Воcхождение Светлого

Нет, у Чживэй был другой план. Нужно было напугать светлых, показать, что Темные – сила, с которой следует считаться. И как только власть перейдет к Шэню, светлые и Темные смогут заключить перемирие. Поэтому пока Чживэй не могла себе позволить такой роскоши, как испортить отношения с Шэнем. Хотя бы на первых порах ей нужен был новый император, даже если этот император все это время использовал ее. Но в эту игру могли играть двое, не так ли?

У Чживэй в груди предательски защемило, но она тут же отмахнулась от этого чувства. В последнем она и правда делала потрясающие успехи.

Прогуливаясь по Прогалине, Чживэй и Сюанцин прошли через сад Весны и вышли к центральной площади. Предвкушая, как вскоре она расслабится в горячей воде, Чживэй с удовольствием отмечала изменения. Деревня здорово преобразилась за последние месяцы: появились новенькие дома с изящно вырезанными украшениями на крышах, шатры все еще стояли, но работа явно двигалась вперед. Кругом царило оживление: Темные сновали туда-сюда по своим делам, неизменно радуясь встрече с главнокомандующей и приветствуя ее.

И, словно поддерживая ощущение нового начала и едва уловимой надежды, что витала в воздухе, розовые лепестки цветущих деревьев осыпались, кружась в игривом танце.

На площади Чживэй натолкнулась на Бянь Чжана. Тот раздавал команды Темным, и они стремительно бросались выполнять поручения. Чживэй сдержанно поприветствовала его.

– Твой план с захватом деревень сработал превосходно. Крестьян чрезвычайно легко подчинить, и мы теперь не нуждаемся в еде, – сказал Бянь Чжан, зачем-то умасливая Чживэй. Он начал перечислять ей все деревни, на что она одобрительно хмыкнула.

Тогда Бянь Чжан продолжил хвастовство: Темные тренировались в Морозных Горах, у них восхитительные успехи. Жаль, Лин Цзинь из-за беспокойства за Чживэй совсем сдала, только и занималась что бытовыми заботами, но он, Бянь Чжан, подготовил несколько отрядов к битве.

Чживэй кивала, слушая его, когда на площади появились Лин Цзинь и Сяо До.

Они только выдохнули без нее, как она опять появилась.

– Ты вернулась! – в голосе Лин Цзинь звучало облегчение, в то время как Сяо До повис у нее на шее.

– Госпожа Избранная, – прорыдал он ей в ухо, после чего отстранился и посмотрел ей в глаза. – Никто. Ни разу. Не просил меня помолчать! Я так скучал!

– Твои вкусы по-прежнему извращены, – невольно улыбнулась Чживэй.

– Спасибо! – воскликнул он, словно она сделала ему наилучший комплимент.

Лин Цзинь сдержанно взяла руки Чживэй в свои.

– Обними ее! – возмутился Сяо До. – Ты же хочешь!

– Сяо До, помолчи, – распорядилась Чживэй, и тот расплылся в довольной улыбке.

– Как нельзя вовремя, – заговорила Лин Цзинь. – нам есть что тебе рассказать. Все еще есть о чем беспокоиться, но дела идут хорошо.

– Это приятно слышать, – без Чживэй у них дела идут хорошо?

Лин Цзинь чуть сильнее сжала ладони в ее руках, она хоть и улыбалась, но потемневшие мешки под глазами и опущенные уголки губ выдавали, что у нее подорван дух. Впервые Чживэй посмотрела на Лин Цзинь со стороны и с удивлением отметила, что напрасно считала ее сильной и волевой. Возможно, Лин Цзинь не заслуживала своего места лидера Темной фракции? Не в таком состоянии уж точно.

А Сяо До? Он носился со своей любовью к Лин Цзинь и выглядел жалко. Была ли у него хоть одна мысль в голове, которая не касалась подруги детства?

Чживэй наткнулась на взгляд Учителя Бо в разгаре этих мыслей и мгновенно изобразила счастливую улыбку.

– Я рада видеть вас, друзья! Хочу знать все!

– Главнокомандующий Лю, вы вернулись! Меня зовут Фэйсян! Такая честь встретить вас!

Совсем молодая девушка с тонкой фигурой и мягко очерченными бровями подошла ближе, ее глаза сияли любовью. Чживэй улыбнулась и кивнула, намереваясь пойти дальше, но вдруг остановилась. Фэйсян? Такого имени Чживэй, заучившая все имена Темных, не знала. Как и не помнила ее лица.

– Кто ты? – спросила она, после чего повернулась к Лин Цзинь. – Кто это?

– Ты очень внимательная, – одобрительно хмыкнул Бянь Чжан, отвечая вместо лидера. – Это наша новенькая! И она очень способная! Цзиньхуа наткнулась на нее в южных деревнях, ее там держали как скотину. Мы нашли ее без сознания, но когда она пришла в себя, то сразу захотела быть частью команды. Невероятно сильный дух…

Бянь Чжан ее нахваливал, а Чживэй рассматривала пятна чернил на пальцах Фэйсян.

– Ты грамотная?

– Откуда же ей научиться грамоте, – опять заговорил Бянь Чжан. – Но мы работаем над этим! Мы открыли классы для обучения…

У Чживэй вырвался протяжный вздох, затем она закатила глаза не в силах сдерживать разочарования. Молча она достала теневой меч и ударила Фэйсян по голове. Та успела только удивленно распахнуть глаза, после чего рухнула на землю.

Раздались испуганные крики, и Темные отшатнулись от Чживэй. Лин Цзинь вооружилась хлыстом, Сяо До сделал шаг вперед, прикрывая подругу детства, один лишь Сюанцин не шелохнулся.

– Что ты делаешь?!