Водоем: мистическая сага-трилогия. Часть 1. Погасшая звезда.

Когда полет по тоннелю закончился, Сергей плавно выплыл на приветливую полянку, окруженную неприветливым, угрюмым лесом. Он стоял на перепутье – как в сказке, дорога расклеивалась на три тропки, только вот указательного камня не было и в помине… Пришлось вспоминать… Налево – коня потеряешь, направо – жизни лишишься, прямо… Нет, не вспоминается… Что ж, тогда прямо…

– Ты сделал верный выбор, это радует, – она подплыла незаметно и нежно взяла его под правую руку, – я провожу тебя, тут небезопасно… да и заблудиться можно.

– Здравствуй, Анима, я рад тебя встретить тут, – Сергей удивительно сразу узнал властительницу своих снов, – но, может, ты скажешь свое настоящее имя?

– Спасибо, что помнишь меня. Мне приятно. Меня зовут Гесиона. Думаю, мое имя мало что тебе говорит…

– Да… Я такое слышу впервые… А куда мы идем?

– Разве я могу тебя отвести в плохое место. Доверься мне, здесь близко.

– А где мы?

– Это… обычно мы называем это Междумирьем… Тут почти как у вас… Может, чуть мрачнее, потому что небо всегда закрыто плотными облаками… Зато не бывает зноя, – шутливо и вместе с тем грустно, на глубоком выдохе, добавила девушка.

Действительно, сумрачный хвойный лес довольно быстро закончился, и они вышли к берегу неширокой реки. Спустились по песчаному откосу к едва текущей воде. Все как обычно – куцые метёлки камышей и каштаново-рыжие свечечки рогоза, махровые коричневатые водоросли под гладью и ни души вокруг…

– Вот там они и живут, за речкой, – загадочно проговорила Гесиона.

– Они?

– Да, обитатели Иномирья. А сюда, к нам, попадают те, чьи тела не были преданы земле, точнее, захоронены не по ритуалу, неправильно…

– И тебя тоже не по ритуалу? – поспешил осведомиться Сергей.

– Не знаю, может быть… Я тут на особом положении… Может, дело в чем-то ином… – девушка вновь грустно вздохнула.

– Но я никого не вижу там… – Сергей стал упорно вглядываться в противоположный берег, но увидел только желтую полосу песка, только деревья, такие же камыши и рогоз, и никакого даже мало-мальского человеческого присутствия.

– Я тоже не вижу, – подтвердила его сомнения девушка. – Чтобы увидеть, надо оказаться на противоположном берегу, потом проникнуть за купол, съесть волшебной травы, только тогда…

– Да, сложновато… Но попробовать стоит! Поплыли?

– На чём?

– Вплавь, тут же совсем близко – метров пятьдесят, не больше…

– Вода холодная, даже очень холодная, – заботливо предупредила девушка.

– Ну, ничего, тогда я один… – и Сергей стал снимать рубашку, совсем не думая о чувстве стыда перед Гесионой.

– Удачи! – только и промолвила девушка, садясь на песок.

К счастью, у Сергея хватило ума не разбегаться. Он всегда входил в воду медленно, а в этот раз решил сначала попробовать её рукой… Но стоило пальцам достичь глади реки, как они тут же покрылись миллиметровым слоем колючего сине-серебристого инея, а спустя доли секунды ладонь прожгла ужасная боль, от которой юноша не мог не выкрикнуть нецензурное «Бля» и резко дернуть руку на себя...

– Ну, как? Обжегся, милок? – раздался за спиной знакомый басок.

Открыв глаза, Сергей понял, что он снова на кладбище, а река, девушка, дремучий лес – не более, чем грезы, хотя очень яркие и запоминающиеся. Рука горела, но ожог, похоже, был не сильным – так, покраснение, и не более того. Впрочем, он был не уверен, ведь полученные позавчера в дар от Ариадны ожоги еще не прошли… Он поднес ладонь к лицу… Вот это да! На пальцах блестели кристаллики голубого льда. Значит, это был не совсем сон или…

– Что это было? – обратился он к монаху.

– Я ничего не видел, а ты? – загадочно отвечал вопросом старик.

– Я видел… Видел девушку, она назвалась Ге… Гермионой, кажется, нет… как-то иначе…

– Может, Гекатой, Гестией, Гиппокреной? – предположил старик.

– Нет, нет… Ну, да ладно… И еще там был лес и река, и она рассказала мне про Иномирье. Ты знаешь, что это такое?

– Приблизительно… – лавировал монах.

– И что же?

– Долго объяснять, Сереженька! Плохое это место, нечистое, там плач и скрежет зубовный…

– Это Ад?

– Не нравится мне это слово, но если ты хочешь – называй его так… Действительно, Иномирье – это один из отсеков царства мертвых, пожалуй, самый обширный и густо заселенный.

– А Междумирье? – вновь поинтересовался Костров.

– Междумирье? Ну, это что-то вроде Чистилища, хотя, конечно, не совсем… Там обитают неправильно захороненные и ряд других категорий…

– Каких? – не унимался Сергей.

– Ну, откуда мне все знать… – сопротивлялся монах.

– А эта девушка, она там почему? – наступал Костров.

– Какая девушка? – Харитон вскинул брови, насторожился.

– Ну, та, что сейчас была со мной, эта Ге…

– Не знаю, дружище! Откуда мне знать? – недоумевал старик.

– А Ольга? Она тоже там? – Сергей надеялся, что хоть на этот вопрос его таинственный собеседник знает ответ.

– Ольга? Возможно… – неопределенно промолвил монах, а потом добавил: – Междумирье – странный мир. То ли живые там обитают в своих снах, то ли мертвые… Поговаривают, что там могут встречаться первые и вторые, но…

– А Иномирье? – задал Сергей вопрос, который интересовал его больше всего все последние дни.