Водопады возмездия

Он выложил на стол еще четыре карты. Две кверху рубашкой, а две – лицом. Открытые карты оказались дамой крыльев и священником черепов.

У Фрея екнуло сердце. Если священник достанется ему, у него будет почти непобедимая «рука». Но Грембл, по правилам взявший прикуп первым, мог забрать именно эту карту.

– Что за неприятность? – поинтересовался Фрей как бы между прочим. Ему необходимо отвлечь Грембла.

– С Хенгаром и саммайской девкой, разумеется.

Дариан вопросительно взглянул на него.

– А вы не знаете? Вы, что, из пещеры вылезли?

– Почти, – ответил он.

– Газеты не осмелились напечатать новость, – пояснил Фоксмут. – Но слухами земля полнится. Происшествие случилось уже несколько недель назад.

– Я был далеко отсюда, – заявил Фрей. – В Йорт-ланде.

– Холодновато там, – констатировал Грембл и взял даму крыльев. У Фрея сильно забилось сердце, но он сохранил каменное выражение лица.

– Что есть, то есть, – согласился Дариан. Священник достался ему. Он изобразил маленький спектакль: поводил рукой над закрытыми картами, будто раздумывал, не взять ли одну из них. – Но продолжайте… Что же с Хенгаром?

Хенгар, эрл Тескский, был единственным ребенком эрц-герцога. Наследник Девяти герцогств Вардии. Фрею имело смысл прислушаться к сплетням, но сейчас он должен был сосредоточиться на том, чтобы упрочить свое плачевное финансовое положение. Он спокойно взял священника. В итоге у него – уже четыре священника. Если правильно ими распорядиться, выигрыш обеспечен.

– Назревал скандал, – повысил голос Фоксмут. – О Хенгаре и этой саммайской принцессе.

– Никакая она не принцесса, а совсем наоборот, – перебил его Грембл, не отрываясь от карт.

– Верно, – кивнул Фоксмут. – Короче, Хенгар с ней тайно встречался.

– По политическим делам?

– Как же! – фыркнул Грембл. – Они были любовниками. – Наследник Девяти герцогств – и гнусная саммайка. Родня требовала прекратить интрижку, но он не послушался. Парочке пришлось и дальше скрывать эту историю. Но последняя неделя… Могу только сказать, что кое-кому следовало заткнуться.

– А что же особенного, если Хенгара видели с саммайкой? – осведомился Фрей.

– Вы и войну ухитрились не заметить?! – возмутился Грембл.

– Я не был на фронте, – ответил Дариан. – Так уж вышло. Во время Первой работал на грузовозе и ни разу не попал в район боевых действий. А во Второй – служил во Флоте, но тоже на транспортнике. Доставка припасов и прочее. – Он умолк, чтобы не сболтнуть лишнего. Кроме того, ему не хотелось вспоминать старые времена. Отчаянный вопль Рабби и неумолимо закрывающаяся погрузочная рампа до сих пор преследовали его по ночам. В сознании навсегда сохранились страшные, мучительные режущие боли, которые он испытывал от штыка даккадианца. Тот проткнул Фрея прямо в живот. От одной только мысли об этом у Дариана темнело в глазах. Как же он ненавидел Военный Флот Коалиции. Они послали его на смерть. Но он выжил.

Грембл презрительно усмехнулся.

– Я был в пехоте. Прошел две войны. И повидал такое, что вы и представить не сможете. И таких, как я, – множество. У меня кишки узлом завязываются из-за того, что наш эрл Хенгар якшается с расфуфыренной саммайской потаскухой.

– А почему эта история выплыла наружу?

– Спросите что-нибудь полегче, – огрызнулся Грембл. – Но готов биться о заклад, эрцгерцог сейчас не радуется. С него хватило и слухов насчет эрцгерцогини. Она вроде бы тайная демонистка. Слышали небось, что дворец эрцгерцога в Теске охраняет отряд големов? И что она намерена создать еще несколько полков – для войны?

– Ничего не знаю, – честно признался Фрей.

– Люди многое болтают. Еще и другие сплетни разносятся. По-моему, вообще хотят стравить пробужденцев и демонистов. Ведь они друг друга терпеть не могут.

– Верно, – кивнул Дариан.

– А теперь Хенгар такое отмочил, – возмущенно продолжал Грембл. – А он всегда мне нравился. Он же несравненно играет в рейк. – Он скрестил руки на груди и прищелкнул языком. – И опуститься настолько низко! Подумать страшно, что еще сотворит это семейство!

– Кстати о рейке. Вы собираетесь делать ставку?

– Пять! – рявкнул Грембл.

– Повышаю на пять, – ответил Фрей.

– На все! – откликнулся Грембл и сдвинул все деньги в центр. Потом откинулся на спинку стула и недоуменно уставился в свои карты.

Дариан помолчал.

– Ладно, – сказал он через несколько мгновений. Грембл побледнел, он явно не ожидал такого.

Фрей с улыбкой выложил карты на стол и объявил:

– Четыре священника.

Грембл охнул. У него были туз, десятка и тройка крыльев. Плюс дама крыльев, которую он только что взял из прикупа. Он рассчитывал собрать «цвет» крыльев. Но увы, если теперь ему и достанется нужная карта, «квадрат» из священников Гремблу не перебить.

Если только Фрей не прикупит туза черепов.