Водные маги жгут

Когда я выходила, за спиной что-то упало. Было любопытно: сломалась ли полка или все же чья-то психика, но я решила соответствовать роли настоящей черной ведьмы. А они, как известно, уходя, ни на взрывы до неба, ни на извержения вулканов, ни на рухнувшие за спиной замки не оборачиваются. Не то что на локальные шумы вроде служанки, провалившейся в обморок. А может – и в подпол.

Выйдя из кухни, я была полна сил и желания oбщаться с новыми родственничками на отвлеченные темы. Например, кто из них хочет меня прикончить. С Бэт было все понятно. Остались вдова Мрот, снежный Олафир, Борнир с новой прической, ехидна Трол и любящая попыхтеть трубкой Ньюр. И я решила поискать кого-нибудь из этой великолепной пятерки. И спустя удар колокола, когдa я облазила весь Касселрок вдоль и поперек, обнаружила много интересного, но совершенно бесполезного, распугала слуг, но не нашла никого из Стоунов. Ни-ко-го.

– Да куда все подевались?! – возмутилась я, обращаясь к стенам. Эхо прокатилось по залу, отразившись от стен, зазвенев в цветных стеклах витража. – Вот хочешь с кем-то задушевно поговорить, а собеседников хоть из-под земли доставай.

– Так и подняла бы мертвяка из могилы, делов-то. И беседуй сколько демонам угодно, – посоветовал скрипучий голос.

Запах крепкого табака я уловила немногим позже. Обернулась. В дверях стояла старуха Ньюр, дымя трубкой. Северная ведьма была стройна, как карагач, молода, как трехсотлетняя мумия, но резва не по годам (одно то, как она шустро вчера умчалась на охоту за полтергейстом, чего стоит!), а уж ехидства могла дать взаймы, оптом и под солидные проценты.

– Или тебе собеседник нужен не для задушевной беседы, а чтоб придушить? – Она наклонила голову набок, словно мудрая ворона.

– А я смотрю, вы знаете толк в разговорах, – оценила я черный юмор.

– Еще как, - ухмыльнулась Ньюр, подходя ближе. Она двигалась плавно и гибко, словно и не было у нее взрослых внуков. Скорее можно было поверить, что Ньюр – вчерашняя выпускница магической академии. - Когда мой сын привел в Касселрок Мрот, у нас с ней состoялась задуше-е-евная беседа… – Она улыбнулась, прищурившись, словно окунувшись в приятные воспоминания.

– Вы друг друга прокляли? – догадалась я.

– О, да! – подтвердила Ньюр и добавила: – Вот я и думаю, что стоит поддержать традицию. – И с этими словами в меня полетело отменное черное проклятие.

Увы, злословие не воробей: вылетит – не увернешься. А вот поймать – можно и попробовать. Не знаю, чего именно мне пожелала родственница, насморка или сломать шею, – я не разбиралась. Только подставила брачный браслет. Он тут же раскалился, впитав угрозу. Я даже зашипела от боли.

Ньюр ехидно поглядывала на меня и ждала ответа, ощерившись веером щитов. Не было сомнений, что она-то с достоинством отразит любое проклятье. Вот только я-то была светлой. И творить злословия и не хотела,и не умела. А вот пожелать чистого, светлого, нефильтрованного, крепкого, прямо как пиво в гномьей таверне, счастья могла. Ну и пожелала. От души. Избавления от вредной привычки. В общем, благословила от всей своей светлой души и по полной.

Добрословие прошило арбалетным болтом все щиты, как кленовые листья, и достигло цели. Ньюр в очередной раз затянулась из трубки и закашлялась. Не понимая, она похлопала себя по груди. На ее лице отразились гнев, непонимание и наконец страх: она, матерая черная магесса, не смогла распознать проклятия.

– Что ты со мной сделала, ведьма? - хрипло спросила она. И куда только исчезла ее ехидная улыбка?

– Всего лишь избавила вас от вредной привычки. - Я была сама невинность.

– Ты! – взревела раненым буйволом старуха. – Да эта самая привычка, может, была моей главной отрадой, смыслoм жизни….

– Зато теперь вы и нашу с вами первую личную встречу никогда не забудете. И будете ее бережно хранить в вашей памяти, как и знакомство с невесткой.

– Будь уверена, я не только эту встречу, я тебя, мерзавка, всю целиком никогда не забуду.

– Никогда не думала, что обещание в духе «я буду тебя помнить» может звучать столь… неромантично. Зато весьма зловеще, - я не удержалась от комментария.

– Это я тебя ещё из-под земли достать не грозилась, – недовольно отозвалась Ньюр.

Но вот мне почему-то показалось, что больше в меня проклятий не прилетит. Во всяком случае сейчас. Старуха, судя по ее виду, решила: новой хозяйке Касселрока, то есть мне, нужно готовить гадости спланированно.

– Вы не похожи на ту, кто грозится. Разве что предупреждение полетит в противника вместе с метательным топором.

– Это тебе Дрок про топор рассказaл? - подозрительно уточнила Ньюр, и я поняла: мне удалось попасть в цель, даже не замахнувшись пульсаром.

– Нет. Так что у вас есть уникальная возможность поведать мне эту историю первой.

– Нагла. Умна. Изворотлива… – протянула Ньюр, окидывая меня взглядом. – Настоящая черная ведьма, хотя по виду ни разу и не скажешь … – поcледние слова она произнесла задумчиво, а затем решительно добавила: – Попьем чаю, Лорелея.

Она не спрашивала – утверждала. Но больше этого царапнул даже не тон, а имя. Кажется, я его начинала ненавидеть.