Вода: Наперегонки со смертью

— Чего ж так поздно-то? — Спросила она вслух. — Я ведь только решила встать на путь исправления. Или у вас там в аду сейчас недобор?

Вместо ответа во двор влетел кусок искореженного автомобиля. Ударился о дерево и врезался в сугроб. Наталья поставила на стол кружку с недопитым кофе. Губы у нее затряслись, глаза намокли. Она упала лицом в ладони и зарыдала. Не от страха, а скорее от обиды, что жизнь прожита так бездарно.

Во двор посыпался мусор. Его была много, и он так стремительно врезался в снег, будто его запускали из пращи. Белый двор быстро потемнел. Гул смерча заглушил вой сирен. Стены дома вибрировали. С потолка сыпались куски штукатурки. Наталья накрыла голову руками и стала ждать. Где-то рядом заскрежетало и ухнуло. По полу прокатилась волна удара. Посуда в шкафах вздрогнула. Стекло в окне звонко лопнуло, но осталось на месте. Наталья зажмурилась.

Прошла минута, а дом все еще стоял на месте. Наталья открыла глаза. Серая воронка смерча кружилась в стороне. Она была совсем близко, но совершенно точно, ушла дальше, не зацепив здание с хостелом. Двор выглядел как после апокалипсиса, завален грудой различного мусора. Наталья выбежала из хостела на улицу.

Смерч оставил после себя широкую просеку в городской застройке. Разрушения, которые он нанес городу, были катастрофическими. Народ выбегал на улицу, кричал проклятья, рыдал, шумел, пытался безуспешно разбирать завалы.

«Просека» тянулась через Амур и уходила в китайский город на противоположном берегу, Хэйхэ. Смерч принес с собой с той стороны большое количество китайских машин и вывесок с иероглифами. Наталья некоторое время бесцельно ходила вокруг хостела, не веря, что осталась живой. Когда пришла в себя, вернулась внутрь.

Метель быстро утихомирилась. Выглянуло солнце. Со стороны Хэйхэ подуло теплым ветром. Наталья просидела в одиночестве больше часа. Приготовила себе бутерброды из остатков дорожной еды. Хорошо перекусила, снова позаимствовала кофе. Теперь надо было думать о том, как добраться в часть к Руслану. Из всех контактов у нее имелся только номер мужчины из природоохранного ведомства.

Сотовая связь не работала. Район, в котором находилась Наталя, был обесточен и ждать, что скоро все починят, было напрасно. Наталья взяла чемодан и вышла на улицу. Наблюдался резкий контраст с той погодой, что была утром. На крыльце уже стояла лужа из растаявшего снега. С крыш текло. Смерч будто принес долгожданный перелом погоды с зимы на весну.

Снег под ногами сминался, как вата. Наталья вспотела и сняла с себя пуховик, оставшись в кофте и платке поверх нее. На дорогах появилось много машин. Наталья пыталась остановить кого-нибудь, но всем было не до нее. Просто так никто из них не катался. Люди теперь искали родных и близких либо помогали пострадавшим.

Она ушла далеко от места, которое затронул смерч. На телефоне появились «антеннки» связи. Без особой надежды набрала номер человека, обещавшего помочь. Трубку взяли быстро.

— Что? — Нетерпеливо спросил мужской голос.

Наталья растерялась, подумала, что мужчина узнал ее и своей интонацией дал понять, что ему сейчас не до нее. Но вдруг одумалась, он не знал ее номера и она еще не произнесла ни слова, чтобы ее узнать.

— Это Наташа. Вы мне помогли чемодан снять с поезда, помните?

— А, это вы, помню конечно. Рад слышать. Живы, здоровы?

— Слава богу, но была в нескольких метрах от смерча.

— Как ощущения? Как заново родились?

— Да, собиралась уже помирать, но обошлось.

— Так, вам нужна помощь? — Мужчина перешел на конкретные вопросы.

— Да. Я не знаю, как попасть к мужу. Людям сейчас не то того, автобусы, наверняка, тоже не ходят.

— Не ходят. И не пойдут в ближайшее время. Прогноз самый неутешительный на ближайшую неделю, будет жуткий паводок. Чувствуете, как жара прибывает?

— Да, трудно не заметить.

— Сегодня к вечеру будет плюс пятнадцать.

— А мне что делать? Возвращаться домой?

— Нет, я еду в ту сторону как раз. Если через час подойдете, то я вас возьму с собой.

— Ой, спасибо. Я ваша должница.

Лагерь был занят тем, что переносил палатки на сопку. Внезапное резкое потепление могло привести к тому, что все низины могло затопить. Померзшая земля не принимала вешнюю воду. Сугробы на глазах садились, становились тяжелыми и плотными. Под ними в следе оставалась вода. Еще день и она соберется, и промывая себе русла, устремиться в низины и овраги.

Из новостей и от родственников стало известно о разрушительных ураганах накрывших накануне многие города и поселки южнее. Китаю досталось по полной, а Россию задело только вдоль границы. Бойцов из тех краев отпустили в увольнение на неделю. Из палатки Руслана уехали двое.

На сопке стучали молотки, жужжали пилы. Народ ставил настилы для спальных мест, переносил электрические столбы. Руслан и Щербаков несли тяжеленную палатку, скрученную в трубу. Ноги утопали в плотном снегу.