Во всем виноваты пришельцы

– Что теперь понадобилось этим настырным людям? – прозвучал холодный голос.

Толян помертвел и хотел побежать обратно, но не смог сделать и шага – ноги словно приросли к полу.

– Я ничего, в гости зашел, честное слово, – забормотал он, судорожно дергая головой, пытаясь разглядеть обладателя голоса. – Вы где?

– Я? Везде. Я Центральный компьютер.

– Фу ты, – обмяк Толян, – а я-то думал. А люди есть?

– Нет, это мой корабль.

– Ух ты, машина, а как живая! – восхищенно ахнул Толян. – Первый раз в жизни вижу такую умницу. (Действительно, как-то по жизни получилось, что большинство новинок науки и техники проходили незаметно для Толяна.)

– Ты так думаешь? – после небольшой паузы спросила машина, и тон у нее стал более любезным.

– Анатолий, ты там с кем разговариваешь? – раздался в наушниках встревоженный голос Максима.

– Со здешней красавицей, – решил подшутить над друзьями Толян.

ЦУП, услышав, как ее назвали, совершенно застеснялась:

– Ой, вы не один? Буду рада познакомиться с вашим другом.

– Ребята, – доложил Толян. – Корабль пуст, но Центральный компьютер вас зовет в гости.

Колян молча покрутил у виска пальцем.

– Вряд ли, – отрицательно качнул головой Макс. – Нынешние машины умнее многих людей. Все-таки придется мне идти.

Заглянув в рубку, он обнаружил Толяна, развалившегося в командирском кресле и непринужденно болтающего с потолком.

– Она везде, и зовут ее Леди, – сделал тот в воздухе большой круг рукой. – А это мой друг Макс, очень хороший человек, – проговорил он, снова задрав голову вверх, и, сам не зная для чего, брякнул: – Он даже стихи сочиняет.

– Приятно встретить интеллигентного человека после стольких лет одиночества, – всхлипнула Машина. – А помните, как у поэта… – И она принялась декламировать.

Надо отдать ей должное, читала она замечательно, впрочем, при ее объеме памяти это могло продолжаться до бесконечности, и уже через полчаса Максим, которого больше интересовало продолжение полета, хотел от злости залепить Толяну затрещину, но был вынужден чинно сидеть и слушать, кусая от досады губы. Прошло еще полчаса, и он понял, что скоро завоет.

– Уважаемая, – вклинился он во время небольшой паузы. – Мы хотели бы вас ненадолго покинуть. Позавтракать. Честно говоря, мы не ожидали встретить такую увлекательную собеседницу.

– Ах, конечно, ради бога извините. Идите и побыстрее возвращайтесь. Я вспомнила одну весьма любопытную древнюю сагу.

Вернувшись к себе, Макс рухнул на свое место.

– Уморила.

– А мне нравится, – смущенно посмотрел на них Толян. Впервые в жизни с ним вели умные разговоры о поэзии и не насмехались.

– Чудесно, – согласился Макс. – Отправляйся обратно и слушай ее до посинения, а когда надоест, скажешь, что нам пора двигаться дальше, и спросишь, есть ли у нее на борту кислород и топливо. Раз у вас с ней полное взаимопонимание, глядишь, и поможет. И не рассусоливай, а то мы от нее долго не отвяжемся. Понял? Шагай.

– А покушать? – нерешительно поинтересовался Толян.

– Пока насчет отлета не договоришься, жрать не дам! – отрезал Ильин и вытолкал его вон из рубки.

– А где Максик? – игриво поинтересовалась «Леди», увидев одного Толяна.

– Знаешь, у нас проблема.

– Вы хотите меня бросить? – печально спросила Машина.

– Что ты, что ты, мы можем сидеть с тобой сколько угодно, но без кислорода и еды мы долго не протянем.

– Увы, люди несовершенны. Ладно, вы не такие, как некоторые, и в память о нашей встрече я вам помогу. Вы куда летите? На Землю?

– Секундочку, – засуетился Толян. – Максим, Максим, иди скорее сюда, тут наша прелесть интересуется.

– Нам нужно попасть вот в эту часть галактики. – Ильин ткнул пальцем в карту. – На планету под названием Дэкт.

– А для чего? – с подозрением спросила Машина, сразу же вспомнив, что вытворяли ее предыдущие «хозяева».

Максим не стал выдумывать никаких душещипательных историй, а честно рассказал, что с ними произошло за последнее время.

– Мы хотим выяснить, прав был Сквозник или нет, – закончил он свой рассказ.

– Ничего не выйдет, – вздохнула она в ответ. – Даже если я отдам вам все свое топливо, которого у меня, по правде, осталось совсем немного. Но… – Она сделала большую паузу и, насладившись напряженным видом людей, с торжеством закончила: – Зато у меня есть именно то, что вам нужно, – инопланетный корабль. Причем прилетел он именно из этой звездной системы.

И она принялась подробно рассказывать о том знаменательном полете, когда впервые почувствовала себя личностью, о встрече с иным разумом, закончившейся трагедией.

Люди слушали ее, затаив дыхание, не прерывая: им неслыханно повезло, и стоящая перед ними задача теперь не казалась такой уж невыполнимой.

– Он немного туповат, но задание выполнит, и управлять им совсем не сложно, – закончила она свой рассказ.

Загудел принтер, выдав несколько листков.

– Здесь инструкция по управлению и контролю. На всякий случай я поставлю его на автопилот, и он доставит вас прямиком на планету.