Водолаз Коновалов и его космос

Коновалов шел дальше, преодолевая упиравшийся в лицо соленый ветер. Нужно было во что бы то ни стало найти Фаину и вернуть ее домой. Волны накатывали и обрушивались на пляж. Над будкой спасателей дергался красный флаг. Очередная волна подхватила сорванный с шезлонга полосатый матрас и играла им, как кошка фантиком. Следующая швырнула песком в мощенную плиткой набережную. Безжалостный ветер прижимал к земле тополя, срывал листву с платанов и швырял ее в ненасытное злое море.

– Я правда думаю, что это из-за меня, – хрипло ответил самому себе Юрий.

Мимо Коновалова ветер пронес двух перепуганных добела пляжников. Полный немолодой мужчина что-то кричал, но шторм затыкал ему рот, отчего из его горла доносились только обрывки какого-то слова. «На! На!» – орал мужчина. Женщина, летевшая следом, прижимала руки к губам, словно буря мешала ей дышать. Юра остановился и обернулся.

Их волокло по лестнице к пляжу, где красное платье девочки на секунду показалось среди волн и снова исчезло. Коновалов развернулся, забыв о Фаине, и полетел туда, где мелькали то белая кепка, ставшая приманкой, то красная девочка, попавшая в расставленные силки.

Платье показалось совсем далеко от берега, но девочка была еще жива, еще сопротивлялась, выныривала, хватала ртом воздух. Море крепко держало ее, не собиралось выпускать, перекидывало с волны на волну, забрасывало все дальше от берега. Принесенные ветром на берег родители кричали, звали на помощь. На набережной уже начали собираться зеваки, вытягивая вверх камеры телефонов. Спасатели на помощь не спешили, хотя вот она, спасательная станция, в десятке шагов. Юра скинул сандалии и побежал в море.

– Отдай! – прорычал он на бегу.

Море играло с ним. Голова девочки исчезала в одном месте, а появлялась совсем в другом. Он метался в метре от берега, терял равновесие в волнах, падал и захлебывался в соленой воде.

– Попробуй отбери! – хохотало море и, когда он протянул руку, чтобы поймать ускользающий подол, подсунуло ему вместо девочки ее никчемную кепку.

Он умудрился устоять на ногах, зашел по шею. Красное платье, только что бывшее совсем близко, мелькнуло в двух метрах от него.

– Прекрати! Отдай! – умоляюще крикнул он.

– Прекрати! Отдай! – передразнило его заигравшееся море. Оно подкинуло свою жертву высокой, баллов в пять, волной, показало Коновалову еще живые, перепуганные глаза девочки и швырнуло ее куда-то далеко.

Коновалов набрал в легкие воздуха, нырнул в волны и поплыл, стараясь разглядеть в мутной воде красное пятно. Легкие разрывало изнутри. Доктор Слепцов, невесть откуда взявшийся среди разбушевавшегося моря, сказал своим насмешливым голосом: «Вам, Коновалов, не то что нырять – умываться должно быть страшно».

Красное платье мелькнуло совсем близко. Он протянул руку и поймал то ли запястье, то ли лодыжку. Дернул ее на себя, море – на себя. Снова дернул, но море держало девочку крепко, тянуло обоих.

– Отдай, пожалуйста, – простонал задыхающийся Коновалов, выпустив из легких остатки воздуха.

– А ты мне что? – спросило оно с хитрой усмешкой.

– Все, что попросишь, – ответил Юра, не выпуская свой улов.

– Я попрошу, – пообещало море, швыряя девочку к нему в руки.

Он обхватил ее за грудь. В ту же секунду рядом возник оранжевый спасательный круг. Он просунул в него обмякшее, кукольное тело, перевернув ее на спину, вцепился в круг левой рукой, правой помогая тем, кто вытягивал их с берега. По его подсчетам, была еще пара минут, которые позволили бы ей остаться в живых.

Спасатели вытащили их быстро. Море больше не мешало, успокоенное Юриным обещанием, и даже помогало, подталкивало к берегу.

Вымотанный, с горящим в груди пожаром, Коновалов выполз на берег. Он не видел, как девочке делали искусственное дыхание, как рыдала, уткнувшись в рыхлое плечо мужа, ее мать, как сгрудившиеся на набережной зеваки снимали спасение на мобильники. Не слышал их криков: «Мужик! Молодец!» Он думал о данном морю обещании, о сказанных вчера Фаиной словах «оно хочет всех забрать» и стучал зубами.

Очнулся, лишь когда подошедший спасатель похлопал его по плечу:

– Ну как, брат? Нормально? Если бы не ты, она бы сейчас вон с тем под одним покрывалом лежала. – Он кивнул в сторону торчащих из-под старой линялой простыни волосатых ног.

– Не успели? – сочувственно спросил Юра. Он не понаслышке знал, что такое вытаскивать из воды покойника.

– Без шансов, – мрачно ответил спасатель. – Искать завтра не придется, и то ладно.

Пока Коновалов возвращался домой, буря утихла. Море еще лихорадило, и красный флаг, промокший и уставший, вяло дергался на ветру. Спасенную Юрием девочку родители усадили в «скорую помощь», вторая машина увезла менее удачливого купальщика, зеваки разбрелись. Далеко на горизонте еще вальсировали два маленьких смерча, но тучи из свинцовых чудовищ уже превратились в грязную серую вату.

Коновалов брел, с трудом переставляя ноги, словно они были обуты в водолазные ботинки. Внутри горело, хотелось плакать.