Водяной нож

– Ополчение, с которым я работал, делало то же самое с Веселыми Перри, пытавшимися перебраться через реку в Неваду. И именно это делали картели, когда окончательно захватили Чихуахуа. Всегда одно и то же. Изнасилования. Отрезанные члены, засунутые в рты парней. Трупы, облитые кислотой или сожженные. Та же херня, снова и снова.

Слушая его, Люси почувствовала себя дурно. В соответствии с такой точкой зрения от людей всегда ждут зла, потому что люди никогда не обманывают ожиданий. И хуже всего было то, что она не могла с этим спорить.

– Словно у нас в ДНК есть то, что превращает нас в чудовищ, – прошептала она.

– Да. И мы все – одни и те же чудовища, хотя и меняемся по воле судьбы. Однако должно пройти очень много времени, прежде чем мы попытаемся сделать что-нибудь другое.

– Думаешь, существует и другая версия нас?

– То есть мы можем быть не только дьяволами, но и ангелами? – Он постучал по своей груди, указывая на себя.

Люси невольно улыбнулась.

– Ты, наверное, не лучший пример.

– Наверное.

На экране Тау Окс пытался убедить Веселых Перри не доверять «койотам», которые собирались перевести их через границу. Никто его не слушал.

Анхель выдохнул и кивком указал на планшет.

– Я думаю, мы хотим быть хорошими. Это приятно – мечтать, что ты такой же, как и он.

Только что он был глыбой из стали и гранита. И вдруг, глядя на то, как Релик Джонс ставит ловушки на торговцев людьми, Анхель показался почти невинным. Лишенным цинизма.

– Сейчас он реально вломит «койотам», – сказал Анхель и внезапно стал похож на мальчика, который завороженно следит за приключениями своего героя.

Люси не могла удержаться от смеха.

– Тебе правда нравится этот сериал?

– Да. Он классный. А что?

– Это же пропаганда. Более половины средств его создатели получают от Комиссии ООН по делам беженцев.

– Серьезно? – удивленно спросил Анхель.

– Ты не знал? – Люси покачала головой. – Я написала статью о продюсерах сериала. ООН хотела вызвать сочувствие к беженцам из Техаса у жителей северных штатов.

Она засмеялась еще громче, увидев скорбное выражение лица Анхеля.

– Извини, – задыхаясь, выдавила она. – Я думала, ты знаешь. Большой, крутой нож для воды. Я думала, вам все известно.

Анхель с обиженным видом смотрел на экран.

– Мне все равно нравится.

Он выглядел таким печальным, что Люси стало его жаль.

– Да, оно хорошее. – Она положила голову ему на плечо. – Какие еще серии у тебя есть?..

Час спустя позвонил Тимо.

– Ну, я добыл то, что тебе нужно. Встретимся в баре «Хилтона».

– Серьезно? – спросила Люси. – Взломал?

– Да, взломал. – Он помолчал. – Но то, что я добыл, тебе не понравится.

– То есть?

– Встретимся через час. И ради бога, о нашей встрече никому не говори.

У Люси было достаточно времени на то, чтобы помучиться от беспокойства, прежде чем поехать в центр города на побитом «Пинто», одолженном у Шарлин. Заметив техасские номера, прохожие бросали на нее злобные взгляды.

В баре «Хилтона-6» царил полумрак; тонированные стекла делали свет пустынного солнца бледно-янтарным. Тимо с ноутбуком Ратана ждал ее в кабинке у окна. В отфильтрованном свете он казался призраком. У нее возникло чувство, что все в баре залито лучами бесконечного заката.

Губы Тимо были плотно сжаты.

– В чем дело? – спросила она, усаживаясь напротив. – Что у тебя?

– Мы давно знакомы, да?

– Конечно, Тимо. Что случилось?

Он постучал по ноутбуку.

– Это жуткое дело, девочка.

Она непонимающе посмотрела на него.

– В чем дело?

– Когда ты попросила меня им заняться, я думал… – Он понизил голос. – Ты не сказала, что собираешься идти против Калифорнии.

– А это важно?

– Нет, конечно, – если не считать того факта, что сегодня утром меня навестили двое людей с визитками «Ибиса». Двое милых мужчин, которые просто хотели узнать, как долго я собираюсь жить в Финиксе.

– «Ибис»? – Люси похолодела. – К тебе пришли из «Ибиса»?

– Если бы я знал, что ты занимаешься водой, то обратился бы к кому-нибудь другому. Я думал, это наркотики.

– В «Ибисе» знают, что ноутбук у тебя?

Тимо страдальчески посмотрел на нее.

– Нет, они знают, что ноутбук у тебя. – Он толкнул к ней ноутбук и встал.

– Ты серьезно? – зашипела Люси.

– Они угрожали мне, Люси. Мне и Марте. Как я должен был поступить? – Он помолчал. – Они просто хотят с тобой поговорить. – Тимо встал и быстро ушел.

Он ее подставил.

На столик упала тень, удобно устроилась на месте Тимо, распахнула пиджак. Люси сразу узнала его. Тот самый функционер, который обратился к ней несколько лет назад. Человек из «Ибиса». Человек, который давным-давно сказал ей: «В своих статьях вы жестко критикуете Калифорнию».

Она вспомнила, как он подтолкнул к ней кровавую газетку и гору китайских денег. Объясняя правила игры, которые позволят ей и дальше работать в Финиксе.

Человек улыбнулся, беря под контроль кабинку. Казалось, он совершенно не постарел. Люси попыталась вспомнить его имя.

– Кота. Вы – Дэвид Кота.