Водяной нож

Беги. Уходи отсюда. Беги к Туми.

Нет. Действуй по-умному.

Мария заставила себя забраться в душ. Тщательно помылась, очистила себя от крови, мочи, пота и ужаса, запретила себе думать о трупах за дверью ванной.

В спальне она, не глядя на Сару, нашла свое платье и надела его. Разыскала туфли, глупые штучки на высоком каблуке, которые, по словам Сары, должны были понравиться Майку.

Действуй по-умному.

Открыла сумочку Сары. Нашла пару таблеток «План Б», еще одну дозу «пузырей» и пластыри с неким веществом, которые, как ей казалось, они не пробовали. Двадцать долларов и монету в пять юаней.

Мария вспомнила, как Сара целовала ее, притягивая к себе.

Он заплатит, он заплатит…

Деньги.

Мария зашла в гостиную и порылась в выброшенном бумажнике Майка. Никакой наличности, только карточки. С другой стороны, возможно, в клубе у него и не было денег. Или их забрали убийцы. Сара утверждала, что он всегда платит вперед. Но Майк был постоянным клиентом. Возможно, Сара верила, что он заплатит потом.

Мария огляделась, стараясь представить, где богатый калиф мог припрятать деньги, предназначенные для девочки. Заглянула в ящики – носки и трусы, брюки, рубашки с изящным логотипом – птицей и словами «Ибис эксплорейшн»… Никаких денег. Открыла шкаф, порылась в карманах костюмов, опустилась на колени, чтобы проверить ботинки…

Из гостиной послышалось позвякивание и царапанье. Она замерла. Ничего. Мария скользнула в гостиную, пытаясь понять, что она слышала. Возможно, ей показалось. Впрочем, не важно – давно пора убираться отсюда. У нее возникло жуткое ощущение, что время на исходе. Возможно, просто воображение разгулялось. По пути к выходу она увидела на кухонной стойке книгу. «Пустыня Кадиллак». Майк сказал, что ее можно продать, людям нравятся старые книги. Денег она не нашла, но, по крайней мере…

Снова раздалось царапанье.

Звук шел от входной двери. Кто-то с той стороны возился с замком, тихо и осторожно. Мария сглотнула. Ей хотелось бежать, но она застыла на месте, уставившись на дверь.

Они снова здесь. Они идут сюда. Они…

Ручка повернулась. Мария бросилась на кухню.

– Эй! – крикнул один из мужчин.

Мария схватила кухонный нож, но убийцы действовали быстро. Один из них врезался в нее сзади, схватил за руку, ударил ею о столешницу. Нож полетел в сторону. Кто-то закричал; Мария вдруг поняла, что вопли вылетают из ее рта. Она рванулась вперед, и они оба потеряли равновесие.

Когда голова ударилась о кафельный пол, боли она почти не почувствовала.

Глава 21

Люси очнулась с мешком на голове. Кто-то водил руками по ее телу.

– Нашел телефон, – сказал человек.

– Вытащи аккумулятор, – ответил другой.

– Выбросить его?

– Нет. Я хочу просмотреть ее контакты – потом, в защищенном месте. «Жучок» нам совсем не нужен.

Судя по вибрации, она сидела в движущейся машине. Руки были скованы наручниками за спиной. Ее втиснули в узкое пространство, уложили на жесткое сиденье.

Пикап? Наверное, заднее сиденье большого такси. Рядом сидел какой-то человек, от которого пахло потом и картриджами с травкой.

Он перестал ее обшаривать, сильно ущипнул за грудь и рассмеялся, когда она дернулась.

– Все чисто.

Люси попыталась сесть, но он повалил ее обратно.

– Так не пойдет. Тонированные стекла – не идеальная маскировка.

– Да ладно, всем плевать, – отозвался другой, судя по всему, водитель. – Подумают, что мы взяли девочку из Техаса.

– Осторожность не помешает. Техасцы в последнее время наглеют. Объединяются и все такое. Думают, что у них есть güevos. – Костяшками пальцев он сильно постучал Люси по голове. – Суки. Забыли свое место.

– Я не из Техаса, – сказала Люси.

И получила еще один удар по голове.

– А мне насрать.

В мешке было жарко и душно, и Люси показалось, что она задыхается.

Успокойся. Дыши медленно. Все нормально.

– Значит, у тебя был роман со стариной Ратаном?

«Это водитель», – подумала Люси. Голос звучал более приглушенно, чем первый; похоже, человек сидел к ней спиной. Она попыталась вспомнить лица тех, кто открыл дверь и напал на нее. Один из них показался ей знакомым. Может, потому, что они ее преследовали? Выслеживали? Вспомнилось, как мимо дома проехал красный пикап. Неужели это были они?

Человек, сидевший рядом, снова ее ущипнул.

– Тебе задали вопрос.

– Я не знаю Ратана, – ответила Люси.

– Тогда зачем к нему пришла? Чужих людей в Тайян так просто не пускают.

– Тот же вопрос я могу задать и вам.

Человек стал затягивать мешок на ее шее.

– Будет лучше, если мы будем спрашивать, а ты – отвечать.

«Я не выживу. Я видела их лица».

Она вспомнила квартиру, Ратана, лежащего на полу, его кровь, впитывающуюся в ковер с геометрическим рисунком. Ее ждет та же судьба.

– Что тебе нужно? – спросила Люси. – Просто скажи, что тебе нужно.

– Откуда ты знаешь Ратана?

– Я же сказала – не знаю я его. Не знаю. Я думала, что он связан с одним из моих друзей.

– С кем?

Она помедлила.

– С Джейми… Джеймсом Сандерсоном.

Водитель рассмеялся.