Водоворот

— Эмми, — чуть ли не по буквам повторил вампир. — Я называю её Эмми, и она, к слову, не против.

— Чтоб ты сдох, гадина, — выпалил я в сердцах.

— Это угроза? — брови Андрея приподнялись. Он умело изображал удивление, хотя должен был прекрасно знать о моей ненависти и о её причинах.

— Это пожелание. Вдруг космос меня услышит и моя фантазия осуществится.

— Мечтатель, — усмехнулся Андрей. — Давай лучше поговорим об Эмми.

Вампир устроился на стуле с высокой спинкой, закинув ногу на ногу.

— Не знаю, что тебя толкнуло искать с ней встречи, но мы прекрасно обходились без твоей помощи. Всем будет спокойней, если ты снова нас покинешь.

— Справлялись, говоришь? Сегодня я имел честь видеть, как именно вы справляетесь. Если бы не мы с Эмми, — видимо, теперь он станет называть её исключительно так, чтобы лишний раз позлить меня, — вас бы уже разорвали на мелкие кусочки.

— Совсем забыл сказать спасибо за спасение моей жизни, — с сарказмом произнес я. — Только стоило ли так утруждаться?

— Может, и нет, — Андрей сделал одно практически неуловимое движение и оказался всего в паре сантиметрах от меня. Я получил уникальную возможность заглянуть в его серебристые, лишенные каких-либо эмоций глаза. — Но чего только не сделаешь ради любимой.

Одно единственное слово, но какой эффект оно произвело. Вампир, конечно, рассчитывал именно на это. Он специально раскрыл свои карты. Бросил, так сказать, вызов, точно ударил белой перчаткой по лицу. Я мог отступить и дать ему зеленый свет или же принять вызов. Решение оставалось за мной, но выходить из игры Андрей в любом случае не собирался.

— Вот значит как, — я продолжать стоять на месте, хотя больше всего мне хотелось попятиться, чтобы быть подальше от этих пустых и опасных глаз. — Рад, что ты наконец-то признался. Она об этом знает?

— Пусть это будет загадкой для тебя.

— Выходит, что нет, — впервые за этот разговор я почувствовал твердую почву под ногами.

— Узнает, можешь быть спокоен. И тогда посмотрим, кого она выберет, — Андрей, наконец, сделал шаг назад, и я перевел дух, сразу ощутив себя свободней. — Мы оба понимаем, что я подхожу ей куда лучше. В конце концов, я тоже вампир.

— Нашел чем гордиться.

Андрей пропустил мимо ушей мое замечание. Изобразив на лице одну из самых дружелюбных улыбок, он бархатистым голосом заметил:

— Но ведь и она тоже. У нас с Эмми много общего. Я хотя бы в ближайшие пятьдесят лет не собираюсь умирать.

Оставив меня одного подумать над этим заявлением, вампир развернулся на сто восемьдесят градусов и покинул кухню. Как бы мне не хотелось этого делать, но стоило признать — рациональное звено в его последнем заявлении все-таки имелось. Так уж вышло, что я как все люди смертен. В отношениях с вампиром это мой основной недостаток.

Глава 10. Крысы

Первым бросился в глаза, когда я вошел в спальню брата, покореженный пол. Я уныло рассматривал аккуратные дырочки от пуль в дорогом паркете, мысленно прикидывая, во что нам обойдется прошлая ночь. Если хозяева потребуют возмещение убытков, то, даже учитывая обещанный гонорар, мы все равно останемся им должны.

— Что если их чем-нибудь замазать? — предложил Дима голосом знатока половых покрытий.

— И чем же? — поинтересовался я вяло.

— Забудьте про пол, — из ванной показалась Ксюша. Её ноги были забинтованы по щиколотки, и она слегка прихрамывала. — Главное сейчас разобраться, с чем мы столкнулись.

— Надо проверить склеп. Вдруг не все кости сгорели, — Дима покинул комнату. Через секунду до слуха долетел скрип лестницы.

Я не стал останавливать брата, хотя и не верил, что произошедшее ночью связано с проделками призрака. Но проверить стоило. В этом Димка был прав.

— А я пока съезжу еще раз в архив. Хочу кое-что посмотреть.

— Постой, — окликнула меня Ксюша. — Где Амаранта?

Я пожал плечами.

— Вы поссорились? — не унималась девушка.

— Почему ты спрашиваешь? — я только сейчас обратил внимание на то, как виновато выглядела Ксюша. Внезапно меня осенила догадка — она все знала. Ксения совершенно точно была в курсе, что всё это время где-то поблизости ошивался Андрей. И молчала об этом. Вот что хуже всего. — И как давно ты знаешь?

— Всего пару недель, — она смущенно улыбнулась и добавила сдавленным шепотом: — прости.

Я провел рукой по волосам, словно это могло помочь привести мысли в порядок, и негромко рассмеялся.

— Прости? Ты считаешь достаточно сказать слово из шести букв, и все само собой наладится? Почему ты не пришла ко мне?

— Амаранта просила меня молчать. Она хотела сама все тебе рассказать, — Ксюша поспешно и горячо оправдывалась.

— Что-то я не заметил, чтобы она так уж рвалась поведать мне правду.

— Может она считала, что ты не готов?

— А к такому можно подготовиться? — я растерянно развел руками. — Мне казалось, что вампиры ушли далеко в прошлое. Андрей, между прочим, вовсе не милый, добродушный паренек. То, что он однажды нам помог не должно вводить в заблуждение. Он, черт возьми, способен за пару секунд убить нас всех! Может в его сердце и есть место человеколюбию, но, поверь мне, оно находится в разделе гастрономических пристрастий.