Водный заговор

– Забудь о своём мистере Кристалле – он не знает, что нужно школе. Меня не удивит, если он недолго останется директором. – Она с шумом выдохнула. – Вы все могли бы выгодно применять свои способности, а он этому противится… Его точно пора сменить! – Она с отвращением посмотрела на меня. – И его преемник не допустит, чтобы какие-то жалкие ученики, получающие стипендию, перечеркнули эти планы. Так, а теперь дай мне рюкзак и покажи, что у тебя там!

– Нет, – ответил я, пытаясь осмыслить, что она только что сказала.

В следующие секунды произошло сразу несколько событий. Через щель в жалюзи я увидел, что по коридору идут двое. По пружинистому шагу я сразу догадался, кто это – и оцепенел. В тот же миг Лидия Леннокс потянулась за моим рюкзаком, вытащила его из-под стула, расстегнула молнию и запустила внутрь руку. Вскрикнув, она тут же выдернула руку – с её пальца капала кровь. Йес, надеюсь, Рокет как следует её цапнул!

Я вскочил, вырвал у неё рюкзак и пустился наутёк. Только, увы, я совсем забыл, что Лидия Леннокс заперла дверь, и тщетно пытался её открыть. Я в ловушке!

Но тут произошло чудо. Тигрицы-близнецы, услышав крик начальницы, подёргали ручку, а потом вышибли дверь. Я едва успел увернуться – дверь с грохотом и градом осколков провалилась внутрь. Девушки ловко приземлились в боевой стойке перед столом, а я прошмыгнул за их спиной в дверной проём.

– Держите его! – взвизгнула Лидия Леннокс.

Я промчался с окрысившимся рюкзаком по коридору, мимо стола секретарши Лидии Леннокс, и толкнул плечом дверь с золотыми буквами. Загудел зуммер – кто-то запер выход. Они опоздали на полсекунды, чтобы меня задержать: я уже был в коридоре и бежал дальше. Зато тигрицы-близнецы врезались в закрытую дверь.

Лестница или лифт? Мы находились на одиннадцатом этаже. Нет, на лестницу лучше не соваться: там тигрицы меня догонят. Пыхтя от страха и напряжения, я рванул к лифту, который по счастливому стечению обстоятельств как раз открылся и выплюнул типа в костюме. Он озадаченно наблюдал, как я промчался мимо него, ворвался в лифт и нажал первый этаж. Двери лифта начали закрываться, но невыносимо медленно… Это что, замедленная съёмка?! Скорее, скорее, молился я, потому что телохранители уже бросились ко мне. Успеют ли они просунуть ногу в дверь и заблокировать лифт?

Двери лифта бесшумно закрылись – как раз вовремя. Я услышал, как Латиша – или Наташа? – злобно зарычала, а потом лифт меня увёз.

Впрочем, далеко я не уехал. Уже на восьмом этаже чёртов лифт снова остановился: его вызвала какая-то женщина в деловом костюме с сумочкой от «Гуччи». Да что ж такое!

– Это наш шанс, – взволнованно подал голос Рокет. – Давай выйдем здесь – они наверняка подумают, что мы поехали на первый этаж, чтобы убежать!

Я согласился, и женщина в недоумении уставилась на меня, когда я промчался мимо неё. Я затравленно огляделся. Здесь, на восьмом этаже, сегодня, похоже, почти никто не работал. Тележка с моющими средствами и ведром с грязной водой стояла на светло-сером мраморном полу, хотя поблизости никого не было видно. У меня возникла идея: я схватил один из флаконов со средством для мытья окон, осторожно подошёл к лестнице, открыл дверь и прислушался, не идёт ли кто. Да, я слышал шаги, хотя и очень тихие. Тигриные лапы?

– Что это был за грохот? – спросил Рокет. – По звуку напоминало запуск ракеты, только с кучей битого стекла.

Я рассказал ему о тигрицах-близнецах.

– О чёрт, их двое?! – мысленно пискнул Рокет. – Тогда одна наверняка побежала по лестнице вверх, а другая – вниз. Если они тебя не найдут, то обнюхают всё здание, пока не выследят тебя здесь.

– Мне очень жаль, что впутал тебя во всё это, – сказал я.

– Твои дурацкие извинения я выслушаю позже – лучше скорее спрячь нас!

– Есть, сэр, – отозвался я и обследовал коридоры и фирмы, расположенные на этом этаже. Один офис – маркетинговое агентство – в самом деле оказался открыт: наверное, потому, что там убирали. Я скользнул в чужой офис, где пахло новыми коврами и картриджем для принтера, и осторожно прикрыл за собой дверь. Чтобы перебить свой запах, я спрыснул всё вокруг средством для мытья стёкол. Потом, ударившись головой о перекладину – вешалки загремели надо мной, – втиснулся в гардероб в приёмной, закрыл за собой дверь шкафа и прижал к животу рюкзак, не смея дышать.

– Так, мы спрятались, – шепнул я Рокету.

Тот проворчал:

– Надеюсь, укрытие надёжное.

– Конечно надёжное – нас здесь ни за что не найдут, – заверил его я.