Водный мир

– Да и Фервор с ними. Ага, нашел. А граната? В смысле, наша лампа?

Лимия вложила в его руку деревянный шарик.

– Я скрутила, но не собирала, – шепнула она. – Все равно масла нет.

– И так сойдет. Ну, благослови нас Алгора.

Фалко нащупал ручки двери и повернул их вверх. Стопор, кое-как заранее смазанный остатками масла, сдвинулся без лишнего лязга. Фалко толкнул дверь плечом. Металлический круг сдвинулся на толщину руки и уперся во что-то. Фалко прицепил к прикладу гранату с отщелкнутым запалом и боком высунул арбалет наружу. Откуда-то сверху нарисовались две сильные волосатые и такие человеческие руки. Они вырвали оружие и утащили его за дверь. Фалко никогда раньше не слышал, чтобы в одной короткой бранной фразе собралось столько удивления и обиды разом. Арбалет промелькнул в щели, пролетая над ней, и плюхнулся в воду. Вспышки так и не последовало, и следующая бранная фраза – отличавшаяся большей продолжительностью – выражала уже разочарование и возмущение.

– Брик, – раздался голос адмирала Каедо. – Мое сердце уже не так молодо, чтобы без ущерба воспринимать твое чувство юмора.

– Адмирал?!

Фалко на радостях пнул дверь ногой. Она подалась, уронив кого-то с другой стороны. Фалко ухватился за притолоку и легко выскользнул из тоннеля. Неподалеку стоял и демонстративно держался за сердце адмирал Каедо собственной персоной. Грот был полон солдат в форме королевского флота, увешанных оружием, как затонувший корабль полипами. Одни деловито обшаривали грот, другие стаскивали в кучу трупы найденных краббов. Около десятка избранных головорезов выстроились полукругом за спиной адмирала. Каждый в сажень ростом, обликом и статью напоминал кархародона во цвете лет.

– Прошу прощения, я не знал, что это вы, – развел руками Фалко.

– А просто спросить: кто там? – отозвался адмирал.

– Прошу прощения, не сообразил, – снова извинился Фалко. – Вы здесь так, случайно, или по делу?

– По делу, – строго сказал адмирал. – Хотим вот спасти тут некоторых зарвавшихся кладоискателей, сколько вас там еще осталось?

– Трое, – сообщила Лимия, выбираясь на свет.

За ней показалась Алина, по-прежнему прячась за спиной старшей сестры.

– Ага, – сказал адмирал. – Сестры Ирата все-таки уцелели. Отрадно. Дерк Гриб, как я понимаю, погиб наверху…

Лимия помрачнела.

– Погиб? – переспросил Фалко.

– Ты не знал? Мы нашли подходящее под описание тело на твоей «Сагитте». Там целое месиво – люди, краббы, дуа'леоры. Кошмар, причем дипломатический. Губернатор будет орать так, что его услышат на южном полюсе. Особенно по поводу дуа'леоров.

– Ерунда, – отмахнулся Фалко. – Я знаю, что сказать их дипломатам, чтобы…

– Брик, – перебил его адмирал. – Ты лучше придумай, что сказать отцу. Он за эти дни постарел лет на десять. А еще тебе надо объясниться с Пертинаксом за то, что вы в тюрьме устроили.

– Если бы только за это, – вздохнул Фалко.

– Остальное он тебе списал. Вот. – Адмирал вытащил из поясной сумки бумагу, развернул и с видимым удовольствием прочел: – «Препятствовал нормальной работе правоохранительных органов. Наличие злого умысла не установлено, просто дурак».

Фалко недовольно скривился.

– А пока он сочинял эту бумагу, – продолжил адмирал, – поименованный в ней Брик Фалко смылся из заключения, смыв заодно оружие караульных. Да еще оставил ворота нараспашку. Как там написано?.. И вам удачного побега?.. Там полтюрьмы, между прочим, разбежалось. Хорошо, от газа вашего большая часть прямо в полицейском управлении заснула. Кстати, рецептом не поделишься?

– Увы, нет, – покачал головой Фалко. – Это тень намешала, а она, к сожалению…

И он кивнул на выжженный круг.

– М-да. Еще один повод для дипломатического скандала, – вздохнул адмирал. – Думаю, Брик, ты здорово обяжешь нашу администрацию, если вернешься на север. Там твой стиль более уместен.

– Согласен, – сказал Фалко. – А…

Он кивнул на своих спутниц. Адмирал нахмурился.

– К Алине Ирата ни у кого претензий нет. А вот с вами, капитан Лимия, даже не знаю, что делать? Пертинакс рвет и мечет, но в итоге смог предъявить только подлог документов.

– Насчет документов я могу объяснить, – начала было Лимия.

– Не нужно, – отмахнулся адмирал. – Я, знаете ли, не вчера родился и, кстати, тоже в этом самом Кампавалисе. Прекрасно понимаю разницу в уровне жизни королевского офицера и, скажем так, среднестатистических перспектив девушки без образования вашего класса. У Пертинакса свои взгляды на этот счет, но Его Величество разделяет мою точку зрения.

– Его Величество? – поразилась Лимия.

– Вы, разумеется, не забыли, кто является главой адмиралтейства? – строго напомнил ей адмирал. – Все серьезные вопросы, связанные с офицерами флота ранга капитана и выше, Его Величество разбирает самолично. В вашем случае, как мне сообщили, он задал только один вопрос: не являются ли подлогом оценки, выставленные вам аттестационной комиссией академии? Там ведь у вас только высший балл, так? Вот. Узнав, что нет, Его Величество повелел считать подлинником и все остальное, а вам – сменить фамилию.

– На какую? – переспросила Лимия.

Адмирал задумчиво потер подбородок.