Во все Имперские. Том 3

Я ослеп, оглох, а потом и перестал ощущать, как бьется сердце. Царь за секунду подавил меня, загнав куда-то в глубокую и пустую тьму.

Я теперь сам был астральной сущностью…

Глава 64. Запретная алхимия

«Запретный меридиан не просто так назван запретным, братья.

Ибо запрет его древнее самого времени и насчитывает уже многие тысячи лет.

Древние маги Урала, нашей исконной земли, были, конечно же, ханьцами, а не европейцами, как говорят русские. И именно маги Уральских Гор ввели запрет на использование Тайного меридиана.

Они ввели его тогда же, когда запретили Одаренным пользоваться огнестрельным оружием.

И не было с тех пор ни разу, чтобы Идущий Верным Путем культивировал Запретный меридиан.

Ибо последствия этого страшны.

Есть три вещи, которых лучше не знать братья:

Первая из них — неверность жены.

Вторая — что кладет уличный торговец в цзяоцзы.

Третья же — знания о запретном меридиане»

Из Великой Нефритовой Скрижали мастера Зэнгжонга

Я открыл глаза.

Ага, значит, тело снова мое. По крайней мере, у меня есть глаза, и я могу ими управлять.

Я понятия не имел, сколько я пробыл в той пустоте, куда меня зашвырнул Царь — может минуту, а может и годы. Самого понятия времени там не существовало.

Я был полностью здоров, я уже научился определять это за мгновение, просто прислушиваясь к своей ауре. А вот Царя я не чувствовал.

Я поднялся на ноги с пола, на котором лежал.

Мы были все в том же подземном зале, вокруг меня стояли со скорбными рожами Чумновская, Головина и Кабаневичи. Именно Кабаневичи, во множественном числе — кроме герцога откуда-то появились еще двое его родичей. У одного имелась красная борода, а у другого синяя.

Присутствие здесь Головиной тоже удивляло.

— Сколько я пробыл в отключке? — задал я логичный вопрос.

— Почти полчаса, без трех минут, — доложил Кабаневич, глянув на свои смарт-часы.

— А монстр…

— Монстра вы успешно изгнали, — пояснил герцог, — Точнее, не вы, а ваше второе «я», если можно так выразиться. Вы не предупреждали, что у вас подселенец в голове, барон.

— Он даже меня не предупреждал, хотя я его невеста, — буркнула Головина.

Я мрачно оглядывал окруживших меня магократов, на минуту повисло гнетущее молчание.

Потом я ощутил, что мою грудь что-то жжет. Ощупав себя, я убедился, что Амулет Трех Огней снова у меня на шее. Только теперь он совсем нагрелся, а еще стал гораздо громче жужжать. Судя по всему, дело идет к перегреву. Этот амулет в любой момент может вырубиться, и вот тогда Царь меня точно прикончит.

— Да, у меня Царь в голове, — сообщил я присутствующим, — Ну и что? Обычное дело же, в магическом мире живем.

— Боюсь, что нет, барон, — вздохнул герцог, — Тонкоматериальная сущность в голове — это дело, мягко скажем, необычное. Вы намерены от неё избавиться?

— Да, сегодня же, — заверил я герцога, — И чем скорее, тем лучше. Собственно, я уже договорился с магом, который извлечет из меня Царя.

Это было правдой. Голландец дал мне контакт его друга-алхимика, который и должен был сегодня спасти меня от Царя. И, учитывая, что Амулет Трех Огней уже был близок к тому, чтобы сломаться, мне и правда следовало поспешить с изгнанием Царя.

— В таком случае ладно, — кивнул герцог, — Думаю, что нашим делам это не помешает. Но впредь предупреждайте о таком, барон.

— Да, непременно. Собственно, как Амулет снова оказался у меня на шее?

— Я его на вас надел, — признался герцог, — Видите ли, когда я спасался от монстра, я телепортировался недалеко — вон за тот ящик. Оттуда я наблюдал, как вы изгнали тварь неизвестным мне заклинанием. А потом я увидел, что у вас проблемы. Точнее говоря, что вас захватила астральная сущность. Я знаю, что такое Амулет Трех Огней, так что сразу догадался, что вы носите его неспроста. Я понял, что нечто живет внутри вас, и что это нечто перехватило контроль над вашим телом, когда вы сняли Амулет.

Когда я увидел это — я вышел из-за ящика и попытался договориться с сущностью, захватившей ваше тело. Вы должны понять меня, барон, я рассчитывал, что захвативший ваше тело отпустит заложников…

Я расхохотался от души:

— И как, герцог? Отпустил Царь заложников?