Водолазы

Современный водолазный костюм состоит из рубахи, закрывающей все тело водолаза за исключением головы и кистей рук. К рубахе добавляется широкий медный воротник, называющийся манишкой и имеющий закраину (фланец), на которую садится своей закраиной шлем. Воздух вдувается в шлем помпой по длинному, гибкому резиновому рукаву, или шлангу. Длина такого шланга доходит до 180 метров, и таким образом водолаз может работать в значительном удалении от судна, с которого его опустили в воду. Испорченный дыханием воздух выходит или через клапаны, расположенные на груди и спине рубахи, или через клапаны, немного нажатые пружиной и находящиеся на шлеме. Расчет их таков, что воздух заполняет рубаху до половины груди, чем значительно облегчает дыхание водолаза. Таким образом в верхней части рубахи образуется воздушный пузырь.

Чтобы водолаз мог погрузиться, нужны грузы, одеваемые в виде плиток на грудь и спину и в виде калош со свинцовой подошвой на ноги. Общий вес водолаза в полном снаряжении подходит к 150-160 килограммам, но когда он погрузится в воду, вес уменьшится до 10-15 килограммов. Требуется большое искусство для того, чтобы удерживать такой вес под водой. Тут большое значение имеет воздух внутри рубахи. Достаточно водолазу немного больше зажать пружину на клапане, через который выходит воздух, как воздух  при стесненном выходе сильнее раздует рубаху, объем ее получится больше, и водолаз, как поплавок, будет выброшен наверх. Этот быстрый  подъем может стать роковым для водолаза.

Калоши водолаза со свинцовой подошвой.

С другой стороны, если водолаз держит мало воздуха, шлем садится на плечи,причиняет боль и мешает работать.

Так водолаз защищается от воды. От холода же он защищен шерстяным бельем и феской. Кости рук выступают из рубахи в воду только при теплой воде. Когда же вода холоднее 12° Цельсия, одевается «зимняя» рубаха, рукава которой кончаются такими же прорезиненными рукавицами. В «зимней» рубахе все тело и конечности совершенно закрыты.

Шлем достаточно просторен, снабжен «иллюминаторами», или отверстиями со стеклами, телефоном, по которому водолазу передается сверху команда, и микрофоном, передающим слова водолаза наверх. Кругом талии обвязан сигнальный конец и одет пояс с подвешенным к нему ножом.

Шланг от шлема проходит подмышкой и привязан к переднему грузу.

Водолаз, выброшенный на поверхность с раздутой рубашкой.

Грузы прочно закреплены и сместиться не могут.

Водолаза одевают на специально оборудованной шлюпке, называемой водолазным ботом.

Свет под водой

Работа водолаза под водой сложна и разнообразна. Представьте себе, что во время шторма у стоящего на якоре судна лопнул якорный канат и надо найти и поднять якорь. Место его нахождении приблизительно известно. Тогда ставят в этом месте водолазный бот и устраивают с него «спусковой конец» — дорогу для водолаза. Один конец этой прочной веревки привязан к достаточно солидному грузу — баластине — и опущен на дно, а другой обтянут и привязан к боту. По нему спускается водолаз, попадая в середину намеченной для поисков площади.

К спусковому концу у самой баластины привязана «оттяжка» — веревка, длиной метров 10. Став на дно («на грунт»), водолаз берет оттяжку в руки и отходит от баластины на полную длину оттяжки. Тот, кто думает, что под водой можно искать с таким же успехом, как и на воздухе, сильно ошибается.

«На глубине 60 метров, — пишет человек, погружавшийся в Мексиканском заливе, — вода была очень прозрачна и имела темноголубую окраску. Проникавший свет напоминал сияние, излучаемое звездами. На глубине около 30 метров свет приобретал характер лунного, при чем видимость доходила до 7½-15 метров. При приближении к поверхности освещение постепенно переходило в солнечное».

Так говорит человек, погружавшийся в очень прозрачной воде при ослепительном свете солнца под тропками. Вода же Невы например такова, что на глубине 10 метров — полный мрак. Мало заметной на глаз мути уже достаточно, чтобы яркий свет солнца не проник далеко в воду.

Не надо думать, что стоит только взять в руки хорошую лампу, чтобы под водой стало сразу светло. Вот что рассказывает по этому поводу руководитель работ по подъему американской подводной лодки «S 51» в 1926 г. у берегов Соединенных штатов в Атлантическом океане. Он послал водолаза Фрезера в машинное отделение подлодки.