Водоворот времен (СИ)

Он даже хныкать принялся, но Ричард легко заметил, что это наигранные эмоции. Даже он в детстве правдоподобнее врал. Вот же гад! Ричард его сперва даже не подозревал с говоре с орками. За деньги продался зеленокожим! Людям душу продал!

- Разберемся!

Толпа расступилась, образовав что-то вроде коридорчика. На том конце, уперев руки в боки, стоял приземистый мужичок лет сорока. Потертое котарди выдавало в нем местного богатея, а на шее висела бронзовая цепь. В Белоне староста такую же носил. Ричарду много ума не потребовалось, чтобы признать в этом человеке здешнего "главного".

- Мастер, поговорить надо, - Олаф вышел вперед, давая понять, что он главный в отряде. Счастливчик всегда так делал, когда отряд попадал в трудную ситуацию. - Мы купцы из Лефера, имеем до тебя разговор. Вот он, - Олаф кивнул в сторону скулившего Шмыги, - не только нас обидел, но мы уверены, многих добрых торговец и простых людей. Об этом надо поговорить, с глазу на глаз. Обмозгуем, поговорим, а потом и народу можем сообщить.

- А у нас деревня маленькая, но дружная. Секретов у меня от друзей-соседей нет, - развел руками староста.

- Дело городской важности, - с нажимом произнес Олаф. - Не деревенской.

- Городской важности, говоришь? - староста сдвинул шапку с лентой, когда-то, наверное, бывшей меховой. Почесал затылок. - Пойдем, раз уж городской. Парни, нашему доброму Жаку помогите подняться. Да ко мне. Для разговора.

Толпа шла следом.

- Я вот так отступал из-под... - начал было Ловенек, но Фрегар наступил ему на ноги.

- Все мы от сделок отступаемся, бывает, - вздохнул пузатый лекарь.

Деревенских становилось все больше, они уже не скрывали своего интереса.

- Ну вырвалось да, - отмахнулся Ловенек. - И впрмь, от это сделки уж никак не хочется отступиться.

- Угу, - закивал Ричард.

Он уже давно прорвался к стихиям, собирая обрывки энергетических нитей. Благо, поблизости располагались глубокие, полноводные колодцы. Вот где сила была, вот! Ричард даже радовался такой концентрации водных потоков. В случае чего, можно было бы обрушить...

Пока он перебирал возможные магические эффекты, они подошли к дому старосты. Притулившийся у подножия холма, закрытый тенью дуба, дом этот был даже скромным. В Белоне - и тоже богаче выглядел! И цепь у белонского старосты куда толще была и ярче. Правда. Где сейчас тот староста...

- Один с тобой говорить не буду, - староста повернулся спиной к воротам родного дома и старался говорить как можно громче, чтобы все собравшиеся слышали. - Мало ли чего!

- Но и толпой говорить не пристало. Серьезные дела требуют тишины, особенно купеческая обида, - Олаф пожал плечами. Он заложил пальцы за ремень, выпятив грудь. Многочисленные кошелечки так и мелькали.

Ричард уже готов был поверить: и впрямь купца обидели!

- Ага, точно! - поддакнули наемники. Пуще всего старался Батиста.

- Народу интересно! Народу! - снова заголосили из-за спин деревенских.

Ричард старался высмотреть, кто же так за народ радеет, но все попытки были тщетны. Уж слишком плотно народ стоял.

- Так. Пусть тогда Фалибер и Жак со мной пойдут. Ты один идешь, мне и в молодые-то годы справляться было сложно с такими...купцами, - староста явно не верил рассказу Олафа.

Народ же рассмеялся. Вытолкали Жака, жаловавшегося на переломанные ноги (сам он шел, даже не спотыкаясь). Фалибер - трактирщик - двигался молча, то и дело поглядывая на Олафа.

Тот сохранял полное спокойствие и пытался выказать себя полностью готовым на любое решение старосты.

- Пошли, что ли, - староста распахнул калитку. - Пошли. Гостей прошу, не побрезгуйте, - он зашел последним.

Бойцы постарались, бочком-бочком, встать между воротами и толпой.

- Ричард, - шепнул на ухо Батиста. - Улочка. Не гляди, постарайся в ту сторону не глядеть.

Он кивнул на дорожку между домами, выходившими к холмику с трактиром.

Ричард кивнул: мол, хорошо понял.

- Накроешь...В случае чего?

Ричард пальцем постучал по одному из флакончиков. Накроет. Под ложечкой засосало. Поддерживать отряд в бою с разбойниками - это одно. А вот обычных людей...таких же, как в Белоне...

- Только тихо, без жертв, как умеешь, - добавил Батиста.

Ричард подумал: и никаких "значит". Вот умеет же Смуглый говорить, когда надо!

- Вот и хорошо, малый, вот и хорошо.

Ричард подумал: а что он, в самом деле, беспокоится? Никого не убили, проблема - тьфу, растереть. Обычная драка. Даже не покалечили! Видно, наемники привыкли к совершенно другим проблемам. Отсюда - и способы их решения.

Олаф со старостой уже долго болтал, и народ начал расходиться.

И вот тут-то Ричард разглядел того бойкого. Еще не старик, но уже и не молодой, с жидкой бородой, в стареньких одеждах. А вот лицо...Лицо его бугрилось спазмами. Ему будто демоны в уши твердили: больше, больше жара! Крови!

Ричард подумал, что надо показать, на что способен маг. Он сложил руки на груди, вроде как от скуки, и зашуршал пальцами.

- А что это они долго не идут! - воскликнул было мужичок, но упал в грязь. Поскользнулся на ровном месте.