Вода. Рыба. Рыболовы.

…Как-то пришлось побывать мне в командировке в Краснознаменске. После окончания всех дел, уже совсем под вечер, спустился к реке в том месте, где ее пересекла плотина. Широким стеклянным полотном с легким шумом сливалась вода по бетонному откосу. Прошел вниз по берегу и за излучиной увидел в воде несколько мальчишек с удочками. В сторонке от них в резиновых сапогах с высокими голенищами стоял пожилой мужчина в шляпе с мятыми полями. Что-то показалось мне в нем знакомым.

Ба! Да это же мой фронтовой товарищ, коллега по профессии! Я знал, что живет он в Краснознаменске, но никак не думал его встретить в первый же вечер, да еще здесь.

Он, увидев меня, удивился не меньше. И тут же, после первых приветствий и расспросов, рассказал о том, что стал увлекаться рыбалкой.

— Живу я вон в том новом доме, что на пригорке. Оттуда и реку видно. И так я к ней привык, что чуть свободное время выдастся — я сюда. Глядишь, пара плотвиц попадется, несколько пескарей, а то и лещ, рыбчик…

Я, конечно, сразу задаю массу вопросов: что, где, когда и как. Пытливо осматриваю его простенькую снасть.

— Правда, из меня рыболов не ахти какой, — оправдывается он, уловив мое разочарование. — Одно баловство. Есть у нас тут рыболовы — настоящие артисты, академики. Один у нас в редакции работает фотокорреспондентом. Хочешь, познакомлю…

Хочу ли? Да как же не хочу, если этот человек может рассказать все об этой, пока мало знакомой мне реке.

Не зря говорится, что рыбак рыбака видит издалека — мы с Владимиром понимаем друг друга с полуслова.

— Да что там рассказывать! Леска хорошая — ноль пятнадцать, чувствительный поплавок, киевские кованые крючки номеров 4–5, телескопическое удилище с катушкой и резиновые сапоги с высокими голенищами — вот что вам нужно. А остальное сами узнаете. Как только рыбец пойдет, я вам сразу дам знать.

Леска, по его словам, должна быть особо прочной (та, что по-английски обозначается «xxs» — «дубль экстра стронг», или «супер-стронг»), незаметной, лучше радужной окраски, поплавки веретенообразные.

Я вспомнил, что есть у меня в запасе из лесок и крючков. У Владимира загораются глаза, но он огорчается, когда слышит, что лески лежат давно и, по-видимому, потеряли свою первоначальную прочность. Но зря он расстраивается, ведь лески можно «омолодить». Где-то я слышал, что для этого их надо опустить в разогретое до 80–90 градусов растительное масло и оставить в нем до полного остывания. Чтобы проверить, не перегрето ли масло, в него следует опустить кончик лески. Если не плавится — температура нормальная.

Дома, произведя эту операцию с лесками, решаю проверить их прочность. Оказалось, что они ни окраски не потеряли, ни эластичности, а груза поднимают даже на 100–150 граммов больше.

В середине апреля раздается сигнал из Краснознаменска. Собрав свое снаряжение, еду.

При встрече первым делом достаю приготовленные для Владимира лески — по себе знаю, с каким нетерпением ждешь что-нибудь новенькое для своей снасти. Тут же смотав с катушки конец лески, он пробует ее на разрыв и остается доволен. Затем дотошно осматриваем снасти: он мои, я его. Что ж, каких-либо «секретов» в его снасти я не открыл. Но удочка оснащена искусно. Крючок кованый номер 5, с коротким цевьем, в 20 сантиметрах от него крупная дробинка, а еще чуть выше — дробинка потяжелее. Поплавок пенопластовый, хорошо заметный в воде. Открытая безынерционная катушка.

Мы едем из Краснознаменска в сторону города Немана. Миновав поселок Тимофеево, где расположена центральная усадьба колхоза «Слава», подъезжаем к мосту через Шешупу.

— Вот тут, справа и слева, и ниже по течению вплоть до впадения Шешупы в Неман, мы и рыбачим. Неплохо берет рыбец и на перекатах у самого Краснознаменска.

Шешупа — красивая, не утратившая своей первозданной прелести, река. Начало берет в пределах Польской Народной Республики; от Кудиркос-Науместиса и едва ли не до самого Краснознаменска бежит по границе с Литовской ССР, течет среди холмов, лесов и впадает в Неман. Ее длина весьма прилична, свыше 300 километров. Шешупа — великолепное дополнение к заповедному уголку природы на северо-востоке нашей области!

Войдя из Немана в Шешупу, рыбец, когда нет половодья, далеко вверх не поднимается. Плотина, перегородившая реку в Краснознаменске, для него непреодолимая преграда (хотя небольшая часть все же проходит через отводной канал бывшей ГЭС).