Водоворот судьбы. Платон и Дарья

Ослабевший Платон согнулся пополам, чтобы преодолеть ветер. Лицо казака загорелось от ветра, усы подернулись пушистым инеем. Ветер бросал в лицо колючие снежинки, заползал во все прорехи в одежде и грыз тело холодными зубами. Перелыгин все время оттирал холодными руками застывшие щеки и глаза. Платона захлестнуло, ослепило снегом. Казак замерзал, но, пробиваясь сквозь ветер, он ни о чем не думал, кроме Дарьи. Его мозг работал скупо, и оцепенело, и не было никакого желания, кроме здоровья жены. Отворачиваясь от ветра, Платон несколько раз бессильно скрежетал зубами.

Яростные порывы ветра все чаще и чаще сбивали с ног отощавших людей и лошадей, проделавших длинный путь. Он с каждой минутой становился все злее и холоднее. То тут, то там падали на лед лошади и оставались, обездвижено лежать на льду. Некоторые животные с трудом поднимались, падали, снова вставали, и еще раз упав, оставляли всякие попытки встать на ноги. И уже никакая сила не могла заставить животных встать на копыта.

И хотя впереди идущие лошади с новыми подковами значительно облегчили ход, исколов лед острыми шипами, но вскоре и Черный растянулся на льду. Платон попытался поднять его в одиночку и не смог. На помощь пришли четверо оренбургских казаков.

Поставив коня на ноги, Перелыгин обмотал коню мешковиной копыта, и ему стало значительно легче идти по избитому льду. Но с каждым шагом людям и животным становилось идти все труднее и труднее. Иногда Платон опускался на колени, чтобы отдохнуть, и он не знал сможет ли он после очередного отдыха встать на ноги. Ему казалось, что скоро он упадет и окоченеет.

Через несколько часов наступили синие сумерки, и солнце склонилось на запад. Кругом воцарилось великое безмолвие. Обозы прошли половину необъятной ледяной равнины. Навстречу дул все тот же жестокий ледяной ветер. Он безжалостно хлестал все живое. Ветер бил людей в бока, дергал за головные уборы и полушубки, а в воздухе метались стронутые ветром снежинки.

Неожиданно раздался звук схожий с выстрелом из артиллерийского орудия. На льду образовались трещины, местами разрыв достиг опасной ширины и они быстро наполнились холодной водой.

— Мы провалимся под лед, — испуганно закричала женщина.

— Не провалимся. Это обычное явление для Байкала, — успокоил Матюхин, потирая отмороженные руки.

Трещину перекрыли предусмотрительно захваченными с собой досками, и обозы без задержки прошли опасный участок.

Глубоким вечером на горизонте показались далекие огни станции Мысовой.

— Огни! Мы почти дошли до берега!

— Теперь я спасу тебя, — прошептал Платон, но Дарья его не услышала.

Девушка совсем не поправлялась. Она лежала не шелохнувшись. Ее сразила тяжелая болезнь. Если б не пульс можно было подумать, что она уже покинула белый свет. Перелыгин очень надеялся, что в Мысовой Дарье окажут хорошую медицинскую помощь. Он очень хотел, чтобы врачи спасли его жену. Платон даже мысли не мог допустить, что с ней может что-нибудь случиться. Теперь он все время думал о своей жене, позабыв обо всем на свете.

Темнота сгустилась, на небо высыпали редкие звезды, на берегу зачернел лохматый лес и приблизились бесчисленные огоньки поселка. Оттуда непрерывно несся лай собак. Измученные и обожженные холодом люди и лошади увидев после долгой дороги населенный пункт и жилые постройки, заметно прибавили шагу, как будто и не было до этого смертельной усталости. И вот он долгожданный берег озера. Перелыгин, тяжело переставляя непослушные ноги, обернулся назад и увидел странную картину. На отлогий берег Байкала поднимался широкий поток людей. Люди шли, обгоняя друг друга, чтобы успеть занять теплые места в избах.

Последние метры Платон Перелыгин едва волочил свое ослабевшее тело. Суровый переход через всю Сибирь закончился. Беспорядочное отступление привело белых на Забайкальскую землю.

Ветер стих, черное небо заблестело тысячами звезд. Через весь Байкал перекинулся серебряный пояс Млечного Пути. На черном небе было полно сверкающих звезд и оно казалось прекрасным. На улицах и переулках сбились люди. И как всегда теплых мест не хватило, но всех раненых и больных все же поместили в избы. Тех, кто проиграл бой природе, сложили на обочине дороги.

На улицах зажглись яркие дымные костры. Люди стали отогревать огнем замерзшие сердца и души. В тот день беглецы наелись так сытно, что головы закружилась от ощущения сытости. Но чем больше они ели, тем сильнее хотелось спать и головы сами собой клонились вниз. Но в уставшем мозгу настойчиво билась непреодолимая мысль: есть, жить, спать.

Ночь прошла благополучно и утром у многих людей зародилась слабая надежда на счастливый конец. Беглецы обрадовались своему временному счастью. Они обнимались, целовались, веселились и пели от всей души. Наконец-то закончилась холодная и голодная зима. Выжили, вытерпели в суровом переходе через всю Великую Сибирь.