Водяной

Другая лодка обогнала Фильку и начала плыть чуть спереди, чтобы мешать ему. Из-за этого Хозяину реки пришлось петлять из стороны в сторону.

— Может, оно само на берег выползет? — спросил Михалыч.

— Может, и выползет, но я своего шанса больше не упущу! — ответил Андрей.

Лодка, управляемая Михалычем, подплыла совсем близко к Водяному. Андрей занёс копьё. Филька это увидел и уже готовился уклониться.

Мужчина нанёс удар. Хозяин реки увернулся, но движение браконьера оказалось ложным.

— Получай! — крикнул Андрей и всадил копьё в бок Водяному.

Филька истошно закричал. Он пытался вырваться, но наконечник вошёл глубоко. По воде растекалась светящаяся зеленая жидкость.

На улов накинули сети и переправили на берег. Хозяин реки пытался вырваться, но было видно, что силы всё больше и больше покидают его.

— Выезжайте на сектор шесть! Быстро! — кричал Андрей в рацию. — Чуть дальше пляжа. По дороге четыре. Возле большого дерева.

Два внедорожника рванули с места и поехали по кратчайшему пути к пляжу. На месте они оказались уже через две минуты.

Добычу крепко связали и, причинив сильную боль, вытащили копьё.

— Загружайте в машину, — скомандовал Андрей, но мужики стояли неподвижно, смотря на доселе невиданное существо.

— Чего вылупились то?! Надо сматываться отсюда, пока местные не пронюхали! Быстро его в машину!

Водяного погрузили в багажник одной из машин.

— Рвём на базу! — сказал Андрей.

— А оно не помрёт? — спросил Михалыч, который был за рулём.

— Даже если и сдохнет, — ответил Андрей, — деньги мы всё равно получим.

До нужного места они добрались только под утро. Это была рыболовная база, находящаяся недалеко от их родного города. Она состояла из двух больших прудов, нескольких домиков для гостей и большого сарая, в который занесли Фильку. Казалось, что он был при смерти. Хозяин реки дышал очень редко, а ярко-зелёный окрас стал тусклым. Только когда Водяного положили в ванну с водой, ему стало немного лучше.

— Базу закрыть! — распорядился Андрей. — Никого сюда не впускать! Охранять эту штуку двадцать четыре часа в сутки! — Мужчина кивнул в сторону ванны.

— А если эта рыбина выберется? — спросил один из мужиков.

— А вдруг нападёт? — спросил другой.

— Вот вам копьё, на всякий случай. — Андрей положил светящееся оружие недалеко от ванны. — Не думаю, что у него есть силы на побег.

Мужики посмотрели друг на друга, пожали плечами и стали договариваться об очередности дежурства.

Андрей и Михалыч вышли на улицу.

— Рыбину или что это там есть мы поймали, — начал Михалыч. — Что будем делать дальше?

Из-за своей мании поймать это существо, Андрей никогда не задумывался, что будет после поимки. Мужчина думал, что он обязательно получит за эту добычу огромные деньги.

— Главное, что мы его поймали, а деньги уж точно получим, — ответил Андрей. — Нужно показать эту рыбину знающим людям. У меня как раз есть один знакомый.

Дав указания мужикам, Андрей поехал в город. Там он встретился со своим приятелем Петровичем, который был не только заядлым браконьером, но и охотником на всевозможные редкости: монеты, старинные вещи и тому подобное. Он также хорошо разбирался в редких видах животных, рыб и даже растений. Всё это приносило ему немалый доход, и поэтому, выслушав рассказ Андрея, он согласился поехать на базу и посмотреть на пойманное существо.

— Хм, никогда такого не видел, — сказал Петрович, внимательно осматривая зеленое нечто. — Мутант, что ли, какой-то…

— Сколько за него получить можно? — спросил Андрей.

— За мутантов обычно не много дают, но за этого, может и нормально заплатят.

Ответ явно не устроил Андрея. Он ожидал сумму с шестью нулями. Как минимум.

Петрович сделал несколько фотографий и обещал отправить их «нужным людям». Он собрался было уйти, как вдруг увидел светящееся копьё, стоявшее в углу сарая.

— А это что такое? — Оружие вызвало у Петровича больший интерес, чем мутант.

— Копьё не продаётся! — ответил Андрей.

— Жалко, — сказал Петрович, убирая в карман телефон. — Интересная вещица…

Мужчина уехал, обещав позвонить, когда появятся покупатели на мутанта.

* * *

Прошла неделя. Браконьерам откровенно надоело нести каждодневные дежурства. Да и закрытая база никакого дохода не приносила. Более того, они уже долгое время не занимались своим ремеслом, а значит, потеряли много денег.

Наконец Петрович позвонил. Он сказал, что какие-то там биологи с Москвы согласны приобрести этот экземпляр. Мужчина также назвал и сумму сделки, которая явно не устроила Андрея.

— Столько возни ради таких грошей? — спрашивал недовольный Михалыч. — Мы за неделю на рыбе больше заработали бы!

Андрей был разочарован. В его мечтах это существо стоило миллионы, но в реальности всё оказалось не так. Мужчина разозлился настолько, что даже хотел прикончить добычу, но не решился.

В итоге договорились на то, что биологи приедут где-то в начале лета. У Андрея ещё теплилась надежда, что когда они увидят это существо в живую, то оно их сильно заинтересует, и тогда можно будет поднять цену.