Водный мир

— Второе, — продолжает Ник. — Мне, Вариссе Андо и Тимериусу Кальведросси предоставляется полная свобода действий для обнаружения прохода в новый мир.

Командор выслушивает его. Секунду кажется, что он уже жалеет о своем опрометчивом решении довериться набилианцу, но затем арзис утвердительно склоняет голову.

— Без проблем, къерр. А третье условие?

Никель поднимает почти прогоревший факел высоко над головой, подсвечивая им каменную кладку. На его лице появляется победная улыбка.

— Варисса хотела осмотреть город. В чисто ознакомительных целях, разумеется.

Спустя десять минут мы с Никелем предоставлены сами себе. Асти ушел на встречу с работниками Сатитару, Тимериус, поколебавшись, последовал вслед за ним. А вот Цисса никак не хотел расставаться с нами — пытался напроситься в экскурсоводы, но мы в конце концов спровадили и его. Убедили, что разлучаемся совсем на чуть-чуть.

— Считаешь, «наша» дыра и правда исчезла сама собой? — понизив голос, спрашиваю я Никеля, когда все расходятся.

Тот лишь отмахивается.

— Чушь. Она ждет нас недалеко от последнего континента.

— Тогда что случилось здесь?

— А вот с этим мне еще предстоит разобраться, — он мимолетно вздыхает.

И почему-то я не сомневаюсь, что он разберется. Весь мой мир держится на его спокойствии и сосредоточенности. Уверенность волнами вливается в меня через нашу связь.

Главная улица выводит нас к небольшому, но очень старому и красивому зданию. Камни, из которых он сложен, начали осыпаться, обнажая красивый внутренний слой с позолотой.

Никель обводит дом скучным взглядом и поворачивается, собираясь уходить.

— Стой! — я хватаю его за предплечье. — Здесь находится вход в некрополь!

— С чего ты решила? — он явно занят своими мыслями, раз не видит очевидного.

— Символы на стенах и дверях. Круги с точкой посередине. Концентрические окружности в огромном количестве. И, конечно же, спирали.

— Хм, — он косится на меня с уважением. — Ты наконец-то научилась пользоваться закаченными в тебя знаниями?

Показываю ему язык и направляюсь ко входу.

— Эй! Стоп, стоп, стоп! — он бросается за мной, только сейчас уловив ход моих мыслей. — Только не говори, что хочешь туда попасть!

Я медленно провожу ладонью по полустертым рисункам на старинных стенах. Мне нравятся некрополи Набила и Атлантиса. В них витает свой особый, специфичный дух смерти. Не тот острый и неприкрытый запах горя, которым отдают больницы и морги, и не те сладкие нотки потаенного страха, которыми пахнут кресты и влажная перекопанная земля на кладбищах. Скорее — аромат вечности, сложный букет бесконечности.

— А что такого? Только подумай, этот некрополь возник еще до Потопа, и значит, ему больше трех тысяч лет! Это же культурное достояние всего человечества!

Живот скручивает от предвкушения чего-то волшебного. Я не лукавила, когда представлялась командору любителем археологии. От древностей у меня сносит крышу. А от иномирных древностей сносит вдвойне.

— А вот и нет, — шипит Никель. — Это достояние атлантийского народа, а мы с тобой тут вовсе не при чем. Ты где-нибудь видишь таблички с указанием «Древний некрополь»? А кассы, где можно заказать экскурсию? Он закрыт для туристов, Варисса!

— Но табличек «Проход в некрополь запрещен» тоже нет! Нам же не запретили идти туда, правильно? Цисса сказал, что мы можем самостоятельно осмотреть город.

— Осмотреть в рамках разумного! Представь, что ты представилась незнакомому человеку, из вежливости рассказала имя, возраст и общие факты из биографии, а он в ответ залез бы в самые потаенные и сокровенные тайны твоей души?!

Звучит двусмысленно. Я фыркаю и вспоминаю начало наших отношений. Эх… славные были времена!

— А разве ты когда-то не поступил точно также?

Взгляд Никеля теплеет.

— Ладно. Тогда давай спросим разрешения у Циссы. Он же «душка».

Может, и правда спросить? Но тогда есть опасность, что арзис откажет, а уж прямой отказ по-любому закроет мне путь в некрополь.

Тогда я решаю воспользоваться приемом мужа. Поднимаюсь на цыпочки и прижимаюсь губами к его уху, щекоча их губами и заслоняя рот рукой. Будто бы собираюсь сказать что-то по секрету.

— Давай лучше сходим совсем на чуть-чуть? Проберемся тихо, как мышки. А если нас застукают, скажем, что ничего не знали, — шепчу я и тут же отстраняюсь, чтобы не провоцировать его лишний раз.

— Нет, — уголки его рта ползут вверх, а в глубине глаз появляется озорной блеск.

Как?! Все равно против? Неужто он артачится лишь для того, чтобы я попросила его более убедительно?

Делаю глубокий вдох и оглядываюсь по сторонам, чтобы удостовериться, что рядом никого нет. Сердце срывается в бег от одной только мысли, что я собираюсь сейчас сделать.

— НУ ПОЖАЛУЙСТА! — приподнимаюсь на цыпочки, обхватываю его за плечи и быстро целую в губы. И также быстро выворачиваюсь из-под его руки, арканом легшей мне на талию. Моргаю и прогоняю золотой всполох света перед глазами, вздумавший затуманить мне разум.