Во всем виноваты пришельцы

Адмирал Грег стоял в центральной рубке флагманского корабля. Наконец-то наступил его звездный час. Во всем мире увидят, что без военных, а в особенности без него, Грега, не обойтись. Он станет самым великим полководцем всех времен и народов, единственным гарантом безопасности Солнечной системы, фактическим, а не каким-то там выбранным правителем Земли. Даже Тайный Совет будет вынужден подчиниться ему. Кстати, они, похоже, уже это осознали. На прошлой неделе его пригласили на станцию психологического воздействия и показали аппарат в действии. Кроме того, его заверили, что на этот раз проблем, подобных взорванному астероиду, у него не будет. Впрочем, он и сам в этом не сомневался, намереваясь сразу уничтожить НЛО. А вчера после разговора с президентом к нему подошел помощник советника и предложил подвести его до дома. В машине он сообщил ему прекрасную новость: его приглашают на заседание Тайного Совета, на котором он узнает настоящие имена всех его членов. Встреча состоится сразу же после окончания военных действий.

«С ними придется повозиться, – подумал он. – Но ничего, у меня и для них есть сюрприз».

– Сэр, от корабля противника отделился какой-то предмет и движется в нашу сторону, – прервал его размышления вахтенный офицер.

– Отлично. Передайте президенту – нас атакуют. Они сами решили нарваться.

– Но, сэр, они, кажется, что-то пытаются передать.

– Ерунда. Разбираться будем потом, если встретимся, в крайнем случае извинимся. А сейчас «пуск ракет дальнего действия».

Два десятка ракет, способных в доли секунды уничтожить любую материю в радиусе нескольких километров, вырвались навстречу кораблю инопланетян.

Грег представил, как он будет выглядеть на первых полосах газет и в выпусках новостей с такой, к примеру, эффектной надписью: «Человек, принесший Земле мир и спокойствие».

– Ракеты исчезли, сэр. Неизвестный предмет продолжает приближаться.

Доклад дежурного офицера абсолютно не вписывался в стройную картину победоносной войны. Он ее портил.

Однако настоящего военного такие мелочи смутить не могли. Он и мысли не допускал, что земляне окажутся слабее.

– Кораблям эскадры – огонь всеми средствами. К противнику не приближаться.

В сторону дерзкого корабля, осмелившегося не исчезнуть после первого удара, метнулся огненный ураган, но, не пройдя и половины пути, тихо скончался. Повторялся прежний кошмар: инопланетян ничего не брало.

Грег покрылся испариной. На его глазах рушилось казавшееся незыблемым могучее здание военного превосходства. Замечательная теория: «Прав не тот, кто прав, а тот, кто сильнее», – давала трещину. А ведь сколько потратили сил: инакомыслящие сметались, подтасовывались факты, в ход шла явная ложь, применялись запрещенные методы и способы борьбы. При всей пропаганде всеобщего равенства правила сила. И выходит, зря появилась другая сила, с которой оказалось невозможно справиться.

Адмирал заметался: ему же обещали, что он разделается с пришельцами. Выходит, обманули: Тайный Совет решил его подставить. В таком случае они плохо понимают, с кем связались, он им не какой-то там замухрышка инопланетянин. Его люди сумели разобраться с одной из пушек, установленных на захваченном НЛО; при взрыве просто исчезал кусок пространства. И хотя существовал риск нарушения орбит планет, в данном случае это не имело значения: «Цель оправдывает средства».

– Приготовить секретную установку.

– Сэр, установка не включается.

И тут же со всех сторон начали поступать сообщения о перебоях в работе механизмов и о неполадках в электронике. Это заработали станции, расставленные Ллау.

Между тем таинственный предмет, приблизившись почти вплотную к эскадре, остановился. С боков его появились два луча и скрестились в одной точке.

Прямо в открытом космосе возникла надпись:

«Вам в связи с высокой агрессивностью выход за пределы вашей звездной системы запрещен».

Грег оцепенел от такого поворота событий, лицо его побагровело, казалось, еще немного – и его хватит удар. Все находившиеся в рубке замерли, стараясь не дышать. В звенящей тишине тихий телефонный звонок прозвучал словно пистолетный выстрел.

– Слушаю.

– Говорит президент. Немедленно прекратить военные действия.

– Есть, – сник адмирал и, передав командование заместителю, направился к себе в каюту. Здесь он получил короткое сообщение от помощника советника президента по всемирной безопасности:

«Известное вам мероприятие откладывается. О сроке проведения сообщим позднее».

А на Дэкте люди, спрятавшись за пульт, ожидали неминуемой развязки. Максим держал, словно дубинку, за дуло бластер, Колян подхватил железяку потяжелее, а Толян, судорожно сжав кулаки, выглядывал из-за их спин.

Однако вместо того, чтобы броситься на людей, Скорпион уселся на задние лапы.

– Может, передохнем, больше не будем по стенкам прыгать?

– Говорящее, – тихо ойкнул Толян.