Водяной

— Вам молодым этого не понять, — сказал Хозяин леса. — Зачем ты пришёл ко мне?

— Мне нужна ваша помощь. Браконьеры похитили маленького Водяного.

Хозяин леса издал звук, похожий на рык.

— Ух и не люблю я этих браконьеров. Сколько деревьев они погубили!

— А они разве и лесам тоже вредят?

— Ещё как! Они и рыбу ловят, и охотятся на животных, и деревья губят, и много ещё чего плохого делают. В былые времена народ брал у Матери Природы, чтобы себя прокормить, а сейчас не берут, а загребают! И всё им мало да мало. Уничтожают целые леса, целые виды живых существ! И ведь не для того, чтобы себя прокормить, а для наживы. Чтобы деньги ихние проклятые получить!

Леший вздохнул, а затем сказал:

— Помогу я тебе. Я обладаю связью со всеми деревьями и растениями на континенте и могу мысленно перемещаться туда, где растёт что-либо.

— А вы Водяного сможете найти?

— Волшебство всегда имеет яркий след, отличающийся от других, и поэтому я смогу увидеть его. Правда, я не делал этого очень давно…

— Пожалуйста, Хозяин леса. Они ведь убьют его!

— Хорошо. Я попробую отыскать детеныша Водяного, но ничего не обещаю. А теперь ожидай.

— Спасибо! Спасибо! — закричал парень. Затем он начал наблюдать за тем, как Леший принимает свою изначальную форму, снова став деревом. Несколько минут оно стояло неподвижно и вдруг начало светиться, словно ёлка зимой, только свет был синий. Мальчик смотрел на это, затаив дыхание. Ничего красивее он в жизни не видел. Этот свет был похож на то, как светился Филька.

Так прошло минут двадцать. Артёмка начинал беспокоиться. Сколько времени займёт поиск Фильки? Еда и вода в рюкзаке уже закончились, а на улице начинало смеркаться.

Но вот свет, исходящий от дерева, стал тускнеть и в конце концов, полностью погас. Затем дерево трансформировалось в Лешего, который, к удивлению мальчика, с грохотом упал на землю.

— Леший, что с тобой?! — спросил Артём, видя, как гигант тяжело дышит.

Хозяин леса начал бубнить что-то неразборчивое и только немного переведя дух, смог выговорить:

— Нашёл…

— Где?! — вопрошал парень.

Леший ничего не отвечал, а лишь тяжело дышал. Через какое-то время он сказал:

— Подойди… Я покажу…

Артёмка подошёл к Хозяину леса. Вдруг ветки потянулись к мальчику и опутали его. Парню стало страшно.

— Не бойся, — сказал Леший.

Мальчик хотел что-то спросить, как вдруг его дух словно выпрыгнул из тела, и он оказался непонятно где, среди множества деревьев. Парень хотел сдвинуться с места, но не смог. Затем он начал быстро перемещаться с места на место. Окружение вокруг постоянно менялось. Он был то среди деревьев, то низко-низко в траве. Поля сменялись лесами, леса посадками, посадки полями. Иногда он замечал небольшие светящиеся пятна разных цветов: фиолетовые, красные, серые.

Впереди показались многоэтажные дома. Артёмка сразу же узнал свой родной город. Вдруг впереди он увидел пятно, которое светилось зеленым. Прямо как Филька. Парень начал перемещаться по этому следу, который становился всё ярче и больше. В какой-то момент пятно стало большим и постоянно мерцающим. Оно находилось в каком-то небольшом здании, похожем на сарай. Неподалёку стояли ещё несколько построек, а ещё дальше было два пруда. Мальчик сразу же узнал это место. Это была рыболовная база за городом, на которую он ездил с родителями. Значит, Филька там!

Вдруг ярко-зеленое свечение начало перекрываться другим. Чёрным. За каких-то несколько секунд зеленое свечение полностью исчезло, а на его месте появилась какая-то черная густая масса. Артёмке стало плохо. Он хотел как можно скорее покинуть это место.

И тут мальчик словно бы открыл глаза после сна и оказался перед Хозяином леса.

— Ай, моя голова! — Мальчик держался за виски, которые сильно болели.

— Зло… Вернулось… — бормотал обессиленный Леший.

— С вами всё в порядке?

— Сил нет… Нужно поспать…

— Спасибо вам! Теперь я знаю, где Филька!

Леший закрыл глаза. Артёмка огляделся. Вокруг было темно. Дорогу назад, как и где он, мальчик не знал. Запасы еды и воды закончились. Через полчаса он уже должен быть дома.

— А вы не могли бы указать дорогу к Кадому? — спросил парень у Лешего.

Хозяин леса что-то пробормотал. Кусты, росшие неподалёку, зашевелились.

— Туда… — указал на кусты Леший.

— Спасибо, — сказал Артёмка и пошёл в указанном направлении. Мальчик думал, что, зная дорогу, он кое-как доберётся до дома к утру. Конечно, к этому времени бабушка с дедушкой будут искать его по всему посёлку, но есть шанс, что они не позвонят родителям, и всё обойдётся. Он скажет старикам, что решил поиграть один в лесу и случайно заблудился.

Артём прошёл сквозь кусты, на которые указал Леший. Вдруг мальчик даже и не успел заметить, как это произошло, лес резко изменился. Вместо густых непролазных деревьев вокруг появились сосны. Более того, недалеко послышался звук проезжающего автомобиля.

И действительно, парень оказался возле асфальтированной дороги. Это была окраина посёлка, а значит, до его дома всего каких-то десять минут пешком.