Водовороты

Галина Французовна долго думала, какое из украшений ей выбрать, и решила остановиться именно на этом – более всего подходящем ее образу – сногсшибательной блондинки средних лет (еще нет и пятидесяти) с сияющими глазами и ослепительной улыбкой. И вряд ли кто-нибудь из гостей мог предположить, что еще несколько часов назад маму Степана одолевала хандра.

Арсений Петрович всем нарядам предпочел дежурный смокинг с бабочкой и мягкие туфли – подчеркнуто просто и без излишеств! И даже без часов – дескать, цацки ему ни к чему! Зато смокинг был не черным, а какого-то неуловимо переливчатого цвета – от антрацитового до темно-фиолетового и даже глубокого синего.

«В магазинах готового платья такие не продаются!», – решила про себя Вера и, увлекаемая Степаном, устремилась навстречу царственной чете олигархов.

* * *

– Мама, папа! Знакомьтесь, это Вера! – Степан быстро подошел к родителям – чуть ли не вытолкнув вперед Веру, которая внезапно немного оробела.

– Ага! – Арсений Петрович широко улыбнулся. – А я Вас, Верочка, часто вижу по телевизору! Говорят, Вы – звезда?

– Да что Вы! – Вера, не ожидавшая такого начала разговора (она настраивалась на что-то радикально серьезное – чуть ли не на книксены и реверансы с зажатыми шляпками в ладошках), невольно рассмеялась. – Они ее за смелость полюбили, и кроме – за гламур и швабру верткую в руках!

– Швабру? Какую швабру? – Арсению Петровичу показалось, что он не расслышал.

– Обыкновенную! Из квартиры Степана! – Вера вдруг почувствовала себя легко и свободно. – Несколько месяцев назад я отбила ею нападение мадемуазель Нимфоманской в сопровождении страшного волкодава – вот с тех пор и узнают на улицах!

– Точно! – Надомников оглушительно рассмеялся. – Сам лично пару раз просматривал – и даже скачал ролик на ноутбук! Моя супруга и мама Степана – Галина Французовна!

– Здравствуйте! – Вера все же немного присела вниз, скопировав в легкой форме поведение фрейлин и статс-дам при появлении императрицы. – Очень приятно! (она чуть не добавила «Ваше величество»).

– А мне как! – Галина Французовна благожелательно обняла Веру (воистину, женщина-загадка, совершенно невозможно понять, что у нее на уме). – Но продолжим разговор за столом, а то гости уже заждались!

По знаку Галины Французовны мажордом пригласил всех присутствующих в соседнее помещение – «Малую трапезную», которая, к слову сказать, была совсем немаленькой – квадратов сто пятьдесят, не меньше. Посреди трапезной был сервирован стол замысловатой формы – в виде усеченного овала (чем-то похожий на огромный желудь, только более ровных геометрических линий).

Во главе стола сели Арсений Петрович и Галина Французовна, по правую руку от отца расположились Степан и Вера, все остальные – на заранее определенные места, обозначенные табличками. Понятно, что корреспондентов засунули подальше – но пусть вообще радуются, что их пустили без намордника за общий стол!

Вера с интересом осмотрелась по сторонам. «Малая трапезная» была выдержана в зеленом и приглушенном желтом – стены украшены тканевыми драпировками и натуральным малахитом. Позади Арсения Петровича и Галины Французовны на стене висел семейный герб: могучий дуб, расколовший корнями скалу, и спящий под дубом единорог. С потолка свисала люстра, свет от нее можно было смело охарактеризовать, как мягкий и мистический.

Столовые приборы были из серебра – но у хозяев (Арсения Петровича, Галины Французовны и Степана) – с золотыми фамильными гербами. Вера посмотрела на три вилки слева от своей тарелки (вернее, от двух тарелок – подставной и закусочной), на три ножа и столовую ложку – справа, и на вилку и ложку – сверху, и стала судорожно вспоминать, что к чему. Ведь она специально готовилась к парадному выходу (еще месяц назад – как чувствовала!)

«Ага: крайняя левая вилка – для закусок, потом – для рыбы, рядом с тарелкой – большая вилка для мясных блюд, первый нож справа – нож для мяса, следом – для рыбы, потом – супная ложка, и нож для закусок! Проще простого! А сверху – десертные ложки и вилки. Ты же не хочешь уже в первый вечер прослыть колхозницей-Фёклой!»

Само собой разумеется, рядом еще стояли куча фужеров и стаканчиков, но Вера решила не париться – официанты сами знают, куда что наливать! А ее дело – не спешить с началом трапезы и убедиться, что она ничего не напутает!

– Итак! – Арсений Петрович подождал, пока все рассядутся, и на правах хозяина взял слово. – Спасибо, что вы все почтили нас своим присутствием – тем более, мы знаем, как вы заняты!

Гости дружно заулыбались. Не было никакого сомнения, они бы вернулись даже из Африки – лишь бы не пропустить вечер у Надомниковых (чему свидетельством был целый академик – еще дальше, из Антарктиды). А Вера получила лишние доказательство – манера общения у Арсения Петровича весьма специфическая – гремучая смесь серьезности, иронии и цинизма. И властности, само собой.

– Поскольку вы люди занятые, повторяю это еще раз, и мы ценим ваше время, каждый из вас волен покинуть нашу вечеринку, когда пожелает! А волен остаться до утра – слава богу, у нас есть, где разместиться!