Водяница

“Будь сильной. Рюкзак у тебя в руках. Выскажи все, а потом беги! Она старая, не догонит!” – мысленно подбодрила Гуля саму себя.

– В книге, которую ты сама мне дала, я нашла старую мамину тетрадку и прочитала ее. Там личные записи о том, что случилось с Ясей. Что-то вроде дневника.

Гуля замолчала, в глазах ее появилась уверенность.

– Я знаю, что Яся была твоей дочкой, и ты в ней души не чаяла. Я знаю, что ты сделала все это ради нее, что ты страдала от потери и хотела, чтобы она была рядом. Но Яся этого не хочет! И знаешь, бабушка, я тут подумала…

Голос Гули задрожал от волнения. Ей было страшно, ведь пока она говорила, баб Дуся подходила к ней все ближе и ближе и, в конце концов, остановилась на расстоянии вытянутой руки.

– Ну, договаривай! – нетерпеливо воскликнула она.

В глазах баб Дуси мелькнуло что-то пугающее, чужое, недоброе. И только сейчас до Гули дошло осознание того, что она ее совсем не знает. Она уехала из города в дремучие леса, в глухую деревню, с совершенно незнакомым человеком! Она даже точно не знает, хорошая она или плохая, любит она Гулю или нет. Хотя о какой любви может быть речь, если баб Дуся не любила даже свою дочь, Гулину маму?

Девочка упрямо нахмурила брови, сжала зубы и расправила плечи. Ее мама умерла, но ей повезло – при жизни она любила ее всем сердцем, и многому научила, в том числе – быть сильной, смелой, никогда ничего не бояться.

– Я думаю, что ты должна отпустить Ясю, бабушка. Мертвое нужно похоронить, – уверенным голосом сказала Гуля, – давай сходим к колдуну Емельяну? Если он пробудил Водяницу, чтобы вернуть Ясю, значит, он сможет его усыпить. Так всем будет лучше.

Баб Дуся сначала округлила от удивления глаза, а потом ее взгляд стал печальным.

– Пойдем-ка со мной, Гуля, вначале я тебе кое-что покажу.

Гуля опешила от неожиданности. Она не ожидала, что баб Дуся так спокойно отреагирует на ее слова.

Бабушка торопливо подошла к двери и, открыв ее настежь, вышла на улицу. Снежок, лежащий у порога, вскочил, завилял хвостом и хотел бежать на улицу, но Гуля придержала его.

– Побудь пока дома, мой родной, я скоро вернусь, – прошептала ему на ухо Гуля и поцеловала пса в мокрый нос.

День был дождливый, пасмурный и прохладный. Баб Дуся пошла со двора очень быстро, Гуля едва поспевала за ней. Когда они пришли к Черному озеру, баб Дуся опустилась у самой воды на колени, закрыла глаза и начала шептать молитву, прижав руки к груди.

– Зачем мы сюда пришли? – спросила Гуля, тревожно оглядываясь по сторонам.

Все вокруг вдруг потемнело, как будто вечер спустился на Заозерье раньше обычного. Медленно ползущие по небу тяжелые облака сгущались на глазах, превращая день в ночь, свет – в тьму. Поднялся сильный ветер, деревья и кусты зашумели, раскачиваясь из стороны в сторону. Гуля посмотрела на озеро и похолодела от страха – на поверхности темной воды показались мертвяки, их было много – озеро заволновалось, забурлило, пошло волнами. На поверхность его то и дело всплывали и лопались большие пузыри.

– Приди, Водяница! – закричала баб Дуся и вскочила на ноги.

Глаза ее дико засверкали, губы растянулись в улыбке. Седые волосы то и дело взлетали вверх, а бабушкино платье развевалось по ветру и было похоже на черное облако. Гуля испугалась, попятилась назад, но баб Дуся схватила ее за руку.

– Что ты делаешь, бабушка? Отпусти! Мне страшно! Зачем мы пришли сюда? – закричала Гуля.

Мертвяки один за другим выходили из воды, Гуля с ужасом смотрела, как они идут прямо на нее. Но дойдя до них с баб Дусей, мертвяки шли дальше, по направлению к деревне.

– Не бойся. Смотри! Они, на самом деле, безобидные, – проговорила баб Дуся, указывая на мертвяков, – они к своим домам ходят.

– Зачем? – удивленно спросила Гуля, – там же нет никого, почти все дома пустые.

– Всем хочется домой, даже мертвякам. Скучают…

Гуля, дрожа всем телом, обернулась и посмотрела на мертвяков. С черными лицами и вытянутыми вперед руками они шли к деревне. Это было одновременно жуткое и пронзительно-печальное зрелище. Они шли к домам, где их уже давным-давно никто не ждет. Гуля увидела и Марусю. Она равнодушно прошла мимо, будто не узнала ее. Странно, но Пети среди мертвяков не было, или, может, Гуля просто не заметила его.

Последней из воды вышла малышка Яся.

– Доченька! Ясенька! Иди пока что домой, я скоро приду! – вослкикнула баб Дуся.

Яся, проходя мимо, взглянула на Гулю странным взглядом. Что в нем читалось? Обида? Разочарование? Злость?

От воды послышался громкий всплеск, Гулю окатило холодной водой. Она вздрогнула и замерла при виде огромной, черной фигуры Водяницы, восстающего над озером. Монстр слепо смотрел по сторонам, вращая головой, а потом его взгляд, горящий тусклым светом, остановился на Гуле.

– Водяница тебя не тронет, если ты вместе со мной помолишься ему, – тихо проговорила баб Дуся.

– Не буду я молиться этому чудищу! – ответила Гуля сквозь зубы.