Водяной

Всю неделю дети так и ходили по ночам на речку, пытаясь вызвать Водяного, но никакого результата это не принесло. Неужто они навсегда потеряли Фильку?

В один из дней они всё также собрались ночью на речке и попытались вызвать Водяного.

И вот вода в реке забурлила. Ребята смотрели во все глаза, ожидая появления их маленького светящегося друга.

Река начала светится как никогда ярко. Затем на поверхность начало подниматься что-то огромное. Такое огромное, что брызги разлетались на десятки метров.

Ребята попятились назад. Из воды поднялось громадное существо. Внешне оно напоминало Фильку, но было раз в двадцать больше, и на месте рта свисали длинные, как у сома, усы.

Дети застыли на месте. Они не знали, дружелюбно ли это существо.

Когда из-за могучей спины этого гиганта появился их маленький друг, то ребята выдохнули с облегчением. Филька направился было к своим друзьям, как вдруг большое существо что-то сказало на непонятном языке. Малыш грустно вздохнул и вернулся назад.

— Это, наверное, старый Водяной, — сказала Машка.

— Никакой я не старый, — ответило большое существо. — Мне всего-то тыща лет!

— А наш Водяной будет таким же? — спросила Ася.

— Как это ваш Водяной? Не ваш он!

— А вот и наш! — смело ответила девочка. Ребята посмотрели на неё предостерегающими взглядами.

— Во времена былые, тем, кто осмеливался Старшим Духам перечить, суровое наказание ждало.

— Но мы с ним давно играем. И он хранитель нашей реки.

— Рано ему ещё хранителем быть. Обучение нужно юнцу.

— А почему вы раньше его не обучали?

— Не знавал я, что в реках появился новый Водяной.

— Как же так?

— Видно, из далёких краёв прибыл он заморских. Видать, один из отпрысков Царя Морского убежал из дому. Да и Духи теперь не имеют связи друг с другом, чтобы знать обо всём, что в мире творится.

— Так он из моря? — спросил Вовка.

— Морского Царя? — спросил Петька.

— Откуда же ещё взяться ему? Пресноводные Хранители рек и озёр больше появляться не могут, — с грустью сказал большой Водяной.

— Почему? — спросил Лёха.

— Потрепало всех Духов знатно после Великой битвы со злом. Цену мы огромную заплатили за победу.

Стояла тишина. Ребята были под впечатлением.

— Негоже больше задерживаться нам, — сказал большой Водяной.

— Как же так? — всё не успокаивалась Ася. — Мы любим Фильку, а он любит нас. Мы понимаем, что его нужно обучить, но можно он будет нас навещать? Или мы его?

— Туда, куда мы отправляемся, путь для вас закрыт.

Большой Водяной сказал что-то на своём языке маленькому, и тот, свесив голову, пошёл обратно в воду.

Детям стало очень грустно. Ася и Машка заплакали. Да и у мальчишек на глаза навернулись слёзы.

Неожиданно малыш развернулся и пополз к ребятам, которые окружили Фильку и стали гладить и тискать его, как домашнее животное.

Видя эту милую картину, большой Водяной задумался. В былые времена это не было редкостью — дети играли с Духами, а взрослые относились к Хранителям с уважением. Потом люди изменились и начали охотиться на Духов и уничтожать природу.

Того, за чем наблюдал сейчас Водяной, он не видывал очень давно.

Малыш обнял каждого из ребят, посмотрел им в глаза и пошёл обратно к воде.

Теперь плакали все…

— Коли будет учиться хорошо, — сказал здоровяк, — то позволено ему будет проведывать вас.

Ребята от радости пораскрывали рты. Затем они забежали по колено в воду и обнимали теперь уже большого Водяного, ежесекундно его благодаря.

Если бы Водяные могли краснеть, как люди, то здоровяк непременно стал бы сейчас красным, как помидор.

— Пора бы в путь нам уже, — сказал он. — Мне надобно ещё с Хозяином леса встретится.

— А зачем вам с Лешим встречаться? — спросил Вовка.

Но Водяной не ответил. Он развернулся и скрылся вместе с малышом в глубинах.

Ребятам было одновременно и радостно, и грустно.

— Как мы узнаем, что Филька приплыл к нам? — спросил Петька.

Все задумались.

— Как-нибудь узнаем, — сказала Ася.

— А большой Водяной нас не обманул?

— Навряд ли.

Всю неделю ребята весело проводили время в посёлке. Единственное, что не давало им покоя, так это то, как они узнают, что их маленький друг приплыл навестить их.

* * *

В одну из ночей Артёмке приснилось, что он стоял на берегу речки и играл с Филькой.

Проснувшись, мальчик не забыл сон, как это обычно бывает, а хорошо помнил его. Парень подумал, может это и есть тот самый знак и написал ребятам.

Оказалось, что всем приснилось одно и тоже. Дети собрались ночью на речке и провели ритуал.

Филька не заставил себя долго ждать.

— Пливет, длузя! — раздался писклявый детский голос.

— Он разговаривает! — завопила Ася и побежала обниматься с Водяным.

— А ты что-нибудь ещё можешь сказать? — спросила Машка.

— Пливет, длузя! — ответил Филька.

Ребята все вместе рассмеялись.

* * *

Водяной учился хорошо. Он навещал ребят чуть ли не каждую неделю лета. Хозяин реки уже мог вполне нормально разговаривать, что очень радовало детей.

Артёмка так и провёл почти целое лето в посёлке. Мальчик был так счастлив, что забыл о проблемах в школе.