Вода: Наперегонки со смертью

— Нет, надо себе такое представить, мы с тобой за несколько тысяч верст от дома, таскаем на себе палатки, терпим лишения, воюем периодически, а я не могу сказать, что мне тяжко. Вот когда был предпринимателем, вот тогда было тяжко. Ну, так казалось. То денег нет, то клиентов, но долги, то налоги, вечно в напряге. — Размышлял вслух Щербаков. — У тебя не так?

— Так. — Согласился Макаров. — Если бы не эта чепуха с водой, то я бы так и мечтал повидать Сибирь. Несу эту тяжесть и радуюсь, что не надо открывать магазин каждый день и сидеть ждать, когда кто-нибудь соизволит купить.

— Ну, я-то у тебя регулярно брал.

— Спасибо. Поэтому мы с тобой и оказались вместе.

— Да, в одной упряжке. А вернешься, продолжишь дело?

— Я не хочу сейчас думать об этом.

— Я тоже, но мне кажется, я продолжу.

Андрей спотыкнулся и под тяжестью палатки не удержался, свалился лицом в снег. Руслан отбросил палатку в сторону и поспешил помочь товарищу.

— Живой?

— Живой. — Щербаков оттер лицо от снега.

— Сигнал понял? — Спросил Руслан.

— Какой сигнал?

— Что не надо возвращаться к прежней работе?

— А! — Лицо Андрея осветилось озарением. — Точно! Камень с души. Так не хотелось опять погружаться в это болото. А куда идти работать?

— А сколько мы тут служить будем? Может, до пенсии? Когда эта хрень закончится? — Руслан вернулся к своему концу палатки и взвалил его на плечо.

— Да, иногда мне кажется, что вот-вот все закончится, а с какого перепугу я в этом уверен? Нас ведь и похоронить тут могут.

— Ну, все, Андрюх, мечты у тебя пошли не в ту сторону. Хватай свой конец. Щербаков прикрыл ладонью причинное место.

— Тьфу на тебя, артист, конец палатки хватай.

— В артисты пойду, точно! — Андрей, кряхтя, поднял палатку. — Такой талант пропадает.

Снег на теплом ветру таял, как кусок масла на горячей сковороде. К вечеру со склонов наметились темные протоки ручьев. Они стекали к подножию сопки и набирались под снегом. Хвоя оттаяла и напоила воздух свежей горечью. К вечеру сопка была облеплена палатками, как трухлявый пень опятами. Лагерь перенесли полностью. Внизу остались только колесные машины, но и их загнали на возвышенности.

Руслан мечтал только об одном, упасть и уснуть. Сил не оставалось даже снять с себя одежду, но Шаров поставил его в караул. Хорошо, что сразу ему досталась отдыхающая смена. Руслан закрыл глаза и сразу провалился в сон. Проснулся через одно мгновение. Его будил разводящий.

— Твою мать, сержант Макаров, проснись. Сейчас снега за шиворот натолкаю.

Руслан открыл глаза.

— Встаю, встаю, не надо снега.

Сон никак не хотел покидать не успевшее отдохнуть тело. Под нос ему сунули что-то пахнущее дешевым кофе.

— Выпей, взбодрит. Правда, холодный.

Руслан одним махом выпил предложенное пойло. Кроме кофе он почувствовал запах речной воды.

— Из лужи что ли воду набирали?

— Ага, из ручья. Вода чистая, я проверил.

Руслана и еще двоих из его смены развели по постам. Макарову достался пост номер один. Под сопкой в секрете, замаскированном еловыми ветками. Секрет был оборудован проводным телефоном и прожектором. От пуль часового защищало бетонное кольцо, усиленно с внутренней стороны слоем броневой стали.

— Не спать. — Приказал разводящий. — Будет невмоготу, умывайся снегом, пей кофе. — Он протянул два пакетика растворимого кофе.

— Воду опять брать из лужи?

— Откуда хочешь. Скоро пригреет и ты даже спрашивать не будешь откуда вода. Пей, пока на халяву.

Макаров остался один. Справа от него в сотне метров стояли машины, прямо — дорога, по которой шумно тек большой ручей. Ворота в лагерь, стояли посреди огромной лужи.

— Какой дурак сунется в эту грязь? — Успокоил себя Макаров.

Чувство самоуспокоения сразу привело к тому, что удалось договориться с совестью. Глаза непроизвольно закрылись, тело наполнилось сладостной негой. Руслан намотал ремень автомата на руку, оперся о бойницу и задремал стоя. Привычка не падать выработалась после большого количества караулов.

Сон потревожило чувство чужого присутствия. Руслан резко пришел в себя и успел увидеть удаляющиеся огни. Набрал карпОм. (караульное помещение).

— Первый пост. У меня подъезжала машина и уехала.

— Не осветил прожектором?

— Нет, не стал. — Соврал он.

Хотелось думать, что кто-то заплутал, вовремя одумался и развернулся.

— Заблудились, думаю.

— Хорошо. Бди внимательнее.

— Есть. — Ответил Макаров по уставу, чувствуя за собой вину.

Сон как рукой сняло. Руслан уставился в бойницу, смотрящую в сторону ворот. Звездная ночь отчетливо освещала контуры темной лужи. Нет, уже озера. Вода набиралась на глазах. Руслан пригляделся внимательнее. Вначале ему показалось, что по воде гонит рябь ветер. Он прислушался, воздух был неподвижен. Тем временем, отражающиеся в воде звезды волновались.

Макаров досчитал до десяти, в надежде, что за это время галлюцинация рассосется. Но нет, стало еще хуже. Он разглядел контур, более светлый, чем лужа. Чтобы не испытывать свои нервы Руслан решился включить прожектор.