Во всем виноваты пришельцы

Он давно заметил движущуюся звездочку, но о том, что видит искусственное тело, понял, лишь разглядев чужой звездолет в оптику.

– Где? – подскочили остальные.

– Вот, – гордо, словно это было его рук дело, показал Колян.

– А вон еще и еще, – разволновался Макс. Сердце у него бешено заколотилось, такого развития событий даже он не ожидал. – Господи, сколько же их? Довольно-таки оживленное место.

– А наши ученые на Земле, помнишь, раньше все кричали: «Мы единственные! Мы разумные! Мы уникальные! Мы никого до сих пор не обнаружили!» – проворчал Колян. – Вон их сколько, уникальных. Может, тормознем, встретимся, поговорим.

– Ага, в камере на допросе. Ты не забыл, что именно отсюда пытаются нашу Землю уничтожить?

– А почему тогда они нас не останавливают?

– Не знаю. И пока нас не трогают, летим, как летели: ни к кому не пристаем, на запросы не отвечаем, прямиком на Дэкт. Тем более что по расчетам он покажется через несколько часов. Давайте готовиться к высадке.

Наконец перед ними появилась покрытая тяжелыми багровыми тучами зловещая планета. Звездолет, сделав несколько витков вокруг нее, начал плавно снижаться.

– А ты уверен, что мы попали туда, куда хотели? – спросил Колян.

– Судя по карте, да, но скоро узнаем точно, – ответил Максим, пытаясь взять управление на себя. – Не хочет. – Он с досадой стукнул по ручке управления. – Ладно, подождем немного, время терпит, а пока попробуем узнать о ней побольше.

И он застучал по клавиатуре захваченного с патрульного катера портативного прибора, позволяющего определять основные физические параметры космических тел и объектов.

– Так, масса, диаметр примерно как и у нас, а вот скорость вращения вокруг своего Солнца у нее помедленнее, чем у нашей Земли. Значит, день у них намного дольше: часов двадцать – двадцать пять. Соответственно и ночь длиннее.

– А дышать-то сможем?

– Этого я, к сожалению, пока сказать не могу, но кислород в спектре есть.

Они летели, прильнув к иллюминаторам и пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. В редких просветах виднелась лишь однообразная плоская поверхность; никаких заметных возвышенностей, ни рек, ни морей, вообще никакой воды. На экране радара также высвечивалась ровная линия. Только в одном месте промелькнуло нечто похожее на небольшую горную гряду.

– Противные облака, ничего не разобрать, – с досадой проговорил Максим. – Где прикажете садиться?

– По-моему, разницы никакой, – пожал плечами Колян. – Жалко, что он не нацелен на их передающий центр. Тогда и искать бы не пришлось.

– Постойте, постойте, – заволновался Толян. – Мы не можем так просто взять и появиться перед ними. Они нас в два счета сожрут.

– Подавятся. Наше преимущество во внезапности, навряд ли они ожидают, что здесь могут появиться люди.

– Свалимся как снег на голову, – нервно хихикнул Толян.

– Типун тебе на язык, – шикнул на него Ильин. – Чтоб я больше такого слова «свалимся» не слышал. Плохая примета.

Прошло еще несколько часов полета, пейзаж не менялся.

– Интересно, тут вообще есть хоть кто живой? У нас бы давно половина человечества навстречу примчалась, а здесь полнейшая тишина.

– А я что говорил? – проворчал Толян. – Очень странная планета, и вид такой, будто ее напильником обработали.

– Старая она, – заметил Максим. – А во-вторых, помните, у них произошла какая-то жуткая катастрофа, а может, и ядерная война.

– Тогда здесь никого в живых не осталось.

– Но Сквозник говорил, что они появились именно отсюда.

– Да наврал он, этот ваш Сквозняк, – снова завелся Толян. – Нет тут никакой разумной жизни, даже следов не видно. Зря летели.

– Вы не спорьте, а ищите любую искусственную постройку: город, крепость, хижину, землянку, наконец.

– Думаешь, они под землей спрятались?

– Точно, закопались в песок, – пихнул его в бок Колян. – Или нет, вырыли большие норы и живут в них этакие Разумные Тушканчики или Ученые Червяки в очках и шляпе.

– И совсем не смешно.

– Да уж, какой тут смех.

– Вам больше делать нечего, – поглядел на них Максим. – Нашли время дурака валять.

– А чего он подкалывает, – надулся Толян.

– А что, плакать? Сказано отсюда, значит, отсюда. И начать предлагаю с того места, где мы видели горы.

– Горы так горы. Ты капитан, тебе и карты в руки.

Внезапно звездолет резко дернулся и начал падать.

– Оп-па, называется, приехали, – всполошился Ильин и попытался выправить корабль, но ничего не получалось. – Накаркал.

– Двигатели испортились?

– Вряд ли, вообще все отключилось. Скорее всего на нас обратили внимание и решили, что хватит нам летать. Держитесь крепче, сейчас вдарит.

Страшный удар потряс корабль, раздался грохот, во все стороны полетели незакрепленные предметы. Обзорный кран пошел трещинами и погас. Людей от серьезных увечий спасли кресла, словно специально рассчитанные на такую аварийную посадку.

– Живы? – спросил Максим, придя в себя.

– Ага, – ответил Колян. – А это что за звук?

В наступившей тишине отчетливо слышался тонкий свист.

– Воздух выходит! – закричал Максим, выкатываясь из кресла. – Обшивка разгерметизировалась.