Водопад (СИ)

Альтвиг проснулся, широко распахнул глаза. В комнате посветлело, метель стихла, и первые лучи восходящего солнца тревожили Пятую и Двадцать Седьмую. Инквизитор улыбнулся, зевнул, а потом...

Снова видел яркий, удивительно реальный сон. Ущелье, затянутое туманом, две цветущие черешни и белокаменный Мост. Зеленый холм, где в траве пламенеют красные бутоны тюльпанов, и две человеческие фигурки у перил.

И первая, и вторая - белые. Женщина и мужчина. У нее - короткие волосы, хищные желтые глаза и бедное платье. У него - лишь одна рука, роскошные косы, венец и серые, похожие на капли дождя радужки, окружившие крохотные зрачки.

Инквизитор не был уверен, что сможет подойти. Но из-под ног, петляя, вырвалась тропинка. Проложила себе путь к деревьям, вспыхнула, как бы намекая: ступай! Беловолосые существа обернулись, женщина помахала парню рукой.

- Привет! Как тебя зовут?

- Альтвиг, - пробормотал он. - А вас?

- Эллет. Но в вашем мире я известна под другим именем.

- Аларна, - продолжил ее спутник. - А я - Альвадор, хотя Создатель до сих пор называет меня Эйлинташенэлем.

- Не лги, - рассмеялась названная дочь Смерти. - Он никогда не произносит полное имя. Ограничивается коротким "Эйлин", да и вообще не любит разговаривать. В последние годы он...

- Замкнулся, - кивнул мужчина. - Устал. Проводит все свое время в странствиях, ищет некромантов...

- Пытаясь опередить инквизицию, - в голосе Аларны звякнула сталь. - Ведь она безжалостно убивает носителей темного дара.

- Но разве мир, - прокричал Альтвиг, чувствуя, как поток ледяного воздуха бьет в лицо, пытается унести, - сотворили не Боги?

Женщина удивилась.

- Что за глупость? Конечно же, нет!

Инквизитор сделал один-единственный шаг... и осознал, что падает. Подушка кое-как смягчила удар об пол, но коленом парень приложился болезненно. С трудом разлепив веки, он встал и выглянул в коридор. Серая полосатая кошка мяукнула, подняла хвост и ушла, ступая мягко, как призрак.

В кухне не менее мягко ходил Рикартиат. Звякнула крышка закопченного чайника. Смутно прикинув, что к чему, Альтвиг побрел вниз. Споткнувшись на лестнице, он приготовился долго лететь и получать синяки, но вмазался не в твердые выступы, а в ледяные объятия воды.

- Поймал, - хмыкнул Мреть, застывший на площадке у двери. - Сейчас опущу. Не дергайся.

- Ладно, - выдавил из себя парень. - Только не урони.

Вода заколебалась, метка темного колдовства - или же дар - загорелась ярче. Поставила инквизитора на последнюю ступеньку - прямо перед ухмыляющимся менестрелем.

- Доброе утро, - ехидно сказал он.

- Доброе, - кивнул Альтвиг. - Ты, я гляжу, на страже.

- Тот, кто осторожен - праведен, - расплылся в улыбке Мреть. - Что такое? У меня выросли рога?

- Нет. Просто я не ожидал от тебя цитаты из Святой Книги.

- Я полон сюрпризов. Будь готов ко всему.

- Буду.

Рикартиат нырнул обратно в кухню, заварил себе чай. Инквизитор сделал бутерброд из ломтя хлеба и свиной колбасы. Вгрызся в него так, будто голодал несколько лет, и пробормотал:

- Храм сегодня закрыт. Жильт велел посещать его через день.

- Понятно, - сообщил Мреть. - А у меня есть дела.

- Какие?

- Встреча с товарищами. Мы, отвергнутые всем миром, соберемся в большом зале. Поговорим. Обсудим чертову инквизицию, чертову нежить и чертовых погибших друзей.

- Улум кого-то убил? - напрягся Альтвиг.

- Да лучше бы он, - с горечью бросил Рикартиат. - Но тебе не стоит лезть в этот омут. Там свои правила.

Инквизитор фыркнул, ощупал одежду - далеко не впервые с момента падения на водяной щит. Она оставалась сухой, и парень не понимал, почему. Ведь, шлепнувшись, он чувствовал себя промокшим.

- Скажи, как работает твоя магия?

- Как любая другая. Защищает, атакует, живет. Не волнуйся. Все, что вам рассказывали о еретиках - бред. Дар не убивает своих носителей.

- Я вообще-то не... - начал Альтвиг, но тут же замялся и спросил: - Правда не убивает?

- Ага, - подтвердил менестрель. - Он... э-э... ну, скажем, будто второе сердце. Качает по венам волшебство. В моем случае - темное, но тут я сам виноват.

- Сам?

- В начале пути каждый маг выбирает, кем ему стать. Общепринятых стандартов не существует. Ты знаешь, что такое "стандарт"? - спохватился Мреть. Инквизитор кивнул, и он продолжил: - Изначальное воплощение дара - это крохотный огонек. Любого цвета. У некромантов преобладают оттенки зеленого, у стихийников - белого, у заклинателей - голубого и прозрачного, как стекло. Но все они горят по-разному, по-разному разрастаются. У кого-то возникает пожар, у кого-то - сеть, у кого-то - цветок. Одинаковых магов не существует. И для каждого из нас дар - неотъемлемая часть души. С ней невозможно расстаться. Говорят, что, когда инквизиция гасит огоньки дара, его носители умирают. То есть смерть приносит не он, а те, кто пытается его уничтожить. И им выгодно втолковывать людям, будто наши способности - это нечто противоестественное. Потому что если короли примут нас, то для них места в мире не останется.

Альтвиг помолчал, подбирая слова. Менестрель допил чай, закинул ноги на стол и скрестил руки на груди.