Водяной. Книга 3

— С превеликим удовольствием, уважаемый наиб. — Я чуть поклонился и протянул ему стакан с виски. Свидетелей нет, а без них наиб вискарь хлещет как английский политик. Тем более, мы под навесом, приличия соблюдены. — Пусть освещающий здешние земли своей властью эмир Нусрулла ибн Хайдар просто скажет, когда и где — и я приду. Только скажите какие истории, я же не знаю вкусов эмира.

Почему бы и нет? Здесь и сейчас слава рассказчика — это добрая слава. Многие аристократы из местных — прекрасные сказочники, с удовольствием пересказывают истории, специально вычитывают и коллекционируют. Рассказать хорошую сказку, увлечь слушателей — это искусство. Хороший хикоячи уважаем в обществе, послушать хорошего сказочника собираются много людей. Мне такая слава точно не помешает, прямо скажем. Лишним точно не будет.

Наиб высосал еще пару стаканчиков и ушел спать. А я долго сидел и смотрел на звезды. Огромные, мерцающие, обманчиво близкие и непостижимо далекие. Неужели я когда-нибудь смогу посмотреть на вас вблизи? Мечта? Да, и надо прямо сказать — великая. Но чтобы ее достичь, надо суметь прожить достаточно много и попробовать чуть изменить историю развития, ибо в моем мире люди особо к ним не стремились. Точнее, цивилизация слегка закуклилась на Земле, даже межпланетные полеты остались в прошлом, слетали несколько раз на Луну и успокоились. Ладно, доживем — увидим.

* * *

Перовский прибыл на следующий день. Два больших и два малых кораблика — это он большую часть Аральской флотилии с собой забрал. На подходе пальнули холостыми с каждого борта, дымно и шумно. Зато вроде как отсалютовали.

Мой шкипер на небольшой лодочке перебрался на головной шлюп с одиозным именем «Надежда». Будет лоцманом — здешние воды коварны, им европейцы не верят. И правильно делают, я пару раз уже над этой флотилией подшутил, аккуратно сажал кораблики на песчаные подушки. А что, я — водяной, мне такие вредные шуточки просто положены. Ну, позанимались группенсексом команды, так за это они жалование получают.

Но в этот раз у меня таких намерений нет, потому пришвартовались шлюпы и баркасы четко и аккуратно. Здесь места хватает еще на десяток кораблей, но больше никто на нашем мероприятии не запланирован.

Местные купеческие каюки, видя нашу тусовку, резво налегали на весла и старались проскочить побыстрее и под дальним берегом. Правильно, подальше от начальства — самая короткая дорога. Впрочем, именно сейчас они ни русских, ни бухарских чиновников не интересуют. Сейчас высокие договаривающиеся стороны заняты важнейшим делом — прощупывают друг друга. Ранее вот так, напрямую, Перовский с наибом не встречались. Да, договоренности есть, они даже начинают выполняться, но именно прямых встреч не было. Сейчас, можно сказать, неофициальный визит.

Сейчас наиб и генерал-губернатор беседуют в шатре наиба, тет-а-тет, то есть практически без помощников. Пара полковников со стороны Перовского и три мурзы от наиба не в счет.

— Здравствуйте, Арсений Игнатьевич. — Я приветливо поклонился майору Игнатьеву, поочередно коснувшись ладонью лба, подбородка и сердца. — Рад вас видеть в добром здравии.

— Благодаря вашим заботам, уважаемый Захар-бай. — Майор повторил мой жест и протянул ладонь для рукопожатия. — Очень рад вас видеть, наслышан о вас от ваших подопечных. Не знаю, извещены ли вы об этом, но все спасенные от рабства переправлены в Оренбург.

— Ну и хвала Аллаху. — Я безмятежно улыбнулся. И приглашающе повел ладонью. — Не согласитесь ли посидеть со мной? Перекусим чем бог сподобил.

— С удовольствием. И еще, Захар-бай, мне передали ваш заказ, если вы позволите… — Майор обернулся, негромко скомандовал сопровождающему его мичману, тот кивнул и торопливо пошел в сторону второго шлюпа, придерживая морской палаш у бедра.

Пока мы рассаживались на раскладные стулья вдоль такого же раскладного стола под тенью парусинового навеса, мой заказ принесли. Шесть добротных грабовых и буковых ящичков. На крышке бронзовые логотипы дрезденской фирмы, выпускающей морские приборы. Морской корабельный компас, большой корабельный хронограф, секстан, набор транспортиров, готовальня, рейсшина, малые хронографы. И два больших морских бинокля. Обошлось все это мне не дешево, можно сказать — весьма дорого. Бинокли еще апризматические, то есть весьма длинные. Но при этом дающие прямое, не перевернутое изображение, с весьма приличным увеличением в двадцать пять раз. Темноваты, конечно, но что поделать. Для нынешнего времени — высшего уровня оптика.

— Теперь вы простите, Арсений Игнатьевич. — Я приказал позвать своего шкипера. Тот прибыл весьма быстро, я пару анекдотов только и успел рассказать.

— Принимай в свое хозяйство, Сенбад. — Я показал пожирающему жадным взглядом содержимое ящичков кормчему на них. — Тебе точно понадобится.

Пока тот трясущимися руками закрывал приборы, негромко, но внушительно рычал на наших матросов, уносящих приборы, я набулькал на два пальца в три стакана и указал на них майору и шкиперу.