Водяной

Лёжа в постели, Артём никак не мог сосредоточить свои мысли. Его ум был как никогда хаотичен. Мальчик хотел думать обо всём и сразу. Кажется, что он перестал ориентироваться в пространстве и времени.

Пару часов он ворочался с боку на бок, пока, наконец, не уснул.

* * *

В эту ночь Артёмке снилось множество снов. То и дело всплывали воспоминания о первой поездке в посёлок. С памяти мальчика словно сняли замок.

Встав с кровати, парень понял, что кошмар, приснившийся ему неделю назад — это вовсе не кошмар. Святящиеся глаза принадлежали не страшному монстру, а милому Водяному.

Артём собирал вещи неохотно. Он отдал бы всё, чтобы остаться в Кадоме хотя бы на ещё один день.

Двигатель машины завёлся. Родственники не без грусти попрощались.

— Приезжай осенью на каникулы, — сказала Ася. Она ещё не говорила своим друзьям о том, что Артёмка видел Фильку.

— Приеду, — сказал мальчик и сел на заднее сиденье.

Когда автомобиль выехал на дорогу, парень обернулся и помахал рукой через заднее стекло. Ему помахали в ответ бабушка, дедушка и Ася.

Мальчик с грустью смотрел в окно на проносящиеся мимо дома. Показалась белая табличка с надписью «Кадом». Только теперь надпись была перечёркнута.

* * *

Артём приехал в родной город вечером. Оказавшись в квартире, мальчик разложил по полкам вещи из сумки и сел на диван, с приятной грустью вспоминая о днях, проведенных в Кадоме.

Удивительно, но ему не хотелось ни играть в компьютер, ни сидеть в интернете. Он хотел бы сейчас погулять с новыми друзьями по посёлку, а затем пойти на речку и вызвать Фильку.

«А что, если в нашей реке тоже живёт Водяной?» — подумал Артём. Сегодня было уже поздно, но завтра он обязательно сходит на речку и попробует найти что-то похожее на волшебное дерево.

Мальчик настолько заразился этой идеей, что даже лёг спать пораньше, чем сильно удивил маму, ведь обычно он сидел за компьютером до поздней ночи.

* * *

На следующий день Артёмка отправился на местную речку Вёрду, которая сильно уступала в размерах кадомской Мокше. К тому же она была вся заросшая и грязная из-за смываемых в неё отходов с местных предприятий.

Вначале парень шёл по берегу, рядом с которым стояли жилые одноэтажные дома. Затем он вышел в поле и увидел вдалеке высокий дуб, одиноко стоявший на берегу.

Приблизившись к нему, Артём понял, что дерево мёртвое. Несмотря на то, что был конец лета, на нём не было ни одного зеленого листочка. Кусты, окружавшие дуб, тоже были сухими.

Видимо, когда-то это было местом для вызова Водяного. Но сейчас в речке не живёт Дух. Уж очень она загрязнена.

Парень некоторое время потоптался на месте, а затем пошёл домой.

* * *

Лето закончилось. Настал самый нелюбимый день в жизни Артёмки.

Первое сентября.

Мальчик неохотно надел выглаженные мамой белую рубашку и черные брюки, вышел из подъезда и уныло поплёлся в школу.

На улице было много детей. У тех, кто шёл компаниями по несколько человек, на лицах были улыбки, а те немногие, кто шёл в одиночку, имели грустно-страдальческие физиономии, и Артём как раз относился к последним.

Мальчик подошёл к школе, возле которой собралась большая толпа народа. Все ждали начала торжественной линейки.

Парень нашёл своих одноклассников. Как только он подошёл к ним, то издёвки, ставшие уже привычными, не заставили себя долго ждать.

— Посмотрите, кто пришёл! — сказал один ребят.

— Белов! Ты на солнце-то не сгоришь? Ты хоть один раз за лето на улицу вышел? — спросил второй.

— Да какая ему улица! Он же дебил! Небось, всё лето как задрот за компом просидел! — сказал третий.

«Продержаться пару часов, а потом домой…» — думал про себя Артёмка. За семь лет он уже привык быть изгоем в школе. Уже с начальных классов учёба превратилась для мальчика в кошмар. Каждый день его донимали одноклассники из-за того, что парень немного отличался от большинства детей, предпочитая быть тихим и спокойным. Пока другие мальчишки носились на переменах, постоянно устраивали какие-то проделки и чуть ли не ежесекундно ржали над чем только можно, Артём предпочитал сидеть в телефоне, уходя в виртуальный мир и из-за этого он стал мишенью для издёвок, которые в большинстве случаев были словесными, но иногда парню мог залететь пинок или подзатыльник. До синяков или крови дело никогда не доходило.

Артёмка сносил всё это с тихим смирением. Давать сдачи он даже не пытался, так как у него было щуплое телосложение, в отличие от обижающих его одноклассников, которые больше походили на взрослых мужиков, нежели детей.

Родителям парень никогда не жаловался, ведь в таком случае его заклеймили бы стукачом, и всё стало бы только хуже. Переходить в другую школу мальчик не хотел, боясь, что там могут попасться ещё более жестокие ребята.

Все эти годы парню помогал с этим справится компьютер. Как только мальчик приходил со школы домой, он сразу же запускал какую-нибудь игру и тут же забывал о том, что пережил за день.