Водяной

Артёмка вначале обрадовался, но затем полез в карман за телефоном. Удивительно, но часы показывали совершенно нормальное время. С его встречи с Лешим, до того момента, как он оказался здесь, прошло всего лишь тридцать минут.

Парень пожал плечами и пошёл домой, будто бы не произошло ничего особенного. И действительно, мальчик повидал уже много всякого. Вряд ли его теперь можно чем-то удивить.

На крыльце Артёма встретила обеспокоенная старушка.

— Мы уже собирались разыскивать тебя, в милицию звонить!

— Извини, ба. Немного задержался.

— Целый день голодный! А ну быстро за стол, еда уже стынет!

На кухне мальчика ожидал аппетитный ужин, который он с удовольствием съел и более того, даже попросил добавки, чем несказанно обрадовал бабушку.

Затем парень пошёл в комнату и после недолгих раздумий написал Асе, прося её собрать ребят в хижине по очень важному делу. Он не знал, согласится ли девочка, но кроме неё его точно никто бы не послушал.

Ася ответила минут через десять. Она написала, что ребята придут к хижине.

* * *

Артёмка пришёл раньше остальных. Он сидел в заброшенном доме и ждал ребят.

Послышались детские голоса. Входная дверь с жутким скрипом открылась, и на пороге появились Ася, Лёха, Вовка, Петька и Машка.

— А этот что здесь делает?! — возмутился Лёха.

Артёмка понял, что Асе пришлось соврать, чтобы ребята пришли.

— Я понимаю, что нарушил обещание и предал вас и Фильку, — говорил Артём. — Это из-за меня его поймали. Но я хочу исправить свою ошибку и вернуть Водяного.

— И как же ты это сделаешь? — спросил Лёха. — Он бы уже давно вернулся сам, как в прошлый раз. Я думаю, что Водяного убили.

— Лёша, не говори такого! — чуть не заплакала Маша. — Филька живой!

— Хватит себя обманывать! Уже понятно, что Хозяина реки мы больше никогда не увидим! — не успокаивался Лёха. — И всё это из-за него! — Парень пальцем указал на Артёмку, сжал кулаки и хотел было уже наброситься на него.

— Нет! Филька живой! — закричал Артём. — Я сам видел это!

Лёха остановился. Остальные ребята замерли на месте.

— Как это? — спросил немного успокоившийся Лёха.

— Где ты его видел, Артём? — с мольбой в голосе спросила Маша.

— Я ходил в лес к Лешему и…

Ребята все разом ахнули.

— И он показал мне, где Филька.

— ГДЕ ОН?! — закричали все ребята одновременно.

— В моём родном городе, на рыболовной базе.

— Поехали туда немедленно! — закричала Маша.

— Стой, стой, стой, — заговорил Лёха. — Объясни-ка с самого начала и поподробнее.

Артём рассказал всё с самого начала. И как решился на поход в лес, как заблудился, как нашёл озеро в глухом лесу, о Лешем и о видениях.

— Ты нас не обманываешь? — спросил Лёха.

— Какой мне смысл? Я попросил Асю собрать вас, чтобы рассказать всё это. Я уже придумал план спасения: мы приедем на базу и отвлечём браконьеров. Скажем, что пришли на рыбалку. Устроим шум. Они отвлекутся, кто-нибудь из нас найдёт Фильку и спасёт его.

Ребята задумались.

— Я понимаю, что это очень рискованно, но другого выхода нет. Я бы и сам поехал, но один я ничего не смогу сделать. Давайте в последний раз объединимся, как раньше, ради Фильки, а когда спасём его, то я больше не приеду сюда… — Последние слова Артёмка сказал с грустью.

Ребята в нерешительности смотрели друг на друга.

— Он прав, — сказала Ася. — Мы должны спасти Фильку!

— Мы обязаны это сделать, — поддержал Вовка.

Остальные ребята тоже согласились.

— Спасибо вам, — сказал Артёмка. — Я уверен, что у нас всё получится.

— Встречаемся завтра утром на вокзале? У всех есть деньги на билеты? — спросил Петька.

— Не нужны нам билеты, — сказала Ася.

— Почему?

— Мы не поедем на автобусе. Нас кое-кто довезёт…

* * *

— Родителям вы что сказали-то? — спросил зевающий Толик, сидя за рулём машины.

— Что пошли на рыбалку до самого вечера, — ответил Петька.

— И вам поверили?

— Конечно. А почему нет? Мы уже много раз бывали на рыбалке с утра до темноты. Рыба хорошо клюёт на утреннюю и вечернюю зорьку.

Водитель усмехнулся, вспоминая, как ходил на рыбалку, да и не только на неё, в годы, когда был ребенком. Тогда у него было полно свободного времени, которое можно было прогулять на улице, не думая ни о каких делах.

— Не представляю, что будет, если нас остановят полицейские, — сказал парень. Повод для беспокойства у него был, так как его машина была забита детьми. Вовка, как самый крупный, сидел спереди, а остальные пять ребят теснились сзади.

— Никто нас не остановит, — сказала Ася. — В случае чего скажешь, что везёшь нас в гости к Артёму. — Девочка посмотрела на Артёмку, но тот ничего не услышал, так как обдумывал план спасения Фильки. — Да и вообще, чтобы чего-то добиться, нужно нарушать правила.

— Но в разумных пределах, — добавил Петька.

— Если эти браконьеры что-то сделали с Филькой, тогда можно и не в разумных! — сказал Лёха.

Дорога была долгой. В город ребята приехали порядком уставшие, но они не жаловались, так как дальше им предстояло ещё более сложное дело.

— А почему ты с нами ни разу не вызывал Фильку? — спросил Артём у водителя.

— Не знаю, — пожал плечами Толик. — В детстве я много раз его видел, а потом… Повзрослел, наверное.