Во всем виновата текила (ЛП)

Я услышала шорох ткани и закрыла глаза, представляя, как он откидывается на подушки, закидывая руки за голову, и из-под рубашки с коротким рукавом показывается еще больше татуировок, чем в прошлый раз. Я наблюдала за тем, как со временем количество его татуировок росло, но запрещала себе их разглядывать.

- Однажды летом между вторым и третьим курсом я случайно арендовала фургон на деньги, полученные в день рождения, и это был лучший опыт в моей жизни. Я поняла, что должна повторить. Я сделала это снова после окончания младших курсов и начала откладывать деньги, чтобы после выпускного курса иметь возможность посвятить этому больше времени.

- Могу поспорить, твоя мама была в восторге, - пробормотал он.

- Определенно нет. Поначалу она надеялась, что этот этап жизни я быстро перерасту. Напрямую она никогда не запрещала мне отправляться в поездки до тех пор, пока я не отказалась от стажировки после колледжа. Она дала мне всего шесть месяцев после окончания колледжа, чтобы я получила достойную работу, которую бы она одобрила, иначе она прекратит оказывать мне поддержку.

- Черт. Когда это было?

- На прошлой неделе.

- Итак, означает ли твое нахождение в фургоне то, что ты бездомная?

- Нет, я подрабатывала летом в колледже и откладывала столько, сколько могла. И сейчас именно эти подработки помогают мне наладить контакты, которые я использую, чтобы создать свое дело.

Просто все получается не так быстро, как хотелось. Поэтому я наняла Эйкена. Спонсорской поддержки в Instagram и нерегулярных продаж моих работ, поделок и музыкальных произведений едва хватало на оплату крошечного лофт в Нью-Йорке. Не говоря уже об аренде фургона и поездках. У меня не было необходимости жить в городе, но там находилась моя семья - Вера и Рэй. Там была моя жизнь. И, в конце концов, мне придется согласиться на условия Эйкена - показать свое лицо, - если я хочу продолжать там жить.

- Черт, Нова. Я всегда знал, что ты будешь невероятной.

- Я стараюсь. Огромной мотивацией является желание поесть и иметь крышу над головой.

- Да. Очень похоже на наш первый год в пути. Брогану пришлось пару ночей танцевать в местном клубе, чтобы заработать немного денег.

- Да ладно? - выдохнула я.

- Точно.

Я откинула голову на подушку и засмеялась в ночи, представляя огромного блондина, крутящего бедрами в клубе.

- А тебе?

- Возможно, - пробормотал он.

Я свернулась калачиком, громко смеясь.

- Что насчет твоих друзей? - спросил он. - Приходилось ли кому-нибудь из них раздеваться или сдавать кровь, чтобы выжить? Колледж - дорогое удовольствие.

- Я училась в Уортоне, - невозмутимо ответила я. - Учащиеся там родились с серебряной ложкой во рту.

- Логично.

- Точно. Мои подруги Вера и Рэй даже не нуждались в стипендиях.

- Рэй. Это с ней я разговаривал? - спросил он.

- Ага.

- Она мне понравилась.

- Как и большинству парней.

Обычно я не возражала, но то, что она понравилась моему Паркеру, задело больше, чем я хотела признать. Во всяком случае, до тех пор, пока он не признался, почему она ему нравится.

- Мне нравится, что она привела меня к тебе.

Его искренность разрушила все крупинки ревности и оставила после себя тепло, которое прорвалось сквозь мою защиту. Я перевернулась на спину и посмотрела на ночное небо, не зная, что сказать. В конце концов, я выбрала тему, которую обещала избегать.

- Ты с кем-нибудь встречаешься?

Я поморщилась, как только слова слетели с моих губ. Глупая, глупая, Нова.

- Вообще-то, нет. Разве ты не выяснила это в Google?

Не на такой ответ я рассчитывала, своим непринужденным ответом он сбил меня с толку, и замешательство окончательно снизило мой фильтр.

- Google постоянно демонстрирует тебя с кучей девушек.

- Ооооо, - сказал он, смеясь. - Так ты проверяла?

Если я не начну думать прежде, чем говорить, то мое лицо навсегда исказится гримасой сожаления. Но правда заключается в том, что я проверяла больше раз, чем хотела бы признать.

И я снова вспомнила о Соне и о том, как пялилась, не переставая, на ее фото, словно это могло сделать ее менее великолепной. У нее был отличный вкус, даже в обуви, что вызывало у меня не только зависть, но и желание спросить, где она делает покупки.

- В смысле, это трудно не заметить, - небрежно сказала я, идя на попятную.

- Мммм, - ответил он с недоверием.

Если честно, я сама себе не верила. Когда я спросила его о девушке, он нисколько не колебался, но их отношения с Соней выглядели интимно, особенно на фотографии, где она целует его в губы. Все их фотографии за последний год довольно интимны. Они то появлялись, то исчезали, но все же. Интервьюеры всегда намекали, что его песни о любви посвящены ей, но он никогда не подтверждал и не отрицал этого.

Я неправильно поняла? На самом деле он одинок?

Какая разница?

- Как насчет тебя? В твоей жизни есть парень? - спросил он, вырывая меня из внутреннего угара.

Тепло растеклось в моей груди от любопытства, прозвучавшего в его тоне. Часть меня хотела солгать и сказать «да», но я противилась этому мелочному порыву.

- Только я, фургон и мои девочки.

- У тебя были серьезные отношения? В колледже?