Водовороты

– У меня в холодильнике тоже есть Збруев – аж целых два вида: «Острый миланский кетчуп от Збруева» и «Неслабый африканский кетчуп от Збруева». С фантазией у производителей, конечно, убого, но хоть посмотреть, что за человек – если толстый урод, больше ничего его покупать не буду!

Вера воспользовалась рекламной паузой и вернулась на кухню – закинуть грязную посуду в посудомойку. Когда она вновь уселась перед телевизором, господин Збруев (мужик лет сорока пяти и килограммов на пятнадцать тяжелее нормы) уже вовсю бахвалился перед журналистами своим домом и внутренним антуражем. На Збруеве был надет толстый велюровый халат, из-под которого выглядывала тельняшка ручной работы от Славы Зайцева.

– Все чисто по-домашнему! Долой условности! – Вера прыснула со смеха. – Действительно, чего наряжаться перед какими-то Трюфелёвым и Смазливой! Вот если в гости приехал бы президент или хотя бы премьер, можно и приодеться – а так, лакай, быдлота, что дают!

– Вот он, мой особняк, во всей красе! – Ибрагим Витольдович тем временем надулся, как рыба-шар, и вывел журналистов в какую-то затемненную комнату, посреди которой на пьедестале стоял макет поместья Збруева (много строений из картона и папье-маше). – Оцените размах, оцените искусство дизайнеров, оцените гений самого хозяина!

– Да уж! – Вера брезгливо дернула головой и переключила канал. – Оценила – Ибрагим, больше никогда в моем доме не будет твоих кетчупов! Уж не обессудь!

Вера быстро пробежалась по текущей программе передач – смотреть нечего вообще – и даже принимая во внимание рождественские каникулы и анонсированные мега-супер телевизионные хиты всех времен и народов!

– Ну и пусть! И не очень-то и хотелось! – Вера подобрала под себя колени, накрылась мягким пледом и, почувствовав, что именно в таком положении ей удобно и комфортно, решила, наконец, дочитать роман о похождениях ветреного разбитного повесы – пожирателя женских сердец вкрутую. Тем более, времени еще навалом – сборы только в час.

Накануне Вера получила четкие инструкции от Высоковского:

– Верочка, ты девушка умная, помни – на шоу ты играешь вторым номером! Но здесь главное – не «вторая», а «играешь»! Отбрось надежду просто отсидеться! Не дадут – уверен на сто процентов! Я знаю этих журналюг, они будут рыть, как терьеры в поисках лисьей норы! Тебе предстоит решить нелегкую задачу – одновременно выглядеть естественной и максимально привлекательной, но не затмить Степана! А он, наверняка, прикинется лаптем, я его знаю! Но чур – я тебе этого не говорил! Поэтому подумай хорошенько!

– Подумай хорошенько! – Вера оторвалась от книжки и скорчила воображаемому продюсеру рожицу. – Навесили очередные пиар-вериги made in Nadomnikoff, а мне расхлебывать! И главное – так, чтобы не затмить! А если он (Вера имела в виду Степана) вдруг решит снова «проявить характер», как на ужине у предков, упрется рогом и будет сидеть мрачный, как черт! Или еще круче – возжелает набить морду всем участникам – на правах, так сказать, самого крутого! Я что, тогда должна ходить гоголем, веселя зрителя? Впрочем, ладно – будем скакать по факту!

* * *

Они прибыли в Останкино без пятнадцати три. Их уже с нетерпением ждали.

Степана и Веру развели по разным гримеркам – наводить телевизионный блеск. С Верой работала Нина Константинова – ведущий гример «Первого канала». Она без умолку болтала, время от времени останавливаясь и критически осматривая свою работу. Вера слушала и улыбалась – ей всегда нравились профессиональные побасенки, особенно от мастеров своего дела. Она даже немного расслабилась, но вовремя опомнилась – она снова на работе!

Веру пригласили в зал. Степана все еще не было. По странной задумке организаторов шоу они должны были сесть друг напротив друга на расстоянии десяти метров – типа, чтоб не перемаргивались? Степана должна была окучивать известная телеведущая Ксения Денисенко, а Веру – сам Андрей Калахов.

– Верочка, Верочка! Проходите! Позвольте поцеловать Вам ручку! – Калахов мгновенно взял Веру в оборот. – Пожалуйста, вот сюда, на этот высокий стульчик, усаживаетесь поудобнее! Пока мы с Вами в гордом одиночестве, есть возможность поговорить тет-а-тет, так сказать, по душам! Вы ведь любите откровенные разговоры по душам?

– Честно признаться, нет! – Вера села на стул и мысленно воздала хвалу самой себе – на ней был костюм, очень похожий на тот, каким знаменитая Орнелла Мути пыталась покорить Адриано Челентано в «Укрощении строптивого». По крайней мере, не нужно беспокоиться, что твои ноги (и особенно, что между ног) увидит вся страна.

– Вот как? – Малахов расположился напротив Веры на кресле – справа и снизу. Ему-то как раз Верины голые ноги (если бы таковые имелись в наличии) были бы прекрасно видны. – А как насчет просто поболтать, по-дружески?

– По-дружески – с удовольствием! – Вера постаралась придать голосу восторженные интонации: «Закатай губу, с тобой «по-дружески» – значит, своими руками копать себе могилу!» – Конечно, я здесь как раз для этого!