Вода: Наперегонки со смертью

Большая часть ученых уже вернулась из столовой и сидела без дела в комнате отдыха.

— Как говорил мой учитель, Федор Федорович, любая проблема нам дается для того, чтобы мы сделали шаг вперед, то есть, в любой беде есть какая-то польза, надо только ее рассмотреть. Скажите мне, какая польза в том, что мы теряем воду? Я сегодня всю ночь думал, но так и не придумал, — Платон, любитель пустопорожних дискуссий, оглядел коллег.

— Я вижу в этом такую пользу, если ограничить количество делений вируса, то можно создавать локальные участки гелеобразного состояния воды. Это пригодится при разливе нефти — это раз. При просачивании содержимого отхожих мест в грунтовые воды — это два. При наводнениях, в качестве естественной дамбы — три. Это только навскидку, кто знает, какие возможности появятся в медицине, инженерии и других отраслях?

Маша и Кирилл вошли в комнату уже в жилетах. Их экипировка вызвала немое удивление.

— Капитан просил передать, чтобы все получили жилеты на складе, — произнес Кирилл.

— В коптерке, — переправила Маша.

— А что случилось, погода чудесная, — Черных поднялся и посмотрел в иллюминатор.

Иллюминатор, в который он посмотрел, наступающего шторма видно не было.

— Вы не в ту сторону смотрите, — произнесла Маша.

Она открыла дверь, чтобы всем был виден иллюминатор в коридоре. Сквозь него просвечивал зловещего оттенка свинцово — серый небосвод, озаряющийся изнутри частыми вспышками молний. Ученые, как по команде вскочили и, застревая из-за толкучки в дверях, бросились в сторону коптерки.

— Зря я позавтракала, опять тошнить будет, — Маша села на диван и взяла в руки какой-то журнал.

— Не переживай, твой организм скорее всего уже приспособился к качке, — успокоил ее Кирилл.

Маша выдернула из центра журнала сдвоенную страницу и скрутила из нее кулек.

— На всякий случай, вдруг еще не приспособилась. А тебе, Карл, сделать кулечек.

Пес поднял голову и показал язык.

— Дразнится, — Маша приставила кулек к голове Карла. Мопс, преисполненный важности, замер.

Сильный порыв ветра качнул судно. Кирилл выбежал в коридор, открыл дверь, ведущую на палубу и замер. К кораблю приближался ураган. Седые волны, из-за срываемой ветром воды, были в нескольких сотнях метров. Воздух дрожал от частых раскатов грома, свиста в антеннах и орудиях судна. Дверь с трудом поддалась напору ветра. Кирилл захлопнул ее и обернулся. Он не успел спрятать страх, и Маша это заметила.

— Шторм?

— Капитан сказал, что это херня какая — то невероятная. Он прав.

Судно качнуло серьезнее. Журнал упал со стола, а мопс испуганно посмотрел на Машу и Кирилла. По коридору затопали ноги. Ученые вернулись экипированные спасательными жилетами. На их лицах читалось либо волнение, либо страх. Они расселись в комнате отдыха, и первое время никто не смел нарушить тишину. Сквозь переборки доносился свист ветра. По корпусу корабля передавались удары волн. Качка с каждой минутой усиливалась.

— Капитан сказал, что ураган зацепит нас краем, — для успокоения коллег произнес Кирилл. — Спутниковые снимки показывают, что нам с ним не по пути.

— Да уж, не успели прорваться, — мрачно произнес Петрищев.

Он только отошел от ранения и еще не успел набраться сил для нового испытания.

— Корабль крепкий, военный, поболтает немного и всё. Не потопит же его в самом деле? Нам нечего бояться, — попробовал успокоить коллектив Черных. — Я и не в таких переделках бывал. Помню, лет тридцать назад, ходили мы по северной Атлантике…

Кирилл не стал слушать историю, уверенный, что руководитель лаборатории выдумал ее специально к случаю, чтобы добавить оптимизма коллегам. Его занимали собственные мысли. По большей части, просто бесполезные, ностальгические. Нет, даже глубоко в душе он не чувствовал себя человеком, которому нравится подобный экстрим. Дом, работа, распорядок дня и недели, определенность во всем, чтобы иметь возможность планировать загодя. Быстроменяющиеся обстоятельства напрягали его, он терял контроль над возможностью планировать, что вносило в его характер сильный диссонанс. Это отнимало силы и давило на психику. Кириллу на ум пришла мысль, что пришло время меняться, иначе он обречен оказаться за бортом быстроменяющегося мира.

А за бортом стихия бесновалась все яростнее. Петрищев, неуклюже зацепившись за спинку стула, прильнул к иллюминатору. Сильный ветер срывал воду с поверхности океана и с силой бросал ее в корабль. Сквозь стекло из-за постоянных брызг нельзя было рассмотреть деталей происходящего снаружи. Судно, натужно скрепя корпусом, переваливало через волны. Подъемы и нырки отчетливо чувствовались вестибулярным аппаратом.

Маша начала бледнеть. Она держала самодельный кулек в руках, борясь с тошнотой. Карл прижался к ее ноге и только вращал глазами. Черных монотонно рассказывал бесконечные истории, и его голос на фоне стихии казался одним из ее составляющих. Он заклинал силы природы не останавливаться в своем разрушительном деле. Кирилл прикрыл уши ладонями, не в силах больше слышать этот голос.