Водный феникс. Книга третья

Я осознал, что в установившейся вокруг экосистеме все гораздо сложнее, чем кажется на первый взгляд. Но также я понимал и другое — здесь крайне опасно каждое живое существо. Скорпионы — смертоносные убийцы, лемуры обманчиво миленькие и безобидные, однако жрут тех самых скорпионов за милую душу и не мучаются угрызениями совести, скидывая вниз своих сородичей, которые хоть немного провинились. Да и вообще любая потеря этих приматов не особо трогает, насколько я успел заметить. А в довершение ко всему даже лиана, не фруктовая, а которая вторая, как оказалось, является «хищницей».

Вдоль стен свисали небольшие «пружинки» — спирально-закрученные зеленые отростки, которые могли бы быть своего рода природными украшениями, если бы не оказались смертельными ловушками для животных. В некоторых «пружинках» уже болтались иссушенные тельца лемуров и, будто пустые оболочки, хитиновые панцири скорпионов, который вскарабкались на самую вершину по вертикальной стене только для того, чтобы стать закуской для растения…

Если бы я понаблюдал побольше за окружающей меня жизнью магически измененных мутантов, то узнал бы еще немало подробностей. О том, как на фруктовой лиане в дневное время распускаются цветы, которые освещают весь зал. О том, что скорпионы жрут не только лемуров, но и друг друга, если не поделят что-либо. И запросто становятся закусками для своих же самок, если не успеют убежать сразу после спаривания… И множество других фактов, которые стоило бы изучить, если бы не одно «но»: у меня нет на это времени! Мне давно пора покинуть академию, и оставлять здесь опасность под боком у студентов будет как минимум неразумно.

Если бы я мог задержаться, то, возможно, сделал бы что-то вроде клеток и сохранил жизнь нескольким парам каждого вида, встреченного мной в подземельях… Но с другой стороны, все эти существа — явно творения каких-то безумцев. Не думал, что скажу об этом, но орангутаны оказались самыми простым и почти нормальным видом на фоне остальных. Каждая прочая тварь было будто создана только лишь для того, чтобы убивать. К тому же я предпочитал изучать магию на неживых предметах. Начертание, артефакты и новые заклинания — вот, что пробуждало во мне интерес. А не создание жутких мутантов…

Поэтому я решил устроить в этом зале местный филиал апокалипсиса. Уничтожить тварей без сожалений — и дело с концом! Такой вариант меня более чем устраивал еще и потому, что весь мой вечер уже превратился в настоящий кошмар наяву. Смертоносные монстры вокруг, я несколько раз погиб в теле клона, но вновь возвращался в то же самое место. И очень хотелось бы проснуться, вот только я не спал…

Каждый выход из зала я запечатал, стараясь принимать человеческую форму лишь в момент создания магической печати. Но все равно потратил немало маны на «водное тело», поскольку в меня тут же летела кислота, а в ноги впивались жала скорпионов. И хоть я тут же обращался в жидкость, не чувствуя никакой боли, но близость такого количества смертоносных членистоногих заставляла немножко паниковать. А вдруг мана кончится? А вдруг все же наткнусь на кусочек цинтия? И даже здравый смысл, подсказывающий мне, что в теле клона и такой вариант событий будет не так уж страшен, не мог унять неприятное чувство беспокойства и тревоги… Мне просто хотелось уйти как можно дальше отсюда. Но вместе с этим — еще больше хотелось убить всех тварей, чтобы быть уверенным, что с ними покончено, и они никому не смогут навредить.

Временно перекрыв все выходы из зала магическими стенками, я был вынужден сбежать обратно к друзьям, чтобы попросить аватара поделиться еще природной энергией.

— Ух ты, вернулся на своих двоих! Все получилось? Ты закончил? — засыпала меня вопросами подруга, как только увидела. — Ой, ты что-то плохо выглядишь… Все нормально?

— Еще не закончил. Нашел целое логово смертельно опасных тварей, нужно его уничтожить. Вол-Дир, нужна твоя помощь…

Без лишних вопросов друг накачал меня энергией под завязку. Учитывая, что это уже не в первый раз за сегодняшний вечер, завтра мне определенно будет весьма паршиво. Но дело нужно было довести до конца.

— Может, мне лучше все же пойти с тобой, Симон? Я буду очень осторожна…

— Нет! — чересчур резко ответил я на предложение подруги, что осознал, лишь глянув на ее испуганное лицо. — Извини, но, пожалуйста, просто подожди еще немного. Я понимаю, что ты тоже устала, и уже почти ночь, но я должен закончить то, что начал.

— Я понимаю… Конечно, я подожду. Но не уверена, что меня надолго хватит в плане контроля тела.

— Постараюсь закончить поскорее, — сообщил я, уже двигаясь обратно к проходу в подлежащую зачистке часть подземелья.

— Симон! — крикнула мне вслед Аня. У меня тут же всплыло в голове множество клише, вроде «будь осторожен» или «обязательно вернись ко мне», которые вполне могла бы сказать сейчас подруга, но она, как всегда, сумела удивить по-своему… — Как тебе «Уголек»?