Водоем. Часть 1. Погасшая звезда

— К сожалению, да… — подтвердил свой вердикт лекарь.

— И вы не дадите мне шанса, даже самой маленькой надежды? — не собираясь сдаваться, не отступалась девушка.

— Надежды?… А вы уверены, что хотите быть врачом, что сможете им быть?

— Да! Это моя мечта с детства!

— С детства? — с лукавой улыбкой взглянул на нее целитель. — Что ж, это меняет дело… Раз так, тогда раздевайтесь донага и залезайте вот сюда — на стол! — повелительно произнес врач и настойчиво постучал ладонью по крышке стола, в душе же тайно надеясь, что девушка откажется и быстренько ретируется.

— Но я же женщина и… Это неправильно… Это стыдно… Но раз другого выхода нет и вы настаиваете… — смущенно, опешив от такого постыдного задания, отвечала она, надеясь, что все это шутка, недоразумение.

— Да, сударыня, настаиваю! — жестоко подтвердил лекарь, не оставив девушке выхода.

— Извольте… Как угодно… — обретая ненадолго утраченный кураж, согласилась девушка и тут же жестко добавила: — Но если вы меня обманете, если не примите в ученики, то учтите, за меня есть кому заступиться!

Ученики, до того молча слушавшие беседу, зароптали, пришли в движение, и кто-то сказал:

— Не бойтесь, учитель, она — сирота!

Другой голос тут же уточнил:

— Она — подкидыш! Живет с больной бабулей, да и та ей не родная! — и парни почти в один голос дружно засмеялись.

— Неправда! — громко запротестовала девушка. — Я не подкидыш! А бабушка мне родная! — и глаза её заблестели хрусталиками наворачивающихся слёз.

— Я охотно верю тебе, — поспешил успокоить её учитель. — Итак… — и он жестом, не допускающим дальнейших обсуждений, напомнил про свое требование, указав на плоскость стола…»

— Мне кажется, это очень жестоко! Заставить девушку раздеваться на глазах двух десятков мужчин! Не ожидала такого от него! — словно очнувшись от легкого наркоза, тревожно проговорила Лена.

— О, да, жестоко! Верно! Но… ты забываешь, что профессия врача требует бесстрашия, и лучше сразу проверить наличие этого качества… — парировал Загрей.

— Все равно жестоко. Можно было бы придумать иное, более щадящее испытание.

— Может быть, но у лекаря, видимо, не было времени, чтобы успеть его придумать…

— Что-то твой герой стал меня разочаровывать. Я была о нем более высокого мнения!

— Увы, наши ожидания чаще всего не оправдываются. Так что и твое разочарование вполне закономерно…

— Ну, и что же дальше? — успокоившись, поинтересовалась Лена. — Она, конечно, разделась, а потом?