Водяной

Придя первого сентября на линейку и выслушав очередную порцию оскорблений от одноклассников, парень после окончания учебного дня вернулся домой и рассказал всё родителям, которые от услышанного пришли в шок.

В тот же вечер они решили, что их сын теперь будет ходить в другую школу. Вернее, ездить, ведь другие учебные заведения находились не так близко.

Артёмка жалел лишь об одном: что решился всё рассказать и сменить школу так поздно, терпев издевательства почти девять лет…

* * *

Андрей сидел на кухне. Компанию ему составляли почти пустая бутылка водки, стакан и сигареты.

— Я тебя найду… Я тебя найду… — бормотал себе под нос мужчина, наливая очередную стопку. Он ни на что не обращал внимания, и поэтому вошедшая на кухню жена не сразу докричалась до него.

— Андрей, — обеспокоенным голосом говорила женщина. — К тебе тут пришли.

Мужчина поднял замутнённый взгляд и увидел в дверном проёме трёх человек, одетых в черные костюмы. Два мужика были под два метра ростом, огромные, как шкафы, а третий, что стоял посередине, был низкий и очень худой, словно Кощей.

— Вы кто такие?! — закричал Андрей и, шатаясь, пошёл к двери. Перепуганная женщина убежала в другую комнату.

Один из здоровых мужиков отодвинул край пиджака. Увидев кобуру с пистолетом, Андрей остановился.

— Андрей Иванович, — начал тощий мужичок. — Разве так гостей встречают?

— Вы кто такие? — спросил Андрей, но не так грубо, как до этого.

— Мы из столицы приехали. — Худощавый бесцеремонно прошёл на кухню и сел за стол. — Некий, кого величают Петровичем, прислал нам довольно-таки интересные фотографии одного оружия.

Андрей подумал некоторое время и, поняв, о чём речь, выпалил:

— Копьё не продаётся! Ни за какие деньги! Оно досталось мне от отца! — Мужчина посмотрел на одного из шкафов. — И плевать мне на ваши угрозы! Я за него драться на смерть буду и…

— Андрей Иванович, — покачал головой худощавый. — Ну разве мы угрожаем вам? Или просим продать? Нам всего-то нужно на него посмотреть, и если это окажется тем, что нам нужно, то у меня будет к вам предложение насчёт некоего зеленого светящегося существа. — Рот мужичка расплылся в лукавой улыбке.

Андрей вмиг протрезвел.

— Просто посмотреть? — недоверчиво спросил он.

— Конечно. Я своё слово всегда держу.

— Ну ладно.

Мужики пошли в комнату, где Андрей хранил копьё. Он достал длинный свёрток и развернул его.

— Странно, — сказал Андрей. — Символы почему-то стали чёрными.

Худощавый прошёл вперед и оказался перед оружием. Он еле сдерживал себя, чтобы не закричать от восторга.

— Да, это именно то, что нам и нужно, — каким-то зловещим голосом сказал он. — А с символами так и должно быть, ведь вернулся истинный правитель этого мира.

Андрей был в замешательстве. Худощавый увидел это и поспешил успокоить мужчину:

— Не обращайте внимания, — улыбнулся он. — Насчёт моего предложения. Я так понимаю, что вы уже охотились на Водяного?

— Водяного?! — удивился Андрей.

— Да, будем называть вещи своими именами. Это был Водяной. Маленький, конечно, но обладающий волшебной силой, которая очень мне нужна.

— Ну да, охотился. Недавно даже поймал. Но эти грёбаные дети… Да и эти ветки ещё…

— Знаю, знаю. Один из ваших знакомых уже рассказал мне эту историю.

Андрей округлил глаза. Да кто этот мужик, чёрт подери, такой?

— Не удивляйтесь. У меня очень много возможностей.

— Так что это за предложение?

— Я собираю команду, которая в скором времени будет охотиться на подобных Водяному существ. Такие люди, как вы, мне бы очень пригодились. Мало кому из вашего рода удавалось поймать Духов Природы, пусть даже маленьких.

— А какая оплата?

Худощавый и два его охранника рассмеялись.

— В случае успешной охоты вы получите сколько угодно денег, золота и драгоценностей. Более того, вам достанется огромная власть.

Андрей задумался. Как-то это всё сомнительно звучит. Но какой у него выбор? Уже неделю он пьёт, не просыхая, а деньги сами себя не заработают. Что ему опять по ночам рыбу глушить? Или в одиночку искать Водяного, чтобы окончательно сойти с ума?

— Я согласен, — принял предложение Андрей.

— Отлично. Я и не сомневался, — хитро улыбнулся худощавый и протянул костлявую руку. Андрей ответил на рукопожатие.

Перед тем как уйти из квартиры, худощавый сказал:

— Будьте готовы. Мы скоро вам позвоним.

* * *

— Может, тебе показалось? — спросил Водяной, поглаживая свои усища.

— Нет, — ответил Леший. — Я чувствовал это. Даже спустя сотни лет это ощущение ни с чем не спутаешь. Зло… Оно вернулось.

— Но ведь люди уничтожили все тёмные артефакты после войны.

— Действительно ли это так? Ты же должен знать натуру людей. Они всегда ищут выгоду, лгут, предают.

— Но не все. Не забывай, без людей мы бы не одержали победы. Только люди способны полностью уничтожить зло. Нам не подвластны тёмные артефакты.

— Наверное, не всё Кощеево оружие было уничтожено, ибо другого объяснения я не вижу. Или же сам Кощей сбежал.

— Это невозможно. Он закован волшебными цепями в башне далеко-далеко в горах.

Леший задумался, а затем сказал:

— Нужно проверить.

— Как мы туда доберёмся? Там нет ни воды, ни деревьев. Его же люди заточили.