Во все Имперские. Том 3

— Нет, он попытался меня убить, — мрачно ответил Кабаневич, — А еще он заметил у меня в руках кинжал Рюрика и стал орать, что это его кинжал. У нас произошел короткий бой, в ходе которого я немного покалечил ваше тело, но смог подобрать с пола Амулет и набросить его вам на шею. После этого вы лишились чувств и пролежали так около получаса, как я уже говорил. А я за это время успел сгонять за моими сыновьями, а еще за вашей невестой. Вы же не против, я надеюсь?

Ублюдок явно недоговаривал. Я был уверен, что Головина присутствует тут не с проста. Наверняка пока я был без сознания, Кабаневич пытался договориться с ней в обход меня, чтобы она освободила заложников.

Вот только герцог не учел, что Головина освобождать принцессу совсем не жаждет. Так что его попытка переговоров с баронессой логично провалилась.

— Зачем вы притащили своих сыновей, герцог? — спросил я.

— Я полагал, что у нас с вами теперь общий бизнес, барон. А я привык держать моих сыновей в курсе дел…

— Ладно, — я примирительно махнул рукой, — Вы тут шарились, пока я валялся в отключке, так ведь? Нашли что-нибудь интересное? Еще монстров, например?

— Монстров больше нет, все чисто, — сообщил герцог, — И никаких других ходов отсюда тоже нет. Только вентиляция.

Герцог указал рукой на небольшую решетку под потолком, именно ту решетку, через которую я смотрел на этот зал из лаза. Значит, лаз, по которому я полз, как легко догадаться, и был своеобразной вентиляцией.

А еще он был секретным ходом, о чем Кабаневич не знал. И тем более Кабаневич не знал, что именно в этой вентиляции было спрятано столь желанное ему лезвие меча.

— Понятно, — я кивнул, — Ну и что это такое по-вашему, герцог? Какие выводы насчет этого помещения? Для чего все эти провода, коробки и колбы, да еще и скрытые глубоко под землей?

— Ну… Тут не может быть двух мнений, — Кабаневич ухмыльнулся всеми своими платиновыми зубами, — Это лаборатория. Подпольная лаборатория по производству китайских пилюль.

— Я так и думал, — подтвердил я, — Я нашел одну пилюлю в спальне родителей, сразу после их смерти. Только её я уже сожрал.

— И? — заинтересованно спросил герцог.

— И я обрел сверхмощь, и посадил подбитый самолет, — пояснил я, — А потом чуть не помер. Вы нашли тут еще пилюли, герцог?

— Именно! — улыбка Кабаневича стала еще шире, он теперь напоминал крокодила, — Покажи барону.

Приказ был обращен к синебородому сыну герцога, тот продемонстрировал мне холщовый мешочек.

Мешочек был полон пилюль, крупных и разноцветных.

— Это больше похоже на промышленные пилюли из аптеки, а не на поделия древних китайцев, — заметил я, — Как и та пилюля, которую я съел, кстати.

— Верно, — согласился герцог, — Но это логично. Их же сделали, судя по всему, ваши родители, а не древние китайцы. Посмотрите вокруг, барон, тут же промышленное производство. Совмещение древней магии и современных технологий, так сказать.

— Вижу. И сколько стоит пакет вот этого продукта древней магии и современных технологий?

— А сколько стоит корона, которую вы сняли с мертвого Чудовища, барон? Я имею в виду корону Багатур-Буланова, — прищурившись, ответил вопросом на вопрос Кабаневич.

— Поражен вашей информированностью, — холодно произнес я, — И я понял, на что вы намекаете. Корона Багатур-Буланова — штучный товар, под конкретного покупателя. Соответственно, фиксированной цены она не имеет. И вот с этими пилюлями все обстоит точно также?

— Да, вы все правильно поняли, — кивнул герцог, — Эти пилюли — слишком специфический товар. Начнем с того, что они запрещены…

— Давно запрещены?

— Уже больше сотни лет, — влезла в разговор всезнающая Головина, — В девятнадцатом веке Россия присоединила и колонизировала Китай. Тогда европейцы и открыли для себя алхимические пилюли китайцев. У магократов появилась мода их жрать, но эта мода очень скоро сошла на нет. Дело в том, что отведавшие пилюль европейские маги стали болеть и умирать.

Тогда пилюли и запретили впервые, на территории всех Империй, даже в Эфиопии. Распространение любой информации о них было строго запрещено, а поскольку китайцы продолжали, несмотря на запрет, гнать контрабанду в Европу — в конце концов, производство пилюль запретили и самим китайцам.

Но последние годы ходили слухи, что среди русских магократов появились какие-то новые пилюли — местного производства, якобы без побочных эффектов. Якобы эти пилюли усиливали магию или давали сверхспособности. И некоторые знатные маги их жрали.

Так что за день до своей смерти наш прошлый Император Павел Первый подтвердил старый запрет пилюль, и усилил наказания, положенные за торговлю ими. Теперь-то, конечно, понятно, что местными пилюлями торговали ваши родители, барон…

— За день до смерти? — уточнил я, — То есть Император Павел решил серьезно взяться за производителей пилюль, а потом сразу же умер… Причем всего на день раньше моих родителей, которые и производили эти пилюли?

На несколько секунд повисло молчание. Нарушил его герцог: