Водоворот времен (СИ)

- Зачем ты это сделал? Ты мог убить себя, - Леандр выглядел печальным как никогда. - Экзамен того не стоит.

- Может быть, - плечи болели так, что Ричард ими даже пожать не смог. - Но...что тогда стоит?

- Вот поживешь с мое, поймешь, - отмахнулся Леандр.

Он распоряжался, как лучше разместить Ричарда. Парни, кажется, впервые делали все как одна команда, без пререканий и разговоров. Они наконец-то увидели, что человек - может. Что один из них - может. А если может один, то смогут и другие. Ричард, когда его уложили на кровать, был уже совершенно без сил. Он настолько устал, что не мог уснуть. В голове мелькали картинки произошедшего сражения. Он жалел, что не мог все видеть в красках. Только нити водной энергии имели цвет, все остальное было окрашено в оттенки белого и черного. Хотя, может быть, даже светлые цвета были просто не столь темными пятнами.

- Ребята, нужно еды раздобыть. Сбегайте в общий дом. Скажите, наставник Леандр прислал, там поймут. Они должны этак две-три здоровенных корзины еды выдать! Давайте! Давайте! Все бегите, чтобы принести как можно больше! - Леандр улыбался.

Когда ребята выбежали, лицо наставника посуровело.

- Итак. Ты понимаешь, насколько это было опасно? Ты мог пожертвовать жизнью, отдав всю энергию, что имеется в тебе. Еще хуже: прорыв в такие моменты особо вероятен. Ты лишишься собственной души, ее заменит стихия. Там были десятки ребят, первогодки! Если ваши обычные заклинания мы легко отражали, то представь, что было бы!

Ричард вздохнул, закашлял. В горле рождался комок. Опять простуда, а может, ангина! Если вчера все обошлось, то уж сегодня точно он что-то подхватит. Уж слишком долго он общался с водной магией.

- А еще хуже того...Некоторые из магов идут по темной дорожке...Используют других людей как сосуды энергии, если источники стихийной магии недоступны. Понимаешь? Вот откуда легенды о вампирах. Это опустившиеся маги. Это ужасно, Ричард, понимаешь?

Ричард, на самом деле, ничего не понимал. Какие-то вампиры? Темные маги? Зачем это ему? Ему просто хочется отдохнуть...

- Ладно, я побуду здесь. Вижу, ты очень устал. Еще бы! - наконец-то Леандр позволил себе улыбку. - Победил лучшего из...

И тут Ричард набрался-таки смелости, чтобы спросить.

- Вы же знали, кого выставлять? Ну, в мои противники? Или..

- Ну конечно, знали. Это лучший боец из их группы, всегда выходил победителем из учебных поединков, - кивнул Леандр.

- А то, что он общается с Алесией...

Наставник удивленно взглянул на Ричарда.

- Кого? - удивление Леандра и впрямь было неподдельным. Так, во всяком случае, показалось Ричарду.

Парень успокоился. Ему в голову пришла эта идея перед самым боем, но только сейчас он решил как следует над этим поразмыслить. Ну да ладно, можно было успокоиться.

- Ну да...Лезет всякая глупость в голову...

- Точно не чувствуешь прорыва? Может, шепот? Странные образы, видения? - Леандр заволновался.

Еще бы: потерять ученика после успешного экзамена!

- Разве только все болит. Ну как будто меня молотили кулаками несколько недель подряд, а после бросили под телегу, - Ричард нашел в себе силы улыбнуться. - Это конец? Экзамены закончатся?

- Нет, остается последний, самый главный.

Вот тут Ричарда прошиб холодный пот. Он закашлялся. Так бывало, когда он узнал нечто неожиданное. Кашель появился еще года четыре назад, после того, как Ричард научился прорываться к нитям стихийной энергии.

Неужели еще какой-то бой, может быть, против наставника выйти на поединок?

Свои страхи он озвучил.

И - неожиданное дело - Леандр расхохотался. Он смеялся долго, буквально до слез. Наконец, взял себя в руки.

- Нет! Конечно нет! Будет еще сложнее! - но сказано это было таким тоном, что Ричард посчитал это шуткой.

Что ж, можно было чуть-чуть успокоиться и отдохнуть.

К этому времени ребята уже вернулись. Они и впрямь принесли уйму еды.

- Наставник! Наставник Леандр, а может... - начало было Фиакр, но Леандр его оборвал.

- Нет, это ваш праздник. Не только Ричарда. Но и группы: ведь вы за него вовсю болели, так ведь? - и ребята ответили дружным ревом. - Вот именно. Ладно, я пойду. Надо последний день испытаний подготовить.

Ребята огорчились, но ненадолго. Празднество развеяло всякую тоску, и неважно было, что Ричард совершенно в нем не участвует. Ну, то есть как. Он периодически давал о себе знать, комментируя воспоминания ребят о сражении. Оно уже приобрело поистине легендарные масштабы. Страшно было подумать, каким оно будет вспоминаться через месяц, или через год.

Под дружные возгласы Ричард заснул.

Проснулся он от жара. Тело его колотило, во рту пересохло, а голова раскалывалась.

- Заболел-таки,- то ли произнес, то ли чихнул.