой мозаикой пол брызнула кровь, Пыталова упала замертво, не успев даже вскрикнуть.

— Невозможно… — пробормотал Корень-Зрищин, — Магократы не могут стрелять в людей. Это физически невозможно. Древний запрет…

— Я единственный, кто здесь вводит з-запреты, — проговорил Павел Павлович и сделал контрольный выстрел в голову уже и так мёртвой Пыталовой.

Корень-Зрищин видел Императора насквозь, таков уж был родовой дар Корень-Зрищиных. На самом деле Корень-Зрищин всегда его видел, всю гниль внутри этого человека, называвшего себя Императором. Но канцлер никогда и подумать не мог, что это гниль пролезет наружу столь отвратительным образом.

— Ты верно мне служил, Корень-З-зрищин, — сказал тем временем Государь.

— Что? — до Корень-Зрищина не сразу дошёл смысл сказанного.

— Соколов т-теперь глава Охранного Отделения, — сообщил Павел Павлович, махнув пистолетом в сторону Соколова.

Буревестник на плече у Соколова громко вскрикнул, а сам Соколов в порыве подобострастия рухнул на колени.

— Я не подведу вас, Государь! — воскликнул Соколов.

И тогда Корень-Зрищин понял, что для Соколова всё только что произошедшее не было сюрпризом. Он знал. Он и пришёл сюда за этим назначением, зная что его шефа Пыталову убьют.

— А ты верно служил мне, князь, — повторил Император.

— Тогда за что? — в ужасе пробормотал Корень-Зрищин.

Павел Павлович направил ему в голову пистолет.