Водный Лабиринт

— Я тоже прошу вас делиться со мной информацией. Вам не помогает никто, да и мои коллеги вряд ли поверят в историю о секте, убивающей во имя Бога и по приказу Папы, — сказал Грюбер с иронической улыбкой.

— Обязательно.

В такси Афдера достала бабушкин дневник и поставила «да» против фамилии Хоффмана. Итак, на счету убийц, оставляющих за собой восьмиугольники, числилось уже четыре жертвы.

До ужина с Сабиной время еще было. Его как раз хватало на несколько звонков.

— Роза, это Афдера. Позови сестру. У меня срочное дело.

В трубке было слышно, как Ассаль бежит к телефону.

— Привет, сестренка! Ты в порядке? — спросила она.

— Да. Мне нужна твоя помощь.

— Говори, что тебе надо.

— Ты ведь рылась в венецианских архивах, когда составляла каталог наших коллекций?

— Да, я изучила их вдоль и поперек. Что ты хочешь узнать?

— Сэмпсон рассказывал тебе о том, во что я ввязалась?

— Ты же знаешь, он немногословен, а о твоих поручениях и вовсе не говорит. У вас все так таинственно!.. Он даже не позвонил мне и не сказал, где находится. Перед отъездом этот адвокат упоминал о том, что он собирается в Лондон, чтобы привести в порядок какие-то бумага, но я, конечно, ему не поверила. Когда мы поженимся, сестренка, ты найдешь себе другого юриста. Сэмпсона я оставлю только для себя.

— Обещаю.

— Так что же тебе нужно?

— Тебе известно что-нибудь о пребывании варягов в Венеции?

— Это которые из Скандинавии?

— Они самые. Поищи сведения о них. Это очень важно.

— У тебя есть какой-то определенный след?

— Видимо, все было так. Когда Людовик Французский со своими рыцарями уходил из Египта в Палестину, он позаботился о сохранности нашей книги Иуды и рукописи некоего Элиазара. Несколько рыцарей отправились на юг Египта вместе с книгой. Двое других, охранявших документ Элиазара, сопровождали короля до Сен-Жан-д'Акра. Дальше их следы теряются. Известно лишь, что один из них добрался до города, известного как Водный Лабиринт, или Город семи ворот и семи стражей. Вероятно, рукопись была у него.

— А при чем тут варяги и Венеция?

— Похоже, этот рыцарь отплыл из Антиохии вместе с сильным варяжским эскортом, прибыл в Пирей, а оттуда с одним из скандинавов добрался до Венеции, которая и есть Водный Лабиринт.

— Это проверенная информация?

— Я говорила с Колаяни…

— Медиевистом?

— Ты его знаешь?

— Только по имени. Я пользовалась его трудами при описании некоторых вещей, например «Избиения младенцев» Тинторетто. Он очень известный специалист. Ты его видела?

— Да.

— Говорят, он просто неотразим.

— Пожалуй. Но, в общем, это змея, способная ужалить в любой момент.

— Колаяни здесь как-то замешан?

— Он вместе со своим приятелем Чарльзом Эоландом работал на одного грека, Василиса Каламатиано. Много лет они искали следы книги Иуды и рукописи Элиазара, который, скорее всего, был помощником апостола или писцом. Им удалось проследить путь рыцарей из Дамиетты через Сен-Жан-д'Акр и Антиохию в Пирей, но дальше все застопорилось. В конце концов Каламатиано, раздраженный топтанием на месте, расстался с этими умниками. Тем дело и кончилось. Колаяни говорил о варягах, составлявших свиту одного из французских рыцарей. Если они добрались до Венеции, то должны же были сохраниться какие-то свидетельства этого. Поройся в архиве, прошу тебя.

— Что делать, если что-нибудь найдется?

— Сообщи только мне, больше никому. Никто не должен знать, что именно ты ищешь.

— Понятно. Сказать только тебе, больше никому. Когда ты возвращаешься?

— Сегодня я еще в Берне, завтра у меня важная встреча в Женеве. Значит, послезавтра. Ладно, мне надо одеваться. Я ужинаю у Сабины Хуберт, руководителя команды реставраторов.

— Сэмпсон когда вернется?

— Откуда я знаю?

— Вы с ним секретничаете, а потом он отправляется в таинственные поездки!

— Ничего не могу сказать. Спроси у него. Думаю, через два-три дня. Обнимаю тебя, сестричка.

— Я тебя тоже. Будь осторожна.

— И ты. Помни, если что-то найдешь, никому ни слова!

В этот самый час человек в одежде телефонного мастера, держащий в руке черный чемоданчик с инструментами, вошел в дом, расположенный на одной из центральных улиц Берна, бесшумно поднялся на третий этаж, прислушался, но не услышал ни звука, кроме собственного дыхания. Тогда он достал отмычку и вставил ее в замочную скважину.

В квартире все было идеально убрано и сверкало чистотой. Первая дверь справа вела в кухню. Над старой плитой в строгом порядке висели медные кастрюли. Далее шел гардероб. Коридор вел в светлую гостиную, из окна которой был виден маленький парк, густо усаженный деревьями.