Водяной

— Для Духов это небольшой возраст. Дедушка говорит, что где-то есть ещё один Водяной, которому больше тысячи лет. Он старается следить за всеми речками, но одному ему справляться трудно. Во времена дедушкиного детства у каждой речки и озера был свой Водяной. Но сейчас из-за того, что водоёмы загрязняют, Духов воды осталось совсем мало. Может быть, этот один из последних.

— Тысяча лет?! — В любой другой ситуации парень подумал бы, что девочка сошла с ума, но, видя светящееся чудо в паре метров о себя, он поверил её словам.

— Получается, твой дедушка и насчёт Лешего не шутил? — спросил Артём.

— Конечно, не шутил! Лешему ещё больше лет! Он один из первых Духов, появившихся на Земле. И один из самых могущественных!

— Как появились эти Духи?

— Этого никто не знает. Даже они сами.

— Кто-нибудь ещё в курсе? — мальчик кивнул на существо.

— Только мы с ребятами и некоторые жители посёлка. Конечно, многие о нём слышали, но все думают, что это просто местный миф.

— Как его до сих пор не поймали? Или не сфотографировали?

— Это очень сложно сделать. Днём он спит и никому не показывается, а вызвать его можно только с помощью заклинания, с обрядного места в сумерках. — Ася указала на дерево.

— Так это дерево волшебное?

— Да.

— А вдруг его срубят?

— На то оно и волшебное. Когда мы были на пляже, ты видел, чтобы хоть кто-нибудь к нему подошёл?

— Нет.

— Вот-вот. Это дерево пережило множество наводнений и ураганов. А уж на плохих людей оно управу найдёт.

— Получается, что тогда у берега всплеснулась не рыбина?

— Нет. Это был Филька. Он настолько обрадовался твоему приезду, что показался тебе днём!

— Как мы смогли вызвать Фильку в детстве? — Артём и сам не заметил, как стал называть существо по имени.

— Никак. Он сам к нам приплыл, — Ася погладила Водяного. — Духи любят играть с детьми, ведь они потом вырастают и ничего не помнят. Или не верят, — она посмотрела на парня.

— А вдруг Водяной оказался бы плохим и напал бы на нас?

— Никто бы на нас не напал. За нами тогда следил мой дедушка. Он знал, что Водяной хороший.

— Странно. Даже сейчас я ничего не могу вспомнить о своей первой поездке в Кадом.

— Ты уехал в город и очень долго не приезжал и поэтому всё забыл. Мы же часто приходили сюда с дедушкой, и он вызывал Фильку. Потом мы выучили заклинание и ходили уже одни.

— Откуда твой дедушка знает заклинание?

— Оно передается из поколения в поколение. В древние времена люди без всяких заклинаний общались с Духами Природы, но потом с народами что-то случилось, и многие начали на них охотится. Духи скрылись и показывались только тем, кому можно доверять. Так и появились заклинания призыва.

Артём, не отрываясь, смотрел на Водяного, как вдруг достал телефон, чтобы сфотографировать существо.

Девочка выхватила мобильник из рук парня и чуть ли не крикнула:

— Нельзя, чтобы кто-нибудь о нём узнал!

— Я никому не покажу. Я хотел для себя.

Ася развернула Фильку и показала на углубление в спине.

— Видишь? Это шрам! Его однажды чуть не поймали!

— Кто?

— Браконьеры. Пару лет назад Филька уплыл в другую речку и вернулся с жуткой раной на спине.

— Браконьеры? Они ведь только за обычными животными охотятся.

— Есть такие, которые охотятся на Духов.

— Как они смогли выследить Водяного?

— У них есть древние артефакты, с помощью которых можно охотиться на Духов Природы. Они передаются по наследству, от одного браконьера к другому.

Некоторое время стояло молчание.

— Теперь ты понимаешь, почему никто не должен узнать? — Ася смотрела в глаза мальчику.

— Да.

— Я и так слишком рискую, показывая его тебе, не сказав другим.

— Почему остальные не пришли?

— Они были против того, чтобы призвать Фильку вместе с тобой. Боялись, что ты потом проболтаешься.

— А зачем ты показала мне Водяного?

— После твоего приезда мы несколько раз вызывали его, и он был очень грустным. Ребята думают, что он заболел, но я чувствовала, что он очень хочет тебя увидеть. — Девочка смотрела на Хозяина реки, который был очень рад встрече с Артёмкой. Ася вернула телефон мальчику и, смотря ему в глаза, сказала:

— Обещай мне, что никому не расскажешь.

— Обещаю, — сказал парень.

Они ещё некоторое время побыли вместе с Филькой на берегу. Вдруг Хозяин реки начал недовольно урчать.

— Что с ним? — спросил мальчик.

— Водяные не любят долго быть на суше, — ответила девочка.

Филька вопросительно посмотрел на Асю.

— Иди, иди! — сказала она и подтолкнула существо к воде.

Водяной помахал своей маленькой ручкой и нырнул в воду, скрывшись в глубинах реки.

Всю обратную дорогу дети шли молча. Несмотря на то, что у мальчика было огромное количество вопросов, ему захотелось побыть одному, чтобы переварить всё недавно увиденное и услышанное, ведь его мир перевернулся с ног на голову.

Перед тем, как попрощаться Артём спросил:

— Кто его прозвал Филькой?

— Ты и этого не помнишь? — улыбнувшись, спросила девочка и скрылась за калиткой.

«Неужели я?» — подумал парень. Он зашёл во двор и залез в дом через окно, которое до этого оставил приоткрытым.