Водопады возмездия

– Дариан, все будет чудесно! – воскликнула Амалиция взволнованно. Она закинула ногу ему на бедро и плотно, нетерпеливо прижалась к нему. Мысли Фрея сразу перескочили от опасных интриг к более занимательным предметам. – Убей его! Пускай негодяя повесят! Я выйду на волю! Мы поженимся, и плевать на всех остальных!

Когда она упомянула женитьбу, пыл Фрея несколько поутих.

Но почему бы и нет? – мысленно спросил он себя. – У нее куча денег. К тому же Амалиция – настоящая красавица. Кстати, на десять лет моложе тебя. Она уверена, что ты то самое солнце, которое восходит из твоих штанов и заходит обратно. По крайней мере, добудешь себе пятьдесят тысяч дукатов.

Но какими бы убедительными ни были доводы, Фрей не мог избавиться от леденящего ощущения грозящей катастрофы. Страх охватывал его каждый раз, когда он слышал слово, начинающееся на букву «ж».

– Пока я не смею даже надеяться, – тихо сказал он. – Положение настолько серьезное… В живых бы остаться… Попробую как-нибудь выкрутиться. А ты – обретешь свободу. Мы сможем быть вместе.

Но это «сможем», – уточнил он про себя, – вовсе не значит «будем».

– Что мне сделать для тебя? – спросила она, благополучно не заметив, как Фрей ловко ушел от конкретного ответа. Она услышала то, что хотела. Дариан давно заметил, что женщины, с которыми ему приходилось иметь дело, как правило, поступали именно так.

– Есть ли хоть одна причина, по которой твой отец мог желать смерти Хенгара? Например, какую выгоду он получил после его гибели?

Амалиция легла на спину и уставилась в потолок. Фрей любовался девушкой, едва прислушиваясь к ее словам.

– Он очень близок к пробужденцам. Но они ничего не имеют против Хенгара. Они ненавидят эрцгерцогиню и заодно с ней эрцгерцога.

– Почему?

– Элоита резко выступает против них. Она не верит во Всеобщую Душу. Она утверждает, что пробужденцы – обычная торговая империя, специализирующаяся на суевериях. И судя по тому, что эрцгерцог предпринимает различные меры, чтобы снизить их влияние, она и мужа настраивает в том же духе. Но Хенгар был здесь ни при чем. – Она задумалась и добавила: – Непохоже, что за взрывом стоит мой отец.

– Амалиция, тут нет никаких сомнений. Я говорил с…

– Я имею в виду другое… Дариан, мы землевладельцы. И зарабатываем деньги на арендаторах. У отца не было причины для убийства сына эрцгерцога. – Она внезапно села и заговорила уверенным голосом: – Я – все-таки его дочь. Здесь явно скрывается кто-то еще.

– Ты так считаешь?

– Уверена.

– И кто же?

– Не представляю. Ты не забыл, что я давно не выходила в свет? Сидя два года в тюрьме, трудно следить за делами моего папочки.

Ее тон сразу сделался резким. Фрей, испугавшись, что она снова вздумает поколотить его, поспешно перебил:

– Ладно, постараюсь выяснить. Мне нужно придумать, как подобраться к нему поближе.

– Скоро будет Зимний бал, – вымолвила Амалиция.

– Чего?

– Неужели не знаешь? Большой бал, который отец ежегодно устраивает в поместье на Фельдспарских островах.

– Ах, – понимающе произнес Дариан. В действительности он не имел понятия о светских развлечениях подобного толка.

– Отец всегда решает важные вопросы именно там. Съезжаются влиятельные люди и прочие богатые персоны. Если кто-то втравил его в историю с убийством, уверена, этот человек будет на балу. А ты без труда укроешься среди публики. Главное событие сезона как-никак.

– Амалиция… ты не устроишь, чтобы меня туда пустили?

Она вскочила, подбежала к столу, схватила лист бумаги, окунула перо в чернила и начала писать. Фрей лежал на боку и с удовольствием любовался изгибом ее спины, изящной линией позвоночника.

– Некоторые наши родственники категорически не согласны с отцом. Вот рекомендательное письмо. Найдешь моего троюродного брата. Он сделает все что нужно.

– Необходимо приглашение на двоих.

Плечи девушки моментально напряглись.

– Не волнуйся, – успокоил ее Фрей. – Меня вообще там не будет. Перспектива еще одной встречи с твоим отцом меня не привлекает. Да и не силен я по части этикета. Но у меня есть друг, прекрасно подготовленный по этой части. Его помощью я и воспользуюсь.

– А второе?

– Мне кажется, на такие мероприятия принято приходить с дамами, верно? А гость, бродящий в одиночку, будет выглядеть странно.

– Полагаю, тебе подвернулась дама…

– Амалиция, эта дама – мой штурман, – сообщил Фрей. Он приподнялся, поцеловал девушку между лопаток и снова улегся. – Человек из команды. К тому же на балу она будет не со мной.

– Ладно, – согласилась она. – Будь по-твоему. – Девушка принялась скрипеть пером, размашисто подписалась и положила лист поверх сваленной в кучу одежды.

Фрей начал собираться.

– Спасибо тебе огромное, – заявил он. – Я вытащу тебя отсюда, обещаю.

– И куда ты собрался?

Фрей оглянулся на дверь мансарды.