Водный мир. Уход.

- Ага, все кредиты поставила. Один к пяти. Должны выручить десять тысяч. Вот только у кого их забирать я не знаю.

Квартирмейстер насмешливо фыркнул:

- С деньгами я помогу. Не посмеют кинуть. Вы намиловались?

- А что такое? - нахмурился я.

- Нужен серьёзный разговор. Наедине. За девчонку не волнуйся, - быстро произнёс пират, стоило мне только открыть рот. - За ней есть кому присмотреть. Заодно и выигрыш получит. Ну так?

- Хорошо. Идём, - согласился я. Беседа наша проходила в пустом отсеке, отличающегося от арены лишь более скромными размерами да парой дюжиной поломанных ящиков и мятых ржавых бочек. На одной из них умастил свой зад пират, на соседнюю махнул рукой, предлагая последовать его примеру. С некоторым сомнением я посмотрел на рыжую поверхность, потёр пальцем, потом вздохнул и присел на самый краешек.

- Ну так? - повторил я фразу пирата.

- Я Севор Севмор. Ещё иногда кличут Морским Котом, - протянул мне правую ладонь пират. Тут же высветилось имя и уровень - двадцать второй.

- Просто Инимикус. Второго имени ещё не заработал, - ответил я на рукопожатие.

- Ничего, ты ещё в самом начале пути, - улыбнулся Севор и, не отпуская моей ладони, спросил. - Ты иной, Инимикус?

Я плавно потянул руку, освобождаясь от цепкой хватки пирата и только обретя свободу, ответил:

- Да. Догадался, когда про время в условиях сказал?

- Так и есть. Иные воскресают в среднем через десять минут. Кто-то раньше, кто-то позже. Среди парней мало кто знает об этом. Может, Сот и Шуркат только и в курсе из всех. Им, как капитанам, это положено знать, а иначе, какие они вожаки, если ничем не отличаются от своего экипажа? Прит был большой дурак, предупреждал же я его не раз, чтобы сдерживал свою ярость, - пират поморщился, словно, съел спелый лимон, - но сильный и опытный боец. Даже удивительно, что ты так быстро с ним разобрался. Не расскажешь, как бой прошёл?

- У каждого свои секреты. Ничем запрещённым я не пользовался - только ножом. А бойцу твоему нужно было умерить горячность. Он от злости ничего не видел, стоило сказать пару ласковых и сообщить, что сражается с иным.

- Да уж, - с восхищением произнёс Севор, - лихо ты с ним разделался. Парни в восторге, тем более что многим Прит поперёк горла стоял, а на дуэль вызвать духу не хватало.

- Морской Кот, давай ближе к делу, - оборвал я словоизлияние пирата. - Не маленький уж, наслушался лести на десять жизней вперёд. Что хочешь от меня? Говори прямо.

Пират вперил в меня взгляд, мигом приобрётшим свинцовую тяжесть.

- Я в команде был квартирмейстером, вторым после капитана. Сейчас, когда большая часть парней сгинула вместе с капитаном, командование возьму на себя. И хочу, чтобы ты был рядом со мною.

- Хочешь поставить меня на своё место? - удивился я, не веря в столь быстрое повышение.

- Нет, квартирмейстером тебе не стать. Не сейчас, по крайней мере. Команда неправильно поймёт. Предлагаю тебе место первого помощника.

Так, так, интересно рыбки пляшут по четыре штуки в ряд. Первый помощник - насколько это круто? Не буду считаться кем-то вроде шестёрки или адъютанта на побегушках? Мне такого счастья точно не ужно.

- Что входит в обязанности первого помощника? - деловито поинтересовался я у собеседника.

- Исполнение обязанностей капитана корабля, пока тот отсутствует. Но на первое время ты будешь неотлучно находиться при мне, учиться, запоминать, что и как нужно делать, набирать авторитета у команды. С последним будет проще всего. Уже сейчас мои парни уважают тебя после дуэли с Притом. А для новичков, которые вольются в экипаж чуть позже, ты уже будешь первым помощником, останется лишь поддерживать их уважение на должном уровне.

- Если первый помощник замещает капитана, то кто такой квартирмейстер, для которого я ещё не дорос? - поинтересовался я, решив прояснить непонятную ситуацию.

- Капитан командует кораблём и экипажем, а квартирмейстер следит за состоянием судна и настроением команды, выносит наказание - это может сделать только он, точнее, принять или отвергнуть приказ капитана подвергнуть кого-либо наказанию, и, самое главное, только квартирмейстер может делить добычу. Мне доставалась четверть добычи, треть шла капитану, остальное делилось на команду. Я был судьёй и определял степень вины наказываемого, судил дуэли. В общем, в той части, что касалось добычи и наказаний, я был выше капитана.

- Понятно. Что ж, не имею ничего против, чтобы влиться в ваш экипаж, капитан Морской Кот.

- Я рад, Инимикус, - широко улыбнулся собеседник. - Добро пожаловать на борт моего судна, первый помощник.

Задание СВОЙ СРЕДИ ЧУЖИХ обновлено.

- А теперь первое задание, - деловито произнёс Севмор. - Когда ты сказал, что агент властей будет иметь непробиваемую легенду, у меня закрались сомнения насчёт честности слов трёх человек. Точнее, сомнения уже были, твоя фраза их только укрепила.

- Подозреваешь, что они, пользуясь суматохой, что сейчас царит в округе, втёрлись в доверие и шпионят для какого-то союза станций?

- Что-то вроде того. Но шпион из этой троицы только один. Узнай, кто именно.

Вы получили задание ВОЛК В ОВЕЧЬЕЙ ШКУРЕ.