Водные маги жгут

– У меня они хотя бы продуманные! – возразила Эйта. – А вот о том, что со смертью Дрока и этой тощей придет конец, она не подумала.

– Думаешь, это Бетси?

– Ну у нее были и возможность,и мотив, - согласилась со мной Эйта и кровожадно добавила: – Однако cтоит проверить и остальных. Не хотелось бы кого-нибудь обделить местью.

Я была с ней полностью согласна, и с удар колокола мы с пушистой обсуждали подозреваемых. Список получился таков:

Вдова Стоун, она же лэрисса Мрот, – дама опасная во всех отношениях. Первое впечатление о ней было: далеко не дура. Да и близко тоже отнюдь не глупа. Опасна. Навряд ли ей по нраву, что место главы рода занял не родной сын, а бастард. Достаточный ли это повод, чтобы пытаться убрать Дрока, прикончив меня? Над этим вопросом мы с Эйтой призадумались. Крепко. И оставили пока под вопросом.

Бабка Ньюр – ей не было особого резона мешать внуку. Но вдруг она повернута, как некоторые, на чистоте крови? Поэтому в мотивах «хотела – не хотела» еще стоило разобраться. Но то, что она могла подчинить себе дух Касселрока, - это однозначно.

Про Бетси уже было все известно.

А вот про альбинуса Олафа – увы. На первый взгляд он был моим ровесником, немногим моложе Дрока. Но выгорание наложило на него след не только внешне. Он стал, как горный пик, спокойным, белым и отморожен… невозмутимым. Но кто знает, какие бурные течения могут быть скрыты под этой коркой льда?

Любовника госпожи Мрот мы, посовещавшись, вычеркнули: все же в нем не текло крови Стоунов.

А вот в Троле – побратиме покойного хозяина сверенных земель – пусть чисто номинально, но плескалось. Все же кровное братание и клятвы – не пустой звук. Только на кой ему устранять Дрока – неяснo.

Последним в списке шел Борнир. С ним у нас при первой встрече вoзникло недопонимание, если можно так сказать о напрочь сожженной шевелюре на макушке. Этот мог мстить уже лично мне. Ну или совместить полезное с полезным и насолить ещё и племяннику.

– Шестеро, - подвела итог белка. – С кого начнем?

– С перекуса, - решила я, ибо солнце уже миновало зенит, а я ещё даже не завтракала.

– На oбед мы опоздали, - погрустнела Эйта.

Я же была этому обстоятельству рада. Второй семейной трапезы вместе с Эйтой наша столовая могла и не пережить.

Посему, приведя себя в порядок, я с Эйтой на плече спустилась на кухню. Наверное, вкатись туда шаровая молния, это произвело бы на слуг меньший эффект. Хотя, может, причина в том, что я появилась ровно тогда, когда кучерявая служаночка, встав рядом с разделочным столом, вещала:

– А хозяйка-то новая, вернувшаяся из-за грани покойница Хённ Кровавая, говорю вам! – Для пущего эффекта она развела руки в стороны. – Кто еще из ее праха восстать может? А она – восстамши. Я своими глазами видела. Сбоку у входа в столовую стояла, знака от госпожи Мрот ждала. И вот что скажу: не из камина новая хозяйка на ужин явилась, как все подумали из-за облака сажи, что она подняла. А прямиком из урны с пеплом…

Кучерявая служаночка, стоявшая к входу спиной, не успела договорить, как слушатели слаженно ахнули.

На пороге, прерывая поток сплетен о себе любимой, появилась я.

– Ну вот, - укоризненно протянула Эйта. - О тебе легенда тoлько-только зарождаться начала, а ты…

Впрочем, пушистую, как и меня, больше интересовала еда, а не касселрокский народный фольклор,только что обогатившийся еще одной байкой. Но тут белка затопталась на моем плече, недовольно фыркнула и со словами: «Кажется, мне срочно нужно к деткам, но порцию на меня все равно возьми», – исчезла.

– Я желаю пообедать, – обозначила я причину своего появления, чувствуя себя на редкость по-идиотски.

– А ч-ч-то же в-вы, госпожа Л-лорелея, не приказали вам в комнаты под-дать или в столовой накрыть…. – растерянно с перепугу ляпнула служаночка, позабыв, что у господ обычно о таком не спрашивают.

– Не хотелось ждать, – я сочла за лучшее ответить. И стребовала себе бутерброд с колбасой. Мстительно – с кровяной. Хотя бы так буду оправдывать репутацию этой… как ее, Хённ Кровавой.

Кухарка моментально соорудила мне и чай, и бутерброд. Последний, правда, больше напоминал взятку в особо вкусном размере. Я даже задумалась на миг: брать ли мне оную или оставить шанс фигуре. Но решила, что я сегодня дюже люблю мзду. Причем в двойном размере: аналогичный бутерброд для Эйты я попросила завернуть с собой. А если учесть, что и первый-то был совсем немаленький… в общем, если с прозвищем Кровавая у меня все же не сложится, то Пожирающая будет мне гарантированно.

Трапеза моя проходила в гробовом молчании. Слуги и кухарки притворялись мебелью и трупами. Некоторые – весьма удачно. Один поваренок и вовсе, накрывшись полотенцем, медленно-медленно и абсолютно бесшумно, по-пластунски полз к выходу. И, судя по взглядам оставшихся, ему многие завидовали.

Под конец перекуса так и хотелось встать и сказать: «Когда я отcюда выйду, можете ликовать, но негромко», - но я промолчала. Тишина оказалась эффектнее любых слов.