Во все Имперские. Том 4. Петербург (СИ)

— Нет, не хочу, — ответил дядя, — Я же сказал, баронет. Это был несчастный случай. Побочный эффект ритуала. Как и твое попаданство в этот мир.

— Что за ритуал?

— Позже, баронет, позже… Я пока что недостаточно тебе доверяю.

— И что же я должен сделать, чтобы ты начала мне доверять?

На несколько секунд повисло молчание. Дядя прожевал кусок трески с лимоном, которую он заказал себе к пиву.

Белый кот, ошивавшийся возле чиновников, перешел к нашему столику, я очистил и бросил ему креветку.

Странный кот. Со стремной мордахой. Больше всего похож на древнего мемного кота Тёрстона Ваффлза, который стал знаменит в интернетах благодаря тому, что жутко мяукал.

Но этот не мяукал, а еще был довольно упитанным. Видимо, постоянно здесь побирается. Мою креветку Тёрстон обнюхал, но жрать не стал.

— Я стану тебе доверять, когда ты станешь частью нашего общего дела, — наконец ответил дядя, — Когда ты докажешь мне, что разделяешь наши идеалы.

— Я так понимаю, речь идет о масонстве? — уточнил я, — В таком случае, я не въезжаю, о каком именно… Я уже успел познакомиться с консервативными масонами. Эти придурки гоняют в черных колпаках и бьют голландских торговцев. А либеральные масоны тем временем собирают артефакты Рюрика и плетут заговоры против Императора. Ты ни на кого из них не похож, если честно.

О том, что я теперь и сам состою в консервативной масонской ложе, я, разумеется, дяде сообщать не стал.

Дядя на это рассмеялся:

— Нет, конечно. Под либеральными масонами ты имеешь в виду своего нового друга герцога Кабаневича, верно?

— Именно, — кивнул я, — Вижу, ты хорошо информирован, дядя.

Впрочем, не слишком хорошо. Про мое знакомство с Кабаневичем дядя был в курсе, а вот о том, что я сам в масонской ложе — почему-то нет.

— Я знаю, что ты и сам масон, — улыбнулся дядя, как будто прочитал мои мысли, — Я видел ваш флаг над нашим поместьем, над «Пивоварнями». Как там называется ваша ложа? L-8? Довольно глупое название.

— Моя невеста выбирала, — пояснил я, с некоторым неудовольствием, — Значит, ты следишь за «Пивоварнями»? Видел мой бой с Кабаневичами? Как тебе?

— Бой просто отличный, — серьезно ответил дядя, — Ты их раскатал, и это было мощно. А за «Пивоварнями» мои люди, разумеется, следили. Там же осталась наша подземная лаборатория, забыл? И отвечая на твой вопрос — нет, мы не относимся ни к консервативным, ни к либеральным масонам. Мы — третья сила, если можно так выразиться. То, чем занимаются консерваторы или твой друг Кабаневич — это детские игры. Нет, у нас все гораздо серьезнее. И присоединившись к нам, ты причастишься мощи, племянник. Истинной мощи.

— Хотелось бы подробностей, — потребовал я.

— В свое время, — кивнул дядя, — Сначала доказательство твоей лояльности — потом подробности. И еще сила, которая не снилась самому Императору. Вот скажи, честно, племянник — тебе нравится этот мир?

Я задумался, а потом ответил, более-менее честно:

— Ну… Он не без недостатков, конечно. Он жесток. Это мир, где выживает сильнейший. Но поскольку я и сам планирую стать сильнейшим — в принципе, он мне нравится.

— Это достойный ответ, — улыбнулся дядя, — Но проблема в том, что твоя сила в этом мире сильно ограничена, как и у всех остальных магократов. Видишь ли, маги и сами не знают своей истинной силы, они погрязли в невежестве и разврате. Реальное развитие, ведущее к божественной мощи, было подменено глупейшей Системой Соловьева, которая на самом деле ничего не объясняет, а только загоняет магию в рамки глупых теорий Соловьева.

Теория Соловьева неверна, наивна, а местами просто противоречит самой сути магии. А мир тем временем все больше деградирует. Магократы истребляют друг друга и все больше разлагаются. Их не волнуют тайны магии, их волнует, как бы засадить соседской дочке, завалить на дуэли соседского сынка, да отжать побольше лесов, чтобы жрать больше трикоинов…

Маги все больше становятся похожи на жадных бобров, у которых цель — схавать побольше дерева. Империи стагнируют, древние тайны забываются.

Я уже не говорю про положение холопов.

Ты в курсе, что некоторые барины заставляют холопок кормить борзых щенков грудью? Я уже не говорю про изнасилования, про право первой ночи, про то, что холопам запрещают доступ ко всем современным технологиям, что их продают и покупают, как животных…

— Погоди, — я жестом остановил дядю, — Это все понятно, и я согласен. Но вот про холопов — хотелось бы подробнее. Дело в том, что упомянув право первой ночи, ты мне кое-что напомнил. Когда я попал сюда, в этот мир — я как раз реализовывал свое право первой ночи. Сношал крестьяночку в стогу, проще говоря. И её родственники пришли меня за это покарать…

Вот только с ними что-то было не так. Они все были слишком дерзкими, как будто стали жертвами некоего очарования или магии. Я имею в виду — они вдруг обрели храбрость напасть на барина, как-то слишком резко, как будто их заколдовали. И потом также быстро это храбрость потеряли, когда я их нахлопал.